En undersøgelse fra Jet Propulsion Laboratory konkluderede, at Yellowstone supervulkanen, en massiv pulje af magma under nationalparken, er en meget alvorligere eksistentiel trussel mod livet på denne planet end noget potentiale storstilet asteroide-nedslagsbegivenhed. Der er 20 kendte supervulkaner på Jorden med et stort udbrud hver 100.000 år eller sådan. Her er den dårlige nyhed: Et udbrud af Yellowstone-supervulkanen kan begrave størstedelen af USA under tons aske og lava, ændrer jordens klima i århundreder og potentielt dræber millioner i behandle.
Anbefalede videoer
Det menes, at Yellowstone supervulkanen går i udbrud hver 700.000 år, og det sidste udbrud fandt sted for 640.000 år siden. Det betyder Yellowstone-calderaen - fyldt med nok smeltet sten til at fylde Grand Canyon mere end 14 gange - er næsten forfalden. Heldigvis går supervulkaner først i udbrud, når den smeltede sten er opvarmet nok til at blive "meget flydende." Så hvordan gør man for at forhindre, at dette sker? Svaret kan ifølge NASA være at køle den smeltede sten ned, før den bliver for varm.
NASA vurderer, at en Yellowstone-supervulkan skal køles ca 35 procent for at forhindre et udbrud. For at opnå dette foreslår agenturet at bore en række huller for at afkøle det underjordiske magmakammer. Holdet stiller op boring et 10 kilometer dybt hul til at tappe ind i det hydrotermiske vand under og ved siden af magmakammeret. Dette opvarmede vand kunne så afkøles ved at pumpe køligere vand ind, hvorved den samlede temperatur reduceres.
Der er dog iboende risici ved denne tilgang. Hvis hullet for eksempel er boret for dybt, kan hele processen forårsage en trykaflastning, der utilsigtet kan udløse et udbrud — hvilket gør en supervulkansk begivenhed til en ironisk bivirkning af vores forebyggende tilgang til dette supevulkan.
Det anslås, at et så massivt tiltag vil koste mere end 3,5 milliarder dollars. Selvom NASA forestiller sig et andet afkast på investeringen end udslettelsesforebyggelse. Holdet af forskere mener, at denne opvarmede pool af vand kan udnyttes som en levedygtig kilde til ren geotermisk energi. Denne teoretiske geotermiske generator ville bruge damp fra overhedningskraften til at dreje en række kraftturbiner.
Så i en nøddeskal, hvis denne skøre plan ikke virker, er vi døde - men hvis det virker, ville det ikke kun det forhindrer USA i at falde ned i et post-apokalyptisk mareridt, der sandsynligvis ligner meget Vejen; mennesker i Wyoming kan også ende med billigere månedlige elregninger. Jeg ved hvilken jeg foretrækker.
Redaktørens anbefalinger
- NASA har en plan for at løse Lucy-rumfartøjets solarray-problem
- NASA planlægger at bruge droner til at overvåge aktive vulkaner
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
