Til sommer vil OSIRIS-REx-rumfartøjet forsøge at røre ned på overfladen af asteroiden Bennu og indsamle en prøve, der skal bringes tilbage til Jorden for første gang. Men det er ingen nem opgave at manøvrere et rumfartøj så tæt på en asteroide, at få det tæt nok på til at tage en prøve uden at påvirke for hårdt og beskadige fartøjet. For ikke at nævne den rolle mikrogravitation har skabt af asteroidens masse.
Så i denne uge vil NASA udføre en testkørsel af touchdownet, kaldet "Checkpoint"-prøven. Dette vil bringe OSIRIS-REx det tætteste, det nogensinde er kommet på Bennu, og kommer så tæt på som inden for 243 fod fra asteroiden.
For at kunne lande på asteroiden skal fartøjet affyre sine thrustere i tre separate udbrud. Først vil den udføre en orbit departure burn, hvor den bevæger sig ud af sin nuværende bane omkring asteroiden. Derefter, når den når 410 fod over asteroiden, vil den udføre det, der kaldes Checkpoint-manøvren, hvor dens position og hastighed justeres. En tredje forbrænding fører fartøjet ned mod asteroiden, med en Matchpoint-manøvre udført kun 164 fod fra overfladen for at matche asteroidens rotation, før et forhåbentlig blidt touchdown.
Relaterede
- Se NASA slippe kapsel fra 1.200 fod for at teste Mars Sample Return-system
- NASA vil åbne en uberørt 50 år gammel måneprøve
- NASAs anti-asteroide DART-mission sender sine første billeder tilbage
I Checkpoint-prøven i denne uge vil OSIRIS-REx udføre afgangsbrændingen og Checkpoint-manøvrerne i for at kontrollere fartøjets systemer, herunder billeddannelse, navigation og afstand under denne første del af nedstigning. Øvelsen vil tage cirka fire timer og vil også omfatte forlængelsen af fartøjets robotarm, Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM).
Anbefalede videoer
Valg af det nøjagtige landingssted for OSIRIS-REx tog noget tid, da overfladen af asteroiden viste sig at være noget anderledes end forskerne forventede. De havde troet, at de ville finde strandlignende flade overflader, som de kunne lande på, men asteroiden Bennu viste sig at være dækket af kampesten, hvilket gør landingen meget mere udfordrende. Men takket være offentlighedens hjælp, var NASA i stand til at vælge et passende landingssted sidst sidste år.
Endnu en prøveøvelse er planlagt til juni i år, som vil dække Matchpoint-forbrændingen og bringe fartøjet ned i en højde af 82 fod. Den rigtige prøvetagningsmission er planlagt til den 25. august.
Redaktørens anbefalinger
- NASAs Psyche-rumfartøj næsten klar til opsendelse til en mærkelig metalasteroide
- NASA har en plan for at løse Lucy-rumfartøjets solarray-problem
- Tjek NASAs Europa Clipper-rumfartøj ved starten af byggeriet
- NASA lancerer en mission til den mærkelige metalasteroide Psyche næste år
- NASA sætter ny lanceringsdato for Boeings Starliner-rumfartøj
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
