'Sundered': Vores første indtryk

Du er fanget i en hule, der forsøger at gøre dig gal. Den er fuld af ting, der har fangarme, og alle vil de ødelægge din sjæl.

Det er ideen om korruption, der får Sundered, et sidescrollende 2D-actionspil, der føles som et møde mellem Super Metroid og Dark Souls, til at skille sig ud for spil som det. Sundered handler om at forsøge at flygte fra en hule, Lovecraftiansk verden, hvor dine fjender er kultister og skabninger, hvis kroppe har været forvredet til sydende masser af tænder og kød, og selve klippen under dine fødder bølger af og til, mens mærkelige fangarme strækker sig ud mod du.

Tone er alt i Sundered. Spillet har en mørk, gyser-informeret atmosfære, der gør det spændende, men undertrykkende at udforske dets skiftende korridorer. Dens smukke håndtegnede grafik giver alt et uhyggeligt liv, og dens omgivende musik stiger for at advare dig, når du er ved at blive overvældet af en strøm af monstre. I en preview-build leveret af udvikleren Thunder Lotus Games, smelter disse elementer sammen for at få Sundered til at føles lidt anderledes end andre lignende spil.

Sundered benytter sig af den væsentlige karakter af denne slags titel - ofte omtalt som "Metroidvania", efter de to mest berømte eksempler, Nintendos Metroid-serie og 1997 PlayStation-spillet Castlevania: Symphony of the Night - mens de også vrider det lige nok til at spille føle sig frisk. Eller måske er den bedre måde at beskrive, hvad Sundered gør ved Metroidvania-formlen, at den korrumperer den og tvinger spillere til altid at være på tæerne, når de dykker ned i dybden.

Du må hellere gøre dig klar til at dø

Især siden eksplosionen af ​​popularitet omkring Dark Souls-serien har videospil fundet nye måder at omfavne død og vanskeligheder. I Sundered er døden en naturlig del af, hvordan du spiller spillet - faktisk skal du dø for overhovedet at gøre fremskridt.

I pre-alpha preview-bygningen starter spillerne på en central hub-placering, før de begiver sig ud i det ukendte. Fjender venter ikke bare ude i verden, som de er i spil som Super Metroid eller Castlevania, men gyder i stedet dynamisk ind og styrter mod spilleren fra skærmen i bølger. Du vil skære dem fra hinanden med et spektralt sværd og undvige deres angreb med et kast med kort afstand. En bar, der måler udholdenhed, begrænser, hvor mange undvigelser du kan lave i kort rækkefølge, ligesom i Dark Souls, selvom den ikke skærer ned på, hvor mange gange du kan skære onde i skiver. Når du har en lille rækkevidde, kan du affyre en kæmpe energikanon, hvis rekyl sender dig til at flyve.

At skære fjender ned forsyner dig med "skår", som kan bruges på at opgradere din karakter. Det eneste sted at opgradere er tilbage i det centrale hub-rum, og du kan vende tilbage dertil til fods. I stedet skal du dræbes.

Så Sundered gør hvert strejf ud i sin farlige verden til en ekspedition for at se, hvad du kan finde, og for at opdage, hvad du kan og ikke kan håndtere. Der er mini-bosser og store kampe spredt langs vejen, men selv når du vandrer rundt på normalt territorium, vil du af og til finde dig selv står over for et angreb af skabninger, mens soundtracket rammer et musikalsk signal, der lyder som kirkeklokkernes slag, næsten som for at give dig besked om din død. Især tidligt i dine ture vil den lyd normalt betyde din forestående undergang. Hver tur ud føles som om det er på lånt tid; håbet er endelig at klare den ene udfordring eller finde den ene opgradering, før du uundgåeligt bliver overhalet.

Alt er dog ikke tabt. Dying bringer dig tilbage til det centrale hub-rum, hvor du kan bruge de skår, du har taget fra ødelagte fjender, for at opgradere din karakter, hvilket øger hvor meget skade du laver, hvor meget skade du kan absorbere, hvor ofte du kan undvige og lignende. Hvert vove sig ud gør dig derfor mere kraftfuld og giver dig mulighed for at komme videre næste gang.

Tro dog ikke, at du vil være tryg efter et par dødsfald og et par statistiske boosts. For det første skifter Sundered layoutet af niveauet, hver gang du dør. Nøglerum forbliver de samme steder, men stierne, der forbinder dem, ændrer sig altid, hvilket forhindrer dig i at lære terrænet og kæmpe mod monstre på de samme fordelagtige steder igen og igen. Og de bølger af fjender, som Sundered kaster mod dig, genereres proceduremæssigt af spillet, så de ændrer sig og variere baseret på faktorer som din placering, hvor længe du har gået siden et angreb, og hvor stærk du er følelse. Det minder meget om Valves "Director"-system i Left 4 Dead, der tuner oplevelsen for at holde dig på tæerne. Sundered holder styr på, hvor godt du klarer dig og forsøger at forblive uforudsigelig for at holde dig udfordret, selvom du stiger i niveau, så jo længere væk hjemmefra du kommer, jo farligere bliver tingene.

Den ene konstant er, at du vil dø og dø igen, som du gør i titler som Dark Souls og Rogue Legacy. Og ligesom disse spil bruges døden som en måde at blive bedre på og lære mere.

De korrupte bekæmper korruption

Den vigtigste grundpille i Metroidvania-formlen er samlingen af ​​nye evner, som spillere behov for at finde vej til tidligere utilgængelige stier, eller for at bringe tidligere uovervindelige ned fjender. Sundereds preview build inkluderede to sådanne evner: Et hurtigt streg til at undvige angreb og bevæge sig igennem vandfald, der spærrer visse områder af, og et hurtigt, kraftigt sværdslag, der smadrer visse barrierer. Fokus for forhåndsvisningen er at blive stærk nok til at nå de evner, som til sidst åbner vejen for en kamp med en kolossal chef.

Den store forandring, Sundered bringer, er at give spillerne "korrupte" evner. Ødelæg nogle mini-boss-monstre, og du vil tjene krystaller, der kan ændre dine nye kræfter og gøre dem en del mere kraftfulde. I tilfælde af Power Dash-evnen gør korruption det til en kortdistance-teleport, der fungerede i alle retninger, i stedet for bare frem og tilbage. Sværdslagsevnen bliver et angreb, der gør hele din krop til et våben.

Preview-bygningen til Sundered viste det meste af, hvordan spillet vil se ud, men inkluderede ikke nogen af ​​dets historie- eller lore-komponenter. Thunder Lotus Games har sagt, at valget mellem normale evner og korrupte evner vil være en stor del af Sundereds historie (slogan for spillet er "Resist or Embrace", tilsyneladende med henvisning til den førnævnte korruption), og ifølge spillets beskrivelse på Steam og Kickstarter, at vælge de mere magtfulde korrupte evner vil koste dig din menneskelighed - hvad end det måtte betyde. Om du går efter de mere kraftfulde korrupte evner eller ej, afgør også, hvilken af ​​spillets flere slutninger du låser op.

Forhåbentlig bliver det et svært valg, for at vælge korruptionen gør dig en del mere magtfuld. Preview-bygningen kulminerede i en kamp mod en massiv fjende som noget ud af Doom - et kæmpe, forfaldent grønt lig, der har robot-edderkoppeben, der stritter med laserkanoner. At mestre begge de to nye evner er nøglen til sejr, og at have de korrupte versioner gør tingene meget nemmere. Men uden dem er det bestemt ikke umuligt. Spillere vil genkende meget af old-school indflydelse på Sundereds massive bosskampe. Der er mønstre at lære, og efter et par dødsfald har du al den information (og opgraderinger), du behøver for at knuse din modstander.

Skræmmende potentiale

Ved første rødme føles Sundered som en ret standard Metroidvania-titel, men det er et spil, der går længere som helhed, end når det tages som en liste over funktioner. Dens undertrykkende atmosfære og kunststil, dens ægteskab mellem udforskning og død og dens ideer om omkostningerne af den konstante søgen efter mere kraft tilbyder et anderledes bud på nogle af kerneideerne i spil som Super Metroid. Og dets dynamiske fjendemøder betyder, at du aldrig ved, hvornår din næste kamp for dit liv kommer, hvilket tilføjer lidt af en kamp-eller-flugt, der haster med dine udforskninger. Er det bedre at sprinte til lokalet med en udrustet frynsegode, der lige er uden for rækkevidde og risikere at dø på vejen, eller stå på din jord og kæmpe mod overvældende odds?

Fra et gameplay-synspunkt tilbyder Sundered en masse tempofyldt action, belønnende hurtig tænkning og hurtigere reaktioner. Dens tempo gør hvert strejf lidt mere givende end det sidste.

Men det store element, der sandsynligvis vil gå langt for at binde Sundered endnu bedre sammen, er dens historie, som ikke var en del af denne forhåndsvisning. Det lyder som om, at det fedeste, Sundered har at tilbyde, er spørgsmålet om korruption, og hvordan det vil påvirke spillet for spillere, når de vælger enten standard- eller korrupte evner. At øge dine kræfter ændrer, hvordan Sundered spiller en hel del, og de vil helt sikkert have ulemper. For at det skal virke, bliver Sundered nødt til at udfordre spillere til ikke at vælge den mest kraftfulde mulighed i en spil, og en genre, der altid handler om at øge din magt for at komme videre, på den mest bogstavelige måde muligt. Det er en fascinerende konflikt, der tilføjer et nyt tag til Metroidvania-genren, og Sundered har gameplayet til at klare det. Vi må vente og se, om resten af ​​spillet kan matche det.

Se efter, at Sundered udkommer i juli på pc og PlayStation 4.

Højdepunkter

• Smuk kunststil og uhyggeligt soundtrack giver en undertrykkende atmosfære
• Procedurelt genererede fjender og terræn holder dig altid på tæerne
• Dødssystemet arbejder for at forhindre dig i, at du aldrig føler dig for kraftfuld
• Korrupte evner antyder et stort potentiale for historier og interessante beslutninger

Lavere

• Fjender kunne tåle at være mere varierede, især når man genbesøger områder gentagne gange
• Kampe kan blive så hektiske, at de føles mere som knap-mashing end dygtigt spil

Redaktørens anbefalinger

• Ethvert onlinespil bør notere sig Diablo 4s sømløse multiplayer
• Resident Evil 4 gør den bedste brug af PS5s DualSense siden Returnal
• PlayStation Plus har netop skabt en ny førstepartspræcedens med Horizon Forbidden West
• Hvert actionspil bør tage noter fra God of War Ragnaroks færdighedstræ
• Fallout 4s PS5 og Xbox Series X-opgradering lanceres gratis i 2023