Langt ude på grænsen til det ydre solsystem mellem Mars og Jupiters kredsløb ligger asteroidebæltet, hvor hundredtusindvis af små objekter kredser om solen. De fleste af disse objekter er små stenede asteroider, men nogle er kendt for at være 60 miles eller større på tværs. Nu har European Southern Observatory (ESO) frigivet billeder af 42 af de største asteroider i bæltet, der viser deres forskellige størrelser og former.
Asteroiderne blev fotograferet ved hjælp af ESO's Very Large Telescope, hvilket markerer den mest detaljerede observation af mange af disse kroppe til dato. De omfatter velkendte organer som dværgplaneten Ceres, det metal asteroide Psyche, og asteroiden Vesta, som blev besøgt af NASAs Dawn-rumfartøj i 2011. Men de inkluderer også mindre kendte mærkværdigheder som knogleformet Kleopatra eller den fladtrykte, aflange Sylvia.
"Kun tre store hovedbælteasteroider, Ceres, Vesta og Lutetia, er indtil videre blevet afbilledet med et højt detaljeringsniveau, da de blev besøgt af rummissionerne Dawn og Rosetta fra henholdsvis NASA og European Space Agency,” sagde hovedforfatter af undersøgelsen, Pierre Vernazza fra Laboratoire d'Astrophysique de Marseille i Frankrig, i en udmelding. "Vores ESO-observationer har givet skarpe billeder til mange flere mål, 42 i alt."
Ved at se på formerne af asteroiderne, som varierer i størrelse fra Ceres på 580 miles over til Urania og Ausonia på 56 miles på tværs, var forskerne i stand til at klassificere dem i to grupper: De næsten perfekt kugleformede og de aflange. De fandt også betydelig variation i tætheden af asteroiderne, hvilket tyder på, at de ikke alle er sammensat af det samme materiale.
Anbefalede videoer
Det betyder, at asteroiderne kan være blevet dannet forskellige steder og migreret mod asteroidebæltet over tid. Nogle af de knogleformede asteroider kan endda være dannet så langt væk som ud over Neptuns kredsløb, før de endte i asteroidebæltet.
Forskerne ønsker nu at fortsætte med at studere asteroiderne i bæltet ved hjælp af det kommende Extremely Large Telescope (ELT). Dette kraftigere teleskop kunne også sætte dem i stand til at se endnu fjernere objekter i vores solsystem, som dem i det fjerne Kuiperbælt bag Neptun.
Redaktørens anbefalinger
- Se det fantastiske billede, James Webb tog for at fejre sin første fødselsdag
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- UAE sender sin første mission til solsystemets vigtigste asteroidebælte
- James Webb får en fantastisk udsigt over et fjerntliggende planetsystem
- En asteroide nærmer sig Jorden tæt, og videnskabsmænd er pumpede
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
