Den ukendte startup fra San Francisco indledte wearables-samtalen og flyttede forestillingen om smartwatchet fra det teoretiske og gimmicky til det legitime. Sikker på, det er ikke en mainstream succes, men $10.266.844 lovet af 68.928 mennesker lignede helt sikkert begyndelsen på en bevægelse.
At et lille ukendt firma kunne skabe det niveau af begejstring blandt de tidlige brugere, virkede som et sikkert tegn på, at bølgen var ved at toppe. Forestil dig, hvad der ville ske, når veletablerede virksomheder som Samsung og Apple meldte sig ind i kampen!
Relaterede
- Dette Snoopy Apple Watch-ansigt er for sødt - her er, hvordan du får det
- 5 ting, jeg lærte, efter jeg holdt op med at bruge mit Apple Watch
- Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du skal opdatere den lige nu
Pebble satte gang i samtalen med wearables og skiftede forestillingen om smarturet fra det teoretiske til det legitime.
Selv i den hurtige teknologiske verden sker sådanne skift naturligvis ikke fra den ene dag til den anden. Og mens hvert efterfølgende år er blevet erklæret "året for de wearables", har wearable-forsyningen praktisk talt overgået efterspørgsel og eksperter har siddet med tilbageholdt ånde og ventet på, at Apple Watch ankommer og retfærdiggør årevis af forventning. Undervejs syntes Pebble at miste fodfæstet i den seriøse samtale om smarte wearables.
Det er en skam, virkelig. Der er ingen metrik, hvormed Pebble ikke er en succes, inklusive hardware, produktplads og den måde, virksomheden på fuldstændig transformeret samtalen om crowdfunding som en levedygtig metode til at skabe en virksomhed og distribuere en produkt. Og konsekvensen af at skabe det niveau af tidlig spænding var at åbne sluserne for både store og små virksomheder at gå ind i feltet.
Det, der har været mest slående ved Pebble i de mellemliggende to et halvt år, er virksomhedens tavshed. Indtil i denne uge var det største sprøjt, virksomheden lavede siden dens første kampagne, udgivelsen af Pebble Steel på CES 2014. Produktet ankom i kølvandet på insisteren fra den administrerende direktør på, at virksomheden ikke havde planer om ny hardware, men valgte i stedet at fokusere på at optimere den eksisterende enheds brugeroplevelse.
Og i en vis forstand brød Steel ikke fra det løfte. Enheden var i det væsentlige den gamle hardware i en skinnende ny pakke. Virksomheden ville helt sikkert snart udgive et helt nyt ur for at være på forkant med smartwatch-kurven. Jeg ved, at jeg for det første satsede på, at CES 2015 ville blive en stor tilbagevenden for virksomheden. Her er en ting, jeg skrev i optakten til showet:
"Med Apples produkt i sigte kan du forvente, at håndleddet fortsat vil være den kampplads, hvor meget af CES 2015'erne wearable krig føres - især for de virksomheder, der helt ærligt har næsten alt at tabe. Nemlig: de fine mennesker på Pebble.”
Ups.
Her er en ting, jeg skrev ugen efter: "I år var der dog ikke et pip ud af virksomheden, et fravær, der syntes at tale meget i et show, der ellers druknede i wearables."
Så det viste sig, at jeg havde fri med omkring halvanden måned. Måske ønskede Pebble ikke at blive overdøvet af mediernes scrum under den største uge inden for teknologi. Et mere sandsynligt scenario, tror jeg, er, at virksomheden bare ikke var klar i tide. Det havde trods alt formået at dominere samtalen året før med, hvad der i det væsentlige var en spiffed-up version af dens ældre enhed.
Måske skaber ting som skalerbar produktion og crowd-funding en ny model for salg af hardware.
Det er let at miste af syne, at Pebble i den store sammenhæng stadig er en ekstremt lille virksomhed med godt 100 ansatte. At virksomheden overhovedet er med i samtalen på dette tidspunkt er en svimlende bedrift. Som CEP Eric Migicovsky med glæde påpeger i sine nuværende presserunder, er Pebble "den mest populære smartwatch-platform i verden lige nu."
Og lige som jeg undrede mig over, hvor meget cache virksomheden stadig havde i kølvandet på sin manglende optræden på CES, går Pebble Time og rammer sit $500.000-mål på 17 minutter. 32 minutter senere blev det det hurtigste selskab til at nå $1 million på siden, og slog den tidligere rekordholder med næsten to timer. Ved sidste optælling havde virksomheden indkasseret 10,5 millioner dollars i løfter og trukket mere end sin sidste kampagne på under to dage.
Disse penge kommer fra folk, der er villige til at købe en Pebble Time udelukkende baseret på virksomhedens omdømme og en Kickstarter-video. Det er mange mennesker, der er ivrige efter ikke at have endnu en teknisk vertikal domineret af to giganter. Og det er mange mennesker, der ikke synes at have noget imod, at virksomheden gik tilbage til Kickstarter-brønden igen.
The Pebble Time har bestemt bevist, at virksomheden ikke er et one-hit vidunder, men når Apple kommer ind i billedet, bliver virksomheden nødt til at skifte taktik. Der er en glimrende chance for, at næste gang virksomhedens administrerende direktør laver medierunder med et nyt projekt, vil han ikke længere være i stand til at gøre krav på nummer et smartwatch-position. Det er et spørgsmål, der har været i højsædet i hvert interview, han har lavet. Helt ærligt, jeg ville ikke blive overrasket, hvis fyren har besvaret flere spørgsmål om Apple Watch end Tim Cook og Jony Ive tilsammen.
Det, der har slået mig ved hans svar, er ikke kun fraværet af irritation, men forestillingen om, at Pebble fredeligt kan sameksistere i en verden med konkurrerende produkter fra Samsung og Apple. Måske er han bare lidt af en pragmatiker, eller måske er der noget i tanken om, at ikke hver eneste virksomhed i rummet behøver at være nummer et for enhver pris.
Forbrugerne er blevet så vant til teknologiske rum domineret af et eller to navne, at det virker umuligt, at ankomsten af Apple Watch ikke vil betyde en næsten sikker undergang for virksomheden. Men måske vil Uret være en velsignelse i forklædning. Hvis det lykkes, vil det skabe en masse nye smartwatch-ejere. Og hvis Pebble leverer et overlegent produkt, vil virksomheden drage fordel af det nøjagtige produkt, som mange forudser vil betyde dets undergang.
Med hvert efterfølgende produkt bliver Pebble ved med at skubbe samtalen fremad. Jeg håber, at virksomheden kan blive ved et godt stykke tid endnu. Wearables vil være bedre til det.
Redaktørens anbefalinger
- Apple Watch Ultra er det perfekte smartur til kvinder – seriøst
- Jeg har endelig fået et Apple Watch Ultra. Her er 3 måder, hvorpå det overraskede mig
- Apple Watch Ultras Action-knap burde være bedre end dette
- Apple Watchs værste funktion bliver ikke bedre med watchOS 10
- Google Pixel Watch 2: rygtet pris, udgivelsesdato, nyheder og mere
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
