Augmented reality omfatter en bred vifte af teknologier og oplevelser, lige fra de væsner, der flyder omkring din smartphone kamerabillede ind Pokémon Go til det arbejde, initiativrige udviklere udfører med Microsofts hovedmonterede HoloLens. Hvor virtual reality slører den virkelige verden for at skabe digitale rum, omfatter og inkluderer AR den virkelige verden. Det lægger virtuelle billeder over virkelige, hvilket skaber potentiale for oplevelser, der er meget forskellige fra dem, der er mulige i VR.
Det fastholder Unity en flertalsprocent af VR-udviklere bruger Unitys motor, men virksomhedens chief marketing officer, Clive Downie, er blandt dem, der tror, at AR i sidste ende bliver større. Årsagerne til denne tro er mange, så vi chattede med Downie og flere AR-udviklere på Vision-topmødet for at finde ud af præcis, hvordan og hvorfor AR vil vinde i sidste ende.
Modsatrettede kræfter
"AR vil blive mere massevedtaget efter min mening, og VR vil være noget, som folk ønsker at fordybe sig helt i for dybt fordybende oplevelser i komforten i et indelukket rum,” Downie sagde. "Jeg tror, at AR virkelig vil være dér, hvor masseadoptionen kommer, fordi du vil være i stand til at drive mange flere oplevelser, der blot forstærker folks verdener."
"VR har ikke kørt sit forløb endnu," tilføjede Downie. »Jeg tror, det er svært for den kreative verden, og det er svært for forbrugerverdenen, at forstå to jordskælvende teknologier på samme tid. Jeg tror, VR skal modnes, og så vil AR blive modnet bagved.”
VR er sexet lige nu, fordi det har ophidset spilverdenen, men AR's rækkevidde er potentielt langt bredere end bare underholdning. Jay Wright, præsident for AR-teknologiplatformfirmaet Vuforia, sagde, at augmented reality vil fange først på arbejdspladser og forretningsmiljøer, før den ser bred adoption.
"Jeg tror, der var en stor perfekt storm for VR, som har ført til en enorm mængde investeringer for, du ved, den næste version af gaming. Jeg tror ikke, at AR havde det øjeblik," sagde Wright. "Lige nu er AR en slags denne fragmenterede samling af ting, der sker på telefoner og fremadskuende ting, der sker for briller, men det er stadig lidt fanget i virksomheden, og har bare ikke haft det øjeblik. Men det vil det. Det vil det absolut."
Det øjeblik kan ske gradvist, eller det kan komme på én gang som VR's fremgang takket være Oculus Rift for et par år siden. "Det er sandsynligvis et par år, før disse ting er gennemgående i virksomhedsbrug," sagde Wright. "Måske ser du folk i købmanden eller Home Depot eller leveringsfolk, der har noget på, og så er der noget tid efter at hvor det bliver mere udbredt hos forbrugerne... jeg tror, det er sådan, folk vænner sig til det, og det er nok sådan, de går for at blive fortrolig med, hvor latterlige vi kan se ud iført noget, der er lidt mere substantielt end hvordan briller ser ud i dag."
"Jeg tror, det er svært for verden at forstå to verdensomspændende teknologier på samme tid."
Vuforia har arbejdet med augmented reality siden 2009, hvor virksomheden var en afdeling af Qualcomm. På Vision-konferencen viste Vuforia sine Smart Terrain-værktøjer frem, som hjælper AR-enheder med at kortlægge og forstå den virkelige verden for bedre at integrere dem med det digitale. Wright gav flere eksempler på AR, der allerede er i brug i dag, fra IKEAs virtuelle møbelapp til den forstørrelsesglasformede MAGNEO, et unikt børnelegetøj og læringsværktøj fra det kinesiske firma Neobear. Hvor VR i sagens natur er begrænset - "en stort set stillesiddende form for oplevelse," sagde Wright - mulighederne med AR er uendelige.
"Hvis industrien har succes med at udvikle denne klasse af enheder, der går på hovedet og leverer den klasse af erfaring, som vi alle forventer... dette er den sidste enhed, som de fleste mennesker har brug for at købe, for hvis vi har succes med at gøre dette, er der ikke behov for skærme på noget andet,” han sagde. Wright forestillede sig en fremtid, hvor alle skærme - fra dit tv til din bærbare computer til en projektor, der viser PowerPoint-dias på en væg i et mødelokale - er virtuelle skærme på AR-headset. "Hvis du tror på den version af filmen, er denne nye platform, denne eventuelle platform på vores hoveder, sådan set den sidste, vi har brug for. Det kunne være platformen til at afslutte dem alle."
En gradvis stigning
Jack Brewitt, forretningsudviklingsdirektør hos AR-legetøjsproducenten SwapBots, mener, at AR's fremgang vil være gradvis, men monumental. "Det vil være en normal ting i løbet af de næste par år," sagde han. "Jeg mener, Snapchat, de bruger AR. Ingen taler om det, for det er bare filtre, og man laver sjove ansigter og hvad der ellers er."
I marts 2017 afsluttede SwapBots en vellykket Kickstarter-kampagne for deres AR-legetøj, som bruger ægte plastikfigurer og en smartphone-app til at projicere virtuelle væsner, som børn kan skabe, lege med og kamp. De har arbejdet tæt sammen med Vuforia for teknologi og support, og Brewitt deler Wrights syn på fremtiden.
"Jeg tror ikke på, at VR er det næste skridt i teknologien," sagde Brewitt. "Jeg tror på, at det er det -en trin, men jeg tror på, at sagen bagefter er AR, fordi AR låser alt op, og VR er stadig - det er indelukket." Mens AR er åben for den virkelige verden - "denne meget, meget nemme oplevelse, som børn kan forstå, som alle kan se og alle være en del af," sagde Brewitt - og det gør alle forskel.
Men er AR og VR virkelig så forskellige? En demo på Vision-topmødet, Heroes: An Immersive Dance Experience, brugte begge dele: En VR-del, hvor du ser to dansere vride sig til David Bowies sang Heroes, og en efterfølgende AR epilog, hvor du ser danserne fra forskellige perspektiver, mens du går rundt i et omhyggeligt indrettet rum i den virkelige verden iført et HoloLens headset. Du holder endda danserne i hånden på et tidspunkt, og det er næsten, som om du kan mærke deres små fødder.
Den førende kreative teknolog på Heroes' AR-sektion, Thomas Wester, mener, at de to nye teknologier i sidste ende vil smelte sammen med headset, der er fuldt ud i stand til at gøre begge dele. "Jeg føler, at AR bare bliver VR med persiennerne nede," sagde han. "Måden du laver for dem, indholdsskabelsen, føler jeg kan være ret ens."
"[AR] vil måske aldrig opleve lynnedslagsboomet, der har drevet virtual reality i de sidste par år, men det kan slå an i mødelokaler"
AR og VR betragtes i øjeblikket som separate rum mest på grund af teknologiske begrænsninger, sagde Wester. Et andet projekt, han arbejder på, også af Heroes medskabere MAP Design Lab og Creative Director Melissa Painter, lader brugere udforske en virtuel version af Utahs Zion National Park fra centrum Chicago. Det kræver, at brugerne holder deres telefoner op og ser verden gennem deres rektangulære skærme, "fordi det er der, vi er med teknologien lige nu," sagde Wester.
Når det er sagt, "vores telefoner bliver mere og mere dygtige," tilføjede Wester, og "det er et godt sted at starte med AR, og efterhånden som sensorerne på telefonerne bliver bedre og kameraerne er bedre, der er dybdesensorer, der er flere sensorer - jo bedre vi kan se og forstå verden fra et teknisk perspektiv, jo mere kan vi lege med det verden."
Augmented reality vil måske aldrig opleve lynnedslagsboomet, der har drevet virtual reality i verden sidste par år, men det kan slå igennem i mødelokaler, eller på varehuse eller i købmanden nede på gaden. Teknologien vil fortsætte med gradvist at blive bedre, og snart vil Snapchat-filtre og overlejrede Pokémon ikke være den eneste daglige AR i brug. Det er i hvert fald ifølge disse udviklere. For nu er de glade for at lade VR have sit øjeblik i søgelyset. De tror på, at fremtiden er deres.
Redaktørens anbefalinger
- Marvel World of Heroes er det næste AR-spil fra Pokémon Go-studiet
- Pokémon Go-skabere annoncerer Pikmin augmented-reality-spil
- Hvorfor tilliden til VR stiger - og Oculus Quest er at takke
- Microsoft patenterer en virtual reality-gulvmåtte, der kunne parres med en Xbox
- YouTube VR-app til at bringe mere end 1 million oplevelser til Oculus Quest ved lanceringen
