Vi har alle undret os over SpaceX's utrolige evne til at lande en booster tilbage på Jorden kort efter liftoff, men Rocket Lab - en anden virksomhed i branchen med at bygge et genanvendeligt raketsystem - har en helt anden tilgang, når det kommer til at genoprette affyringen udstyr.
Opsendelsestjenesten til små satellitter ønsker at plukke den første fase af sin elektronraket ud af himlen ved hjælp af en helikopter, der derefter bringer den sikkert tilbage til terra firma.
Anbefalede videoer
Det lyder som en ekstraordinær idé, men det californiske selskab klarede for nylig manøvren i et øvelsesløb med en attrapraket.
Relaterede
- Blue Origin ønsker at affyre raketter fra et nyt websted uden for USA.
- Se denne SpaceX Falcon 9-booster tage sin 12. tur til rummet
- Se denne fantastiske sporingsoptagelse af en SpaceX-raket, der kommer hjem
Testen i marts 2020 fandt sted ud for New Zealands kyst, hjemsted for Rocket Labs grundlægger og administrerende direktør Peter Beck. I videoen nedenfor kan du se dummy-raketten falde til Jorden, bremset af en faldskærm. En helikopter lukker derefter raketdelen i omkring 5.000 fod for at udføre en fangst i luften ved hjælp af en specialdesignet gribekrog til at fange faldskærmens drogue-line.
Efter at have fanget delen, flyver helikopteren den tilbage til basen.
Rocket Lab | Mid-Air Recovery Demo
Beck oprettede Rocket Lab i 2006 som en lille-satellit launcher for kunder, der hidtil har inkluderet NASA og DARPA, blandt andre. Til dato har den indsat 48 satellitter via 10 opsendelser, men den mangler stadig at finde en måde at genoprette sin første-trins booster. Et pålideligt og genanvendeligt raketsystem gør det muligt for en rumfartsvirksomhed at reducere driftsomkostningerne betydeligt, da det eliminerer behovet at investere i nye boostere, hvilket igen baner vejen for hyppigere lanceringer, der er med til at sænke de samlede omkostninger endda yderligere.
"Electron har allerede låst adgang til plads til små satellitter, men hvert skridt tættere på genanvendelighed er et skridt tættere på endnu hyppigere opsendelsesmuligheder for vores kunder," Beck sagde i en besked efter testen.
I to nylige missioner i december 2019 og januar 2020 gennemførte Rocket Lab med succes guidede genindgange af Electrons første fase, en vital del af processen for at stabilisere raketten i klarhed til fangst manøvre.
"Begge faser på disse missioner bar ny hardware og systemer for at muliggøre gendannelsestest, herunder vejledning og navigation hardware, S-bånd telemetri og flyvecomputersystemer ombord for at indsamle data under scenens atmosfæriske genindtræden," Rocket Lab sagde.
Efter yderligere test vil virksomheden forsøge at fange sin elektronraket som en del af en regulær mission, selvom der ikke er sat nogen dato for bedriften. I mellemtiden planlægger den at genoprette de første stadier fra stænk i havet.
Rocket Lab har sagt, at dets teknologi i de kommende år vil muliggøre indsættelse af tusindvis af små satellitter til indsamling af data, der vil hjælpe videnskabsmænd med at "bedre overvåge vores planet og styre vores indvirkning på den," og tilføjer, at satellitter opsendt ved hjælp af dens elektronraket vil yde "Vitale sociale og kommercielle tjenester, herunder overvågning af skovrydning, globalt internet fra rummet, forbedret vejrudsigt og afgrøde overvågning."
Du kan lære mere om Rocket Lab i en nylig artikel om Digital Trends, hvori Peter Beck fortæller om sin virksomheds arbejde og ambitioner.
Redaktørens anbefalinger
- Se Europas arbejdshest Ariane 5 raketopsendelse for sidste gang
- Sådan ser du Virgin Galactics første kommercielle raketflyvning på torsdag
- SpaceX markerer raketlanding nummer 200 med perfekt touchdown
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Se Rocket Lab opsende stormovervågningssatellitter
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
