Så hvorfor var denne stor nok nyhed til at komme til vores kyster? Prissætning.
Jeg ville ikke blive for overrasket, hvis de begyndte at give fitness-trackere væk med æsker med Wheaties.
Selvfølgelig skal vi ikke blive overrasket over noget af dette. Det er bare den naturlige rækkefølge af tingene i dette teknologiske spil. Hardware bliver mere allestedsnærværende, konkurrencen vokser, priserne falder, ofte ned til ingenting. Hvis der er nogen overraskelse at finde her, er det bare, hvor hurtigt priserne faldt til ingenting, da fitness-wearables stadig næsten universelt betragtes som et voksende område. Du skulle tro, at virksomheder kunne slippe af sted med at opkræve et par hundrede dollars for tingene i et stykke tid endnu. Selvom opladning af nul dollars for et produkt bestemt er en måde at skelne mellem din smarte lille hardware-opstart.
Det, der gør disse produkter så potentielt ubrugelige, er det faktum, at alt, hvad vi ser, sker på vores mobile enheder. Selvfølgelig læser båndene, men for det meste er de designet til at blive smuttet på vores håndled og glemt, mens vi går vores dag. Vil du vide, hvor meget du har gået, eller hvor godt du har sovet? Det er din telefon, der kommer til at levere al den information til dig i form af venlige, farverige grafer. I den forstand giver Pivotal Livings model faktisk rigtig god mening.
Og virkelig, er båndene så meget anderledes end f.eks. de skridttællere på arbejdspladsen, som virksomheder har uddelt i årevis for at få et bedre billede af medarbejdernes helbred til forsikringsformål? Værdien af disse produkter har aldrig været så meget i hardwaren som den information, de leverer.
Efterhånden som pladsen fortsætter med at udvide, bliver producenterne nødt til at arbejde hårdere for at adskille sig fra flokken. På kort sigt vil det betyde en udtalt fordeling mellem high-end og low-end enheder. På den ene side er Xiaomi og Pivotal Livings of the world, der sænker prisen på disse enheder til næsten nul og fjerner følelsen af gadget-lyst fra den faktiske hardware.
På den anden side vil virksomheder som FitBit og JawBone uden tvivl holde sig tæt til deres nuværende pris point, hvilket betyder flere hardwarefunktioner tilføjet med hver runde, fra øget analyse (puls og GPS er to funktioner som du tænker på) til bedre skærme, hvilket gør grænsen endnu mere sløret mellem fitnesstrackere og smartwatches.
Begge disse modeller peger på det samme: Enden på premium fitness-trackeren som en levedygtig gadgetplads. Sikker på, du kan stadig nemt bruge $200 på en af disse enheder, men hvor længe kan jeg gå ned til Walgreen's og hent et $5 Coby fitnessbånd fra hylden, der vil give mig samme niveau af kvantificerede selvdata som sidste års FitBit? For helvede, jeg ville ikke blive for overrasket, hvis de begyndte at give fitness-trackere væk med æsker Wheaties i tide til næste baseball-sæson.
At opkræve nul dollars for et produkt er bestemt en måde at skelne mellem din smarte lille hardware-opstart.
App-abonnementsmetoden præsenteret af Pivotal Living er interessant. Selv de mest stramme tightwads blandt os kunne sikkert finde plads til at budgettere en dollar om måneden til fitness-sporing. Hvis disse enheder fortsætter med at vokse deres funktionalitet, planlægger de cellulære data vi berørte i sidste uge kunne tilbyde en overbevisende model for subsidieret hardware. Der er også Kindle 3G-modellen, hvor man betaler for enheden på forhånd, men får gratis 3G-tjeneste nogle funktioner på enheden.
Og så er der - og jeg hader overhovedet at foreslå denne, men her går - ideen om anonymt at sælge dine data i bytte for en gratis enhed. Tænk tilbage på disse kontorskridtællere, og tænk så på, hvor mange virksomheder der ville betale for enorme, omfattende sundhedsstatistikker opdelt efter ting som alder, køn og placering. Du kan subsidiere disse hardwareomkostninger temmelig dramatisk med én hurtig tilmelding.
Den sidste mulighed er måske den mest sandsynlige. Virksomheder som FitBit og JawBone forlader til sidst fitnesshardwarebranchen, men fortsætter med at udnytte deres softwareekspertise. Hør efter, smartphone producenter har fulgt denne fitness-trend lige så tæt som nogen andre, og har tilføjet mere overvågningshardware til deres telefoner med hver efterfølgende generation. Gør det sofistikeret nok, og du vil gøre dedikeret fitnesshardware overflødig for de fleste almindelige brugere.
Hvad FitBit og JawBone imidlertid har, er nok mærkegenkendelse, softwareekspertise og historiske brugerdata til at blive ved med at producere succesfulde apps ud over deres respektive hardwares holdbarhed.
Uanset hvad, vil det være lidt af et løb op ad bakke herfra at holde sig foran fitness-tracker-pakken.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
