'NHL 18' mangler personlighed i en tid, hvor sportsspil har brug for karisma

NHL-legenden Wayne Gretzky sagde engang, "Hockey er en unik sport i den forstand, at du har brug for, at hver eneste fyr hjælper hinanden og trækker i samme retning for at få succes." Det er beundringsværdigt, at gentagelse af hockeyens unikke natur fortsat er arbejdsmålet EA Sports i årenes løb. Glimt af den ægthed kan findes i NHL 18, EA Sports nyeste hockeyspil, men spillet vakler med at nå den ambitiøse præstation på mange niveauer. Det mangler de narrative elementer fra andre sportsspil, der får disse simmere til at føle sig i live og til tider føles mekanisk frustrerende. På trods af at det leverer en funktionsrig hockey-sim, udvikler spillet sig ofte til inkonsekvent og intetsigende gameplay, på trods af dets bedste anstrengelser. Som du kan læse i vores

NHL 18 anmeldelse tager spillet akavede skridt fremad og afslører seriens mangeårige problemer.

Trækker ikke i samme retning

EA har reduceret NHL-seriens kontroller gennem årene med implementeringen af ​​"skill stick", som overfører næsten alle dine kontroller til venstre og højre analoge sticks. Uanset hvem du vælger at kontrollere, enten i angreb eller forsvar, bevæger du dig med venstre pind og styrer din pinds bevægelse med højre, også kendt som færdighedsstokken. Selvom det ikke er den eneste kontrolindstilling, er de to andre kontrolskemaer - "hybrid" og "NHL 94” — er urealistiske for at blive gode til spillet, da de flytter skydekontroller til ansigtsknapperne, gør kontrolskemaet uklart og eliminerer muligheden for at lave kreative billeder.

Heri ligger det problem, der har hjemsøgt seriens seneste indlæg. Det er nødvendigt at beherske færdighedsstaven, men de tilføjede lag ind NHL 18 afsløre kontrolordningen som upræcis og måske for krævende til sit eget bedste.

På offensiven har spillerne nu en række prangende dekes (lokkere) til deres rådighed, fra manøvrer mellem benene, til tå- og hæltræk, puck-flip og yndefulde enhåndsbevægelser. Alle disse udføres ved at bruge en kombination af de analoge sticks og en deke modifier-knap (L1-knappen på PS4).

Når de trækkes af, er animationerne glatte, og de falder ofte af forsvarere, men alt for ofte vil du finde dig selv i at trykke på en kombination og derefter foretage det forkerte træk (eller slet ingen bevægelse) og undre dig over hvorfor. Resultatet — I stedet for at trække en yndefuld vindmølledeke af, fumler du rundt, mister kontrollen over pucken og pakker den ind i gave til din forsvarer i en frustrerende sekvens af begivenheder.

Selvom det kan lyde som et simpelt problem, der skal overvindes med tid og beherskelse, er sagen, at kontrollerne ofte ikke gør, hvad du forventer, at de skal. Færdighedsstaven udmærker sig stadig, giver dig flere muligheder for kreativ skudtagning og udførelse af grundlæggende dekes, men de nye, mere komplekse manøvrer passer ikke sammen med det ellers intuitive skema.

Mens ændringerne på offensiven føles frustrerende, er de defensive justeringer for det meste velkomne. I et forsøg på at bringe paritet på begge sider af pucken har EA tilføjet færdighedsstaven til kontrollerne for spillere i forsvaret. Skillssticken giver dig præcis kontrol over din spillers hockeystav, så du kan udføre stikprøvekontrol, opsnappe afleveringer og generelt spille mere formidabelt, præcist forsvar. I modsætning til i offensiven giver de defensive træk dygtige spillere flere nuancer. Der er en fin balance mellem at stikke pucken væk og begå en straf. Nogle gange føles det som en for fin balance, men opmærksomme brugere burde ikke have det store problem med at få styr på den nye defensive frihed.

Efterhånden som du lærer de nye systemer at spille, er det tydeligt, at EA ved det NHL 18 har høj adgangsbarriere. Ud over den anbefalede færdighedstræner tutorial, spillet, som NHL 17, bedømmer din præstation for hvert spil og giver som standard råd på skærmen om, hvornår du skal udføre forskellige færdighedstræk. Evnen til konstant at overvåge dine styrker og svagheder holder dig på rette spor, men det er det tilstedeværelse føles som en utilsigtet indrømmelse af, at spillets minimalistiske kontrolskema ikke er så simpelt som det burde være.

Selv med disse fejltrin, NHL 18's on-ice action kan skabe nogle spændende øjeblikke. Ud af alle de store sportsgrene er hockey den sværeste at tilpasse sig til videospil på grund af sportens karakter, der altid er i bevægelse. Der er masser af plads til forbedringer her. Ideerne er til stede, men NHL 18 snubler over sine egne snørebånd for ofte til at ligne en mærkbar skråstreg i den rigtige retning.

NHL Threes: En NHL Hitz erstatning?

Fører op til NHL 18, den mest spændende tilføjelse til serien var uden tvivl NHL treere, en 3-mod-3 arkadespiltilstand, der går tilbage til Midway Games' kortlivede serie fra begyndelsen af ​​2000'erne NHL Hitz.

For at være ærlig, når Threes aldrig den rene latterlighed set i NHL Hitz, men det skaber en overraskende nyttig bro for nyere spillere til den mere stringente simuleringsdel af spillet - kødet fra spillet erfaring.

Med mindre skøjtebaner og reduceret strafprævalens er NHL Threes et hurtigere, mere ubekymret alternativ, der bruger alle de samme kontroller, men med mindre konsekvens. Det kombinerer denne mentalitet med en smule sindssyg. Spilbare maskotter kan føre dit hold til sejr, "penge"-pucke kan tilføje mere end ét mål til din score og tag mål væk fra din modstander, og annonceringen har en over-the-top Midway Games flair til det.

NHL Threes er ikke blot en slået tilstand. Ud over online og offline multiplayer kan du tage et forudbestemt tænkt hold (vores var Fridge Raiders) gennem "Threes Circuit", en lang række spil på tværs af tre forskellige regioner. Undervejs låser du op for nye spillere, uniformer og stadioner. NHL Threes får dig til at spille, fordi den udstråler personlighed, mens den forbliver hurtig og sjov, i modsætning til simuleringen.

En forlegenhed af næsten rigdom

Mens NHL Threes har en distinkt personlighed, er resten af NHL 18 mangler den innovation og vitalitet, der har pustet nyt liv i andre sportsfranchises i de sidste par år (Madden NFL 18, MLB The Show 17). I modsætning til disse andre sportssimmere, NHL 18 mangler en tydelig personlighed. Andre sportssimmere får dig til at føle, som om du er i deres respektive pro-ligaer gennem lysende farver kommentarer, interessante historier og statistiksporing og analyse på stedet (gennem falske tweets, på skærmen overlejringer osv.). NHL 18 mangler i høj grad i disse afdelinger, hvilket gør det svært at tiltrække dig og bevare din interesse gennem hele sim-oplevelsen.

Franchise-tilstand, hvor mange spillere bruger det meste af deres tid, introducerer udvidelsesudkast. Du kan enten starte udvidelsesudkastet som det nye Vegas Golden Knights hold, eller opret dit eget hold for at bringe antallet af NHL-hold til lige 32. Sidstnævnte mulighed lader dig oprette et holdnavn, logo, uniform, maskot, stadiondesign - værket. Tilpasningsmulighederne er noget begrænsede - du kan for eksempel ikke skabe uniformer og maskotter fra bunden - men varianten giver i det mindste mulighed for et ordentligt udvidelsesudkast og lader dig føle dig mere i kontrol over din nyoprettede hold.

Spillets opret-en-spiller-tilstand, "Be a Pro", er næsten identisk med sidste års version. Den største tilføjelse her er muligheden for at anmode om en handel, men i betragtning af at du kan vælge det hold, der udarbejder dig i starten, føles det ikke særlig vigtigt. Cutscenes og personlige historielinjer er blevet ret almindelige blandt de officielle sportsfranchises, og deres fravær her skader oplevelsen meget. I forhold til historietilstande som Madden NFL 18'Be a Pro's "Longshot"-kampagne føles utroligt undervældende.

De to andre store tidsdræn - kortet, der samler EA Sports hæfteklammer, Ultimate Team og EA Sports Hockey League - er stort set uændret. 3-mod-3-kampe kan nu spilles i sidstnævnte, men det føles, som om NHL Threes og udvidelsesdraften var hovedfokuspunkterne i dette års iteration.

EA's NHL-serie kan være en af ​​de mest komplette sportssims i betragtning af antallet af dybe spiltilstande, der er tilgængelige i NHL 18, men EA har ikke flyttet nålen i tilstandene med mest direkte levetid.

Vores holdning

NHL 18 bider mere fra sig, end det kan tygge i form af nye gameplay-træk, selvom den defensive færdighedsstav er en velkommen funktion. Arkadespiltilstanden NHL Threes leverer hurtig og varig sjov, men simulationstilstandene - seriens vigtigste komponenter - mangler personlighed i en tid, hvor de fleste sportsspil oser af personlighed.

Findes der et bedre alternativ?

Nej, EA Sports' NHL 18 er den eneste seriøse hockeyoplevelse, der findes.

Hvor længe vil det vare?

Hvis du er en seriøs hockeyfan, kan spillets mange tilstande holde dig beskæftiget indtil næste år.

Skal du købe det?

Hvis du er en hardcore hockeyfan, ja, du bør købe NHL 18. Hvis du bare spiller afslappet, kan du sikkert vente og se, om holdet laver større ændringer næste år.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste single-player spil
• De bedste PS4-spil til 2023
• God of War Ragnaroks nye gratis opdatering er større end forventet
• Nintendo Switch mister et eksklusivt Square Enix-spil næste måned
• PS4 vs. PS5