NASA forbereder sig på at sende astronauter tilbage til månen inden 2024 som en del af Artemis-programmet. Men der er én udfordring ved måneudforskning, vi ikke har løst endnu: Hvordan man håndterer månestøv.
Månens overflade er dækket af løs jord, også kendt som regolith, som sparker støvskyer op, når noget flyttes over den. Dette støv kommer overalt og klæber til absolut alt, på grund af den ultraviolette stråling fra solen, som positivt ladede støvpartikler og gør dem klistrede. Partiklerne forbliver også skarpe på grund af den manglende vinderosion, hvilket gør dem slibende.
Anbefalede videoer
Dette støv kan tygge elektronik og forhindre dem i at virke og kan være farligt for astronauters helbred. NASA har søgt efter løsninger på dette problem i årevis, og nu har det en strategi til at håndtere støvet når det kommer til sin nyeste måne-rover, Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER, som vil på jagt efter vand på månen fra 2023 forud for ankomsten af Artemis-astronauter.
Relaterede
- NASA udfører kritiske tests for Artemis V måneraket
- Jeff Bezos' Blue Origin får endelig eftertragtet månekontrakt
- NASAs måneastronauter er klar til at begynde at træne
En af udfordringerne for VIPER er, at ingeniørerne ikke er sikre på, hvilken type støv det vil støde på - om det vil være let og luftigt eller komprimeret og tungt. Derfor er roveren designet til at være yderst manøvredygtig, i stand til at køre sidelæns og diagonalt, og denne smidighed betyder, at den kan klare forskellige overflader.
For at teste støvbeskyttelsen tog ingeniørerne et af roverens hjul og placerede det i et "støvkammer", en akrylboks med åben top, som er fuld af simuleret støv og blæsere til at blæse den rundt. Hjulet var beskyttet af en fleksibel belægning, der fungerer som varmeisolering og støvbeskyttelse, derefter blev blæserne tændt og flyttet for at simulere de værst mulige forhold for støv.
Da testen var overstået, fandt ingeniørerne ud af, at der var støv over hele den ydre beklædning, men ingen havde formået at trænge ind til indersiden af roverhjulet. Dette tyder på, at beklædningen kan være effektiv til at beskytte den sarte elektronik inde i roveren mod slibestøv. Som yderligere beskyttelse mod støv tester teamet også forskellige typer tætninger til hjulenes elektriske motorer.
Redaktørens anbefalinger
- Trio af Orion-rumfartøjer forberedt til NASA-månemissioner
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
- Sådan ser du NASAs helt private besætning lancere til ISS på søndag
- Se månen og Jupiter blive hyggelige i majs højdepunkter
- Hvordan NASAs astronautklasse fra 1978 ændrede rumudforskningens ansigt
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
