Hvorfor Google Pixel Fold faktisk skræmmer mig

Vi har hørt mumlen fra en foldbar Pixel-telefon med kodenavnet "Felix" i et stykke tid nu. I går droppede lækker Jon Prosser påstået gengivelser af den kommende telefon, der ligner en Pixel 7 Pro i klædedragt af en Oppo's Find N foldbar. Designet ser pænt ud, og profilen er din Pixel 7 Pro affære.

Det Pixel Fold vil angiveligt koste pæne $1.799 og siges at ankomme i maj 2023, sandsynligvis ved siden af Pixel 7a ved den næste Google I/O-konference. Men det, der bekymrer mig, er hvorfor Google laver i første omgang en foldbar Pixel. Og indtil videre har jeg ikke formået at vikle mit hoved om det.

Pixels forbandelse

Googles Pixel-telefoner har opdyrket et solidt ry for at tilbyde det bedste Android oplevelse derude. Og selvfølgelig gode kameraer. Men de er også berygtede for problemer lige fra frygtelig batterilevetid og softwareproblemer til dårlig termisk styring og forbindelsesproblemer.

Pixel-serien opnåede endelig, hvad den var bestemt til fra starten - det vil sige, legemliggør den ikoniske Nexus-formel - med Pixel 7 serie. Den positive modtagelse har også afspejlet sig i salgstallene.

"Vi havde for nylig vores mest solgte uge nogensinde for Pixel, og jeg er virkelig stolt af de positive anmeldelser langt,” sagde Alphabets administrerende direktør Sundar Pichai under virksomhedens indtjeningsopkald for tredje kvartal 2022 et par uger siden. Digital Trends anmeldelser af Pixel 7 og dens Pro-variant understøtter påstandene om, at Google endelig gør et godt Android telefon.

Og det rejser spørgsmålet - hvorfor en foldbar telefon? På trods af sine bedste ambitioner har Google aldrig rigtig nået sine Pixel-telefoner. Det tog syv generationer at lave en Pixel-telefon, som jeg kan anbefale til købere uden at advare dem om større forbehold.

Foldbare telefoner er notorisk svære at mestre sammenlignet med almindelige telefoner. Bare tag et kig på Samsung og dens fejlbehæftede førstegenerations foldbare telefon. På trods af alle milliarder i dens pengekasser, masser af talent, mange års forskning og verdens mest avancerede displayteknologiske division, Samsung vaklede i sit første forsøg.

Det tog virksomheden et par generationer mere at finde en balance mellem holdbarhed, design og praktisk. At forvente, at Google lander i øjnene med sin første foldbare telefon – især med Pixels plettede historie – ville i bedste fald være uvidende. Og tåbeligt i værste fald.

Så er der den iøjnefaldende udbudspris på 1.800 dollars. Uanset hvor god telefonen viser sig at være, er det stadig i høj grad en førstegenerations Pixel-telefon af slagsen, hvilket i sig selv er afskrækkende. Derudover vil det have svært ved at udbygge Samsungs egen næste generations foldbare telefon.

Et voksende softwareskisma

Pixels er kendt for deres no-bullshit pure Android erfaring med en garnering af eksklusive funktioner og et løfte om langsigtet softwaresupport. Det vil ikke være overraskende at se Google tilbyde nogle eksklusive tablet-centrerede funktioner og UI-tricks på sin første foldbare telefon.

Men ved at gøre det vil Google yderligere udvide kløften mellem det "kedelige" Android oplevelse, den tilbyder smartphone producenter og den "bedste" version, som den holder eksklusivt til Pixel-telefoner. Googles situation er vanskelig, fordi den er en smartphone mærke samt producenten af ​​et styresystem, som det skal udvikle hvert eneste år med OS-opgraderinger.

Hvis Google går all in på at udvikle eksklusivt Android oplevelser for sine Pixel-telefoner – både foldbare og almindelige – det risikerer at bremse innovationstempoet for Android som et styresystem. Byrden vil nu falde på smartphone mærker til at skabe deres egne tilpassede oplevelser. I begge situationer, Android, som helhed, vil vakle bag iOS i funktionsudvikling.

Ja, Pixels er fantastiske telefoner, men Google er ikke afhængig af telefonsalg for at holde sig oven vande. I stedet tjener de mere som en platform til at fremvise det bedste Android har at byde på. Men i løbet af de sidste par år er flere og flere funktioner blevet låst til Pixel-telefoner, og ikke alle Androidsmartphone brugeren er glad for det - især folk, der bruger seriøse penge på et flagskib.

Når alt kommer til alt, hvorfor bruge tusinde dollars på en Samsung- eller OnePlus-telefon og stadig ikke have de samme tilføjelsesfunktioner som Pixels? I mellemtiden tilbyder en iPhone til $999 det bedste fra iOS uden nogen forbehold. Men her er den vanskelige del.

Google bliver nødt til at skabe disse eksklusive softwareoplevelser for at hjælpe sin foldbare telefon til at skille sig ud siden den går direkte imod Samsungs egne foldbare telefoner, som i øjeblikket er guldstandarden i industri. Til $1.799 skiller Googles Pixel-foldbare sig tydeligt ud på alle måder, den kan.

Forsøger at slå Samsung i sit eget spil

Så er der udfordringen med faktisk at slå Samsung. Det ville være uklogt at forestille sig, at Google-telefonens hardware - især den foldbare skærm og hængselteknologien - vil være overlegen i forhold til Samsung Galaxy Z Fold 4 eller dens efterfølger. Samsung har brugt år på at forfine alt fra batterilevetid og termik til holdbarhedsaspektet.

Så er der ildkraftproblemet. Anden generations Tensor-chip er stadig ikke så kraftfuld som Qualcomms bedste chip inde i Samsungs foldbare, og den er langt bagefter Apples silicium. Det ville være næsten umuligt for den foldbare Pixel at matche disse standarder, endsige drømme om at overgå dem.

Det efterlader softwaren som det eneste område, hvor Google kan konkurrere, men det bliver heller ikke nemt. Hvorfor? Samsungs One UI 5 har superladet storskærmsoplevelsen på sine foldbare telefoner. Uanset hvad, bliver Google nødt til at skabe en langt overlegen Android oplevelse, der er eksklusiv for dens foldbare Pixel, hvis den håber at sælge en telefon til $1.799.

Til sidst, Android efterhånden som software-økosystemet vil blive delt, mere end nogensinde, mellem en intetsigende oplevelse serveret af andre mærker og en fancy version, der kun er tilgængelig med Pixels. Kald det gatekeeping eller et hvilket som helst udtryk du kan komme i tanke om, men det er ikke et godt billede at forestille sig fra en Android loyalistens synspunkt.

Det Pixel Fold – eller hvad Google nu ender med at kalde det – vil helt sikkert varme konkurrencen op i segmentet, hvilket altid er en god ting, både for innovation og kundernes pengepung. Men lige nu ser det ud til at være en risiko, der ikke kun vil skade Google, men også telefonens økosystem omkring det.

Redaktørens anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de seneste rygter og hvad vi gerne vil se
• Galaxy Z Fold 5 har brug for disse 4 ting for at slå Pixel Fold
• Denne Pixel Fold holdbarhedstest er en af ​​de værste, jeg har set
• Vi havde allerede en Pixel-tablet for 12 år siden - du har lige glemt det
• Pixel 8 kan løse to af mine største klager over Pixel 7

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.