Amazon Echo eller Google Home: Hvem er smartere?

Velkommen til fremtiden. Den engangs-science fiction-trope at tale til din computer er nu virkelighed, takket være fremkomsten af ​​noget, der hedder fjern-felt stemmekommunikation der findes i forbundne hjem som f.eks Amazon Echo og Google Home.

Amazon var først ude af porten for to år siden med Echo (drevet af en AI kaldet Alexa), og Google Home sluttede sig til festen sidste efterår. Disse produkter er mere ens end forskellige: Begge er afhængige af en cloud-baseret kunstig intelligens, chatbot-stil stemmemotor, evnen til at styre smarte hjemmeenheder, og begge bliver smartere over tid uden nogen involvering fra du.

Amazons Alexa drager fordel af et voksende økosystem og længe åbent udviklerfællesskab - Og snart vil du begynde at se Alexa i ikke-Amazon-fremstillede produkter. I mellemtiden drager Googles assistent fordel af Googles bredde af tjenester og ressourcer, inklusive dens maskine læring og den såkaldte Knowledge Graph - men det er først nu ved at øge et udviklerfællesskab for at konkurrere med det, Alexa kan gøre.

Så hvordan klarer disse duellerende AI'er sig, når de får lignende opgaver og spørgsmål? Vi regnede med, at vi ville fortælle dig, hvordan det virkelig var at leve med disse teknologier og integrere dem i vores liv i de sidste par måneder.

Både Alexa og Google integreres med eksisterende musiktjenester, men Alexa har flere muligheder end Google Home. Alexa knytter sig til Amazon Music, Prime Music, Spotify Premium, Pandora, TuneIn, iHeartRadio og Audible.

Google Home understøtter Google Play Musik, YouTube Music, Spotify og Pandora.

Så hvad betyder det i den virkelige verden? Ud af boksen fandt vi Alexa mere velafrundet, selvom hun absolut nød godt af, at vi var Amazon Prime-medlemmer og automatisk fik adgang til det generøse musikudvalg der.

Hvis vi bad om at høre sange af Lindsey Stirling, spillede Alexa sange af den kunstner. Google Home reagerede ved at afspille en Google Play Musik-station, der inkluderede sange af blandt andre Lindsey Stirling. En behagelig blanding, men ikke det samme.

Alexa kan også afspille lydbøger via Audible. Selvom vi ville ønske, at hendes stemme var mere naturlig, var det fedt at have denne mulighed, og det er en tiltalende ekstra funktion, som Google Home mangler.

Hvad angår lydkvalitet, lyder Google Home på 130 $ simpelthen bedre end på det mere tynde klingende Amazon Echo på 180 $. Men Amazon Echo Dot til $50 er et sjovt kompromis; den er overraskende god til prisen, og den tilsluttes også eksterne højttalere, hvis du vil have bedre lyd.

Misforstå os ikke, Alexa vil gerne være hjælpsom, men det er frustrerende, når du stiller spørgsmål kun for at få hende til at sige, at hun ikke kan forstå, hvad vi beder om, eller at hun ikke kender svaret. Og det sker en masse.

Vi stødte på langt mindre af dette med Google Home. Og Google har en kritisk færdighed i ærmet, der efterlader Alexa i støvet: Google faktisk husker din samtale og behandler ikke enhver interaktion, som om det var første gang, du har gjort det nogensinde mødt. Stil Google et spørgsmål, og følg det derefter op, og Google Home kan ofte følge samtalen, så du ikke behøver at blive ved med at gentage tingene.

For eksempel har vi med succes spurgt Google Home, "Hvad er Adeles rigtige navn", "Hvor mange Grammy's har hun vundet" og "Spil en af ​​hendes populære sange," uden at sige Adeles navn hver gang.

Alexa er langt mindre kapabel. Hun klarede det første spørgsmål - og reciterede Adeles rigtige navn. Men hun snublede, så snart vi ikke var specifikke i de opfølgende spørgsmål. "Undskyld, jeg kan ikke finde svaret på det spørgsmål, jeg hørte" er et almindeligt omkvæd, næsten uanset hvad du spørger Alexa om.

Faktisk er Google generelt meget mere nyttigt. Falder du over en medicin på din hylde, som du ikke kan huske, hvad den var til? Intet problem – spørg Google Home, så får du et resultat. Spørg, hvor langt der er fra Californien til New York i bil, så får du svar. Du får endda svar på, hvor lang tid det vil tage at køre fra punkt A til punkt B.

Til sammenligning anede Alexa ikke, hvordan hun skulle hjælpe med medicin. Og selvom hun kan fortælle dig "afstanden fra New York til Californien", vil hun kun fortælle dig den lige linjeafstand. Spørg efter køreafstand, og hun er lige så lamslået, som hvis du havde stillet en 4-årig det samme spørgsmål. Ditto for køretid, medmindre du har oprettet "pendleradresser" i Alexa-appen; selv da er Alexa mere begrænset end Google.

Listen fortsætter. Google Home trækker fra en imponerende række af kilder, mens Alexa generelt giver op uden at prøve, hvis svaret ikke er et faktabaseret spørgsmål, der let kan findes på Wikipedia.

Dette var næsten uafgjort. Begge vil overraske dig med sjove og uventede svar, der helt sikkert vil fremkalde grin derhjemme. Og begge gør mere, end du måske forventer – spil spil, syng sange, kast en terning, fortæller vittigheder og vægter Star Wars vs. Star Trek (kom nu, nørder byggede disse ting, så hvorfor ikke det her ældgammel debat være derinde?). Alexa har endda en række smarte comebacks (prøv at sige "Mit navn er Inigo Montoya", som hyldest til Prinsessebruden).

Hvor Google Home dog udmærker sig, er i dens ekstra flair. Begge kan synge Tillykke med fødselsdagen, men Google vil sandsynligvis smide en linje som "Tillykke med fødselsdagen til den person, hvis fødselsdag det er." Bed om at spille et spil, og Google Home starter i spiltilstand, komplet med campy-musik.

Amazons Alexa nyder godt af at have været på markedet og løbende forfinet i over to år, før Google ankom. Ligeledes har økosystemet nydt godt af Amazons åbne udviklerfællesskab. Resultatet: Alexa har hundredvis af "færdigheder", du kan aktivere, som lader Alexa interagere med et væld af produkter og tjenester.

Google er lige begyndt. Det fungerer med Google-ejede Nest og ChromeCast sammen med Honeywell, Ecobee, Philips Hue, Samsung SmartThings, Wemo og Lifx.

Alexa understøtter Honeywell, Lutron, Philips Hue, Samsung SmartThings, Wemo, Insteon, Lyric, Nucleus, Wink og mere. Meget mere. Begge gør det nemt at få en enhed til at virke, hvorefter du kan styre den med stemmen. "Lavere temperatur." "Sluk kontakten." Ingen af ​​dem kan dog udføre mirakler: For eksempel en Wemo-switch kunne slukke for varmelegemet, der var tilsluttet kontakten, men ikke tænde det igen, selv når kontakten fik strøm igen.

Google Home er stærkere på underholdningsfronten takket være Chromecast-understøttelse. Men Alexa understøtter et bredere udvalg af enheder på tværs af andre kategorier, og det er derfor, den får et nikk her. Vi forventer, at Google Home indhenter det takket være nyheder, som Google åbnede dets Google Assistant Actions til tredjeparter. Men alligevel er den ikke så åben som Alexas platform.

Igen er de to næsten hals og nakke, og udviser deres egne unikke styrker. Alexa er bedre til indkøb, vejr og huskelister. Google Home har fordelen med alarmer, kalender og personalisering.

Dagligt øjebliksbillede. Google Homes My Day er venlig og nyttig. Du skal blot sige "Min dag", og du vil høre Google svare Godmorgen til dig ved navn med klokkeslæt, vejrudsigt og "hav det godt", før du begynder i nyhederne. Dette er en fantastisk funktion, og vi kan lide den lidt bedre end Alexas Flash Briefing.

Kalender. Home har hjemmefordelen (pun intended); den forbinder til din Google Kalender og virker bare. Google Home reciterer din dag, flydende og gnidningsløst, med samtaleovergange mellem begivenheder.

I modsætning hertil, hvis du beder Alexa om din kalender, siger hun, at du skal linke det via Alexa-appens Indstillinger-side. Men vi kunne simpelthen ikke finde en måde at gøre det på.

Vejr. Både Alexa og Google Home leverer vejropdateringer. Ofte var resultaterne ens, selvom Google Home kom ind i flere detaljer i sine vejrudsigter. Da vi testede de to side om side, overraskede Google os ved at give de forkerte oplysninger og undlod at bemærke, at det regnede i øjeblikket, eller at regnen var i vejrudsigten - begge punkter, Alexa slog fast på det regnfulde San Francisco dage. Ironisk nok, en uge senere, faldt deres nøjagtighed. Gå figur.

Handle ind. Alexa har ikke kun en indkøbsliste, du kan tilføje til ved at sige "Tilføj til indkøbsliste", men lader dig også nemt handle fra Amazon via din Alexa-enhed.

Google Home lader dig på samme måde tilføje til en indkøbsliste, der vedligeholdes i Google Keep-appen. Men du kan ikke handle fra Google Home. En Google Express tie-in ville være en naturlig pasform, men den er der ikke endnu.

To-do liste. Alexa har en opgavelistefunktion, der fungerer på samme måde som indkøbslisten. Faktisk kan du på appen nemt flytte elementer mellem de to. Google Home har endnu ikke noget tilsvarende, og den udeladelse er både overvældende og frustrerende. Sikker på, Google Home integreres med IFFT-opskrifter, og nu hvor Actions er åbne for tredjepartsudviklere, er vi sikre på, at noget fylder tomrummet. Men manglen på en huskeliste er en overraskende indfødt udeladelse.

Lad os gå ud: Alexa har fordelen her. Alexa nyder godt af Amazon-ejet IMDB, som gør det nemt at kende filmfakta og visningstider. Men spørg ikke om at få en billet – den anmodning førte til, at Alexa spurgte, om vi ville købe et Fandango-gavekort. Alexa gav os i det mindste showtimes; Google Home har netop anerkendt det nærmeste biograf. Middagsreservationer? Glem det: Ingen af ​​enhederne foretog middagsreservationen, som vi anmodede om.

Pendlertider: Uden tvivl, takket være Google Maps, klarer Google sig bedre her; den kan faktisk fortælle dig, hvor lang tid det vil tage at køre til en bestemt destination. Men spørg Alexa, hvor lang tid det vil tage at køre fra Roosevelt Field indkøbscenter til Valley Stream, og hun siger: "Jeg ved det ikke, men jeg fandt en Roosevelt Field i Garden City."

Alarmer: Google Home vinder uden tvivl, da Google Home giver dig mulighed for at have mere end én alarm – noget mange af os anser for at være en nødvendighed. Og du bliver også slumrende. Alexa understøtter kun én alarm. Og hvis du er sur om morgenen, er den bedste ting ved Google Home, at den ikke vil være slem, når du råber til den: "Hey Google, hold kæft." Ikke høflig, men den slår alarmen i gang. Alexa er forbløffet over et svar som det, og bliver ved med at alarmere.

Selvom Google Home kan lyde mere flydende og konverserende, er Alexa lettere at binde sig til. Når alt kommer til alt, føler du dig mere hyggelig med en gadget, der har det rigtige navn som Alexa, eller noget du skal aktivere ved at sige "Ok, Google?"

Så Alexa er Best Friend Material. Men Google Home vinder personlighedskonkurrencen. Google Home er mere flydende og mindre robotiseret, og det har den bedre sans for humor. Google hentede komedieforfattere fra Pixar og Løget at hjælpe med at præge AI med samtalehumor. Og det virker – de humoristiske berøringer dukker op, når du mindst venter det i hverdagens interaktioner, og det gør det nemmere at tro på, at Google Home er en mere dygtig, fuldendt samtalepartner.

Alexa gør det godt nok, men hendes sprog føles opstyltet, med intonationer og bøjninger, der er ude på en måde, så det føles mindre... human. Vi sværger på, at vi har bemærket nogle forbedringer, siden vi startede dette eksperiment – ​​bed for eksempel Alexa om at synge – men hun halter stadig efter Google Home.

Det største problem med begge disse nye AI-assistenter? Ingen af ​​dem lyder som computeren i Star Trek. Den allestedsnærværende computerstemme (fremført af Majel Barrett Roddenberry) er science fiction-idealet for, hvad disse AI'er bringer til virkelighed. Det ville helt sikkert være sjovt, hvis en af ​​dem kunne finde ud af at bringe den stemme til live. I det mindste en nylig opdatering lader dig nu få Alexas opmærksomhed ved at sige, "computer!"

Påskeæg alarm. Selvfølgelig elsker både Amazon og Google Star Trek. Prøv at kanalisere din indre kaptajn Picard ved at bede om "Te. Earl Grey. Hot." Alexa svarer med noget i stil med: "Kan ikke overholde. Replikatorer er offline." Google vil på sin side svare: "Det sædvanlige kommer lige op, kaptajn."