Ifølge en pressemeddelelse i dag er Hewlett-Packard afbrydelse af webOS og leder efter en "hel eller delvis adskillelse af [forbrugerelektronikdivision] fra HP gennem en spin-off eller anden transaktion." Det er rigtigt, den største pc-producent i verden lukker eller sælger sin døre. HP leder efter nogen til at købe deres Personal Systems Group (PSG). Denne division er ansvarlig for alle forbruger-pc'er, business-pc'er, håndholdte produkter som Pocket PC'en og tv-relaterede enheder som MediaSmart TV'er og DVR-produkter. Der sker mærkelige ting, folkens. Mærkelige ting.
Apple tager HP's pc-trone
Denne nyhed kommer, netop som rapporter lækker om, at Apple muligvis har stjålet førstepladsen til at blive den førende pc-producent med sin serie af Mac-computere og den enorme succes med iPad. Varm hardware rapporterer, at Apple tog en andel på 21,1 procent af pc-markedet i 2. kvartal 2011, hvor 80 procent af Apples salg på 13,6 millioner enheder i andet kvartal kom fra iPad. HP, der nu er nummer to, flyttede 9,7 millioner pc'er i andet kvartal. Dell, Acer og derefter Lenovo rundede top fem.
Så hvorfor planlægger HP at skille sig af med sin pc-division? Disse salg er ikke forfærdelige. Nå, det ser tilsyneladende ikke en lys fremtid i rummet. Med pc-pladsen og smartphone-pladsen begynder at blande sig, stagnerer det traditionelle pc-salg (ned 2 procent i 2. kvartal 2011) Det er ved at trykke, virksomheds-, software- og servicevirksomheder har et meget højere profitpotentiale end pc'er og tablets, som har tendens til at have tynde avancer pga. konkurrence.
WebOS møder sin død
Så er der webOS. HP betalte 1,2 milliarder dollars for at købe Palm for to år siden, fordi det så en fremtid i webOS, men ikke har været i stand til at udnytte platformen. I februar har HP annonceret tre nye webOS-enheder - den HP Veer, HP TouchPad, og Palm Pre 3 - og udtalte modigt, at webOS ville blive integreret i alle dets fremtidige pc'er. Fra i dag er den plan blevet opløst, delvist på grund af dårligt salg af HP Veer og HP TouchPad, to mærkelige produkter, der sandsynligvis ikke tog mere fart på grund af hardwaren end selve webOS. Alligevel er salget alt. Ifølge kilder hos Best Buy, den nyligt lancerede TouchPad solgte kun 25.000 af dens 250.000 første forsendelse til forhandleren. Og i HP's kvartalsvise indtjeningsopkald annoncerede det, at det ville blive ramt af $100 millioner købe usolgt beholdning af den fejlbehæftede tablet.
I sin udgivelse siger HP, at de ikke har planer om at fortsætte udviklingen af webOS-produkter, men kan fortsætte med at opdatere eller overveje licenserer det ud til andre leverandører, som dem, der laver smarte biler og apparater. Alligevel må vi undre os over, hvorfor enhver producent ville logge på for at integrere et OS, der er blevet offentligt afbrudt. Vil du køre et dødt OS, når der er masser af levende muligheder?
Lenovo og IBM igen?
Så hvad kan der ske, hvis HP afbryder sin pc-virksomhed? Det kunne simpelthen fungere selvstændigt og fortsætte med at lave pc'er og anden elektronik i lang tid. Det mere sandsynlige scenarie er dog, at nogen vil købe HP's pc-forretning, i en aftale, der ikke er ulig Googles nylige Motorola-opkøb. Men glem Motorola et øjeblik. Vi har set dette før. I 2005 traf IBM beslutningen om at sælge sin pc-forretning til et kinesisk firma ved navn Lenovo for 1,75 milliarder dollars, et beløb der virker sølle sammenlignet med mammutten 12,5 milliarder dollars salg af Motorola Mobility. På salgstidspunktet var IBM den tredje forbruger pc-producent i USA, men ligesom HP oplevede IBM en lysere, mere profitabel fremtid i en verden af virksomheder, computerarkitektur og en række andre forretnings- og regeringsrelaterede projekter.
Til at begynde med stolede Lenovo meget på IBM-navnet, men i årene siden har det i stigende grad stolet på sit eget branding, at henvise IBM-logoet til indersiden af dets produkter, svarende til det gamle "Intel Inside"-mærke, der plejede at pryde pc'er i 1990'erne. Lenovo er i øjeblikket den femte pc-producent med 7,5 procent af markedet, 4,8 millioner dollars i 2. kvartal 2011-salget og 9,7 procent af den samlede markedsandel i 2010. Til sammenligning var IBMs markedsandel i 2004 5,5 procent. Lenovo har annonceret og frigivet tablet-computere uden for USA og har et godt fodfæste i Kina, som utvivlsomt vil opleve en stor vækst i fremtiden.
Hvem vil købe HP's pc-forretning?
Så hvem er HPs Lenovo? Hvem vil rykke op og købe pc-giganten? Det åbenlyse første gæt ville være en af HPs konkurrenter. Dell, Acer, Lenovo og Toshiba kunne være interesseret i at erhverve HP, hvis matematikken gavner dem nok. Når alt kommer til alt, købte HP sig i 2002 vej til den bedste pc-position med sit køb af Compaq-computere. Compaq var den største producent fra 1996 til 2000. I 2006 havde HP tilbagetaget topplaceringen fra Dell, som regerede øverste fra 2001 til 2005. Det har holdt toppladsen lige siden.
Eller måske vil en anden ind på pc-markedet. Samsung, HTC, LG, Google (hvorfor ikke?) eller en anden smartphone-producent kunne vælge at købe sig ind på pc-markedet eller øge deres andel betydeligt. Samsung ser ud til at passe særligt godt, da dets pc-salg aldrig har nået højderne af dets smartphone- og featuretelefonsalg. Måske er der nogen uden for branchen, der alle sammen planlægger at være med.
PC-markedet lever i bedste velgående
Det er ikke sådan, at pc-markedet er ved at dø. Det udvikler sig bare. Tabletcomputere er ved at blive en vigtig del af markedet og smelter langsomt sammen med den traditionelle pc, et emne, vi netop har behandlet i Back to Basics – Hvordan smartphones og tablets former din næste pc. Samlet set vokser pladsen stadig ret hurtigt. Det globale salg af pc'er er steget fra 305,9 millioner enheder i 2009 til 346 til 350 millioner i 2010. Salget i 2011 vil sandsynligvis vokse stadig, drevet frem af det voksende tabletmarked. Vil du vide, hvor hurtigt computersalget er vokset? I 2005 blev der solgt 218,5 millioner enheder rundt om i verden. I 2000 blev der kun solgt 134,7 millioner, og i 1996 blev der kun solgt 70,9 millioner computere. Vi er gået fra 71 millioner til 350 millioner på 15 år. For dem med et åbent sind er pc-industrien et godt sted at være.
Vær ikke bekymret over det kommende tab af HP, hvis sådan noget overhovedet skulle ske. Virksomheder stiger og falder hele tiden. Det er først, når vi holder op med at se virksomheder fejle, at en branche kommer i problemer og selvtilfredshed. PC-markedet vil ikke skrumpe eller gøre alvorligt ondt uden HP-mærkede produkter til at fylde detailhylderne. Om noget vil denne blanding kun fremskynde innovation og vækst. HP vil også overleve og sandsynligvis synke ind i baggrunden for teknologiindustrien, ligesom IBM har gjort. Om mange år vil vi forbrugere høre om Hewlett-Packard fra tid til anden og undre os over, hvad virksomheden egentlig gør længere. HP går ingen steder, det er bare indhold, der er kedeligt. Det har fået nok med glitter fra forbrugerelektronik. Det er nået til den alder, hvor det bare vil have mere sikkert og større overskud.
