Ordet "hybrid" blev først brugt for hundreder af år siden. Når to dyr parrede sig (f.eks. en gris og et vildsvin) skabte de en hybrid. Med biler har ordet næsten mistet sin betydning. Der er plug-in hybrider som Ford Escape, elbiler med gasmotorer som Chevy Volt, milde hybrider som 2012 Buick Lucerne og en bred blanding af "fulde hybrider" som Cadillac Escalade Hybrid. De fleste af disse biler har enten to motorer (en gas og en elektrisk) eller elektrisk assistance i drivlinjen.
Lexus CT 200h er en hybrid af en hybrid. Baseret på Toyota Prius-platformen er denne sporty luksusbil normalt stillet op mod Audi A3 eller en Volvo C30. Stylingen skriger kompakt racer, brændstoføkonomien på 43 MPG i byen tyder på en økonomisk sedan, men luksusaftaler (f.eks. forlygtespray og parkeringssensorer) placerer 200h i en helt ny kategori.
Alligevel, uanset hvad du vil kalde det, er 200h sjovt at køre på trods af dens dårlige acceleration. For den sande teknofil er CT 200h en af de mest interessante computeriserede maskiner, der findes.
Genopfinde, hvordan en hybrid skal se ud
Først lidt om styling. På nogle måder sætter standpunktet lavt til jorden 200h i direkte konkurrence med C30, som har et lignende udseende. Under vores test stimlede en hel del unge voksne og teenagere rundt om bilen for at se nærmere, mens de kiggede på de kantede linjer. Der er antydninger af C30, med en aflang form, der minder om 2012 Ford Focus. Øjefaldslygterne foran er iøjnefaldende, og der er en bagspoiler, der har et strejf af Subaru over sig. Designet er unikt nok til, at vi blev spurgt et par gange, om 200h var en slags import (nå, det er det), og om det overhovedet var tilgængeligt endnu.
Indvendigt er syningen førsteklasses hele vejen rundt. Og andre accenter viser lige så meget opmærksomhed på detaljer. Når du skifter mellem sporty og normal tilstand, bliver kabinelyset og instrumentbrættet rødt (for sporty) eller blåt (for normal). Mærkeligt nok glemte nogen at få interiøret til at blive grønt i Eco-tilstand. Det kan være en tilføjelse til 2012-versionen.
Stereoen er i top, men skabte ikke en sensation af surround-lyd. Bassen dunker som en lille bil skal, men vil ikke ryste nogen plader af væggen hjemme hos bedstemor.
Hvordan vil du køre i dag?
De virkelige trækplastre her er hybridkørselstilstandene. Eksperimentering er nøglen. Du kan prøve sportstilstanden og se, om du vil ofre brændstoføkonomien for ekstra pep. Eller du kan køre meget mere økonomisk, bremse langsomt og aldrig køre ud af startblokken for at spare brændstof. Dette giver en engagerende køreoplevelse, fordi der er så mange forskellige måder at køre køretøjet på.
200h viser dig ikke kun en gennemsnitlig MPG - der er faktisk et søjlediagram med din MPG-historie. Du bruger en musemarkør til at flytte rundt på den flip-up LCD-skærm. Og den smarte teknik bag den trinløse transmission (CVT) betyder, at bilen nemt kan skifte mellem en sportstilstand med udstødning, der ryger ud bagpå eller en EV-tilstand, også Chevy Volt (men kun ved lave hastigheder).
Det er den mest fascinerende spec på 200h. En stor EV-knap i midterstakken aktiverer kun den elektriske motor for at drive køretøjet. Det lydløse glid minder os om en Nissan Leaf. Der er en del forhold, når EV-tilstanden automatisk vil deaktivere sig selv: hvis du kører for hurtigt, trykker for hårdt på speederen, eller endda bare bruger batteriet for længe og tømmer strømmen. Tal om førerens distraktion. En del af grunden til, at 200h er så sjov at køre, i det mindste for teknikere, er, at du konstant kan overvåge EV-tilstanden, se, mens din MPG glider op over 60, og suser lydløst rundt i byen. Under en eftermiddagstest lykkedes det os at holde EV-tilstand aktiv det meste af tiden. Hjælpsomt skifter 200h også automatisk til EV-tilstand, når det kan, inklusive nedkørsler på bakker, og når du stopper ved et lyskryds.
Der er også en motorbremsetilstand, markeret med et B på skifteren. I denne tilstand er accelerationen endnu mindre udtalt, og selve motoren hjælper med at bremse køretøjet. Dette er næsten som en udstødningsbremse på en diesellastbil. Når du kommer rundt om et hjørne og slipper speederen, antager bilen, at du vil sætte farten hurtigt ned. Du kan fortsætte bevægelsen fremad uden at bremse. Hvis du bremser, bruger 200h den energi til at oplade batteriet, men du skal selvfølgelig bruge det for at komme i gang igen.
Silicium kan ikke erstatte cylindre
Når du tager de 200 timer ud på motorvejen, begynder tingene at ændre sig. For det første gør 0-60-ratingen på lidt over 10 sekunder 200 timeren alvorligt underpowered, hvis ikke engang en smule farligt at passere. Der er bare ingen tyngde her. Motoren er vurderet til 134 hestekræfter, og du skal bruge hver eneste hest. Mærkeligt nok føles køreoplevelsen lidt som at tilføje boostere til en indkøbskurv, og det mener vi på en god måde. Du kommer til at accelerere langsomt, men den lave stil og det responsive styretøj betyder, at hvert hjørne bare er en smule mere engagerende. Vi er enige med nogle anmeldere, der afviste 200h som underpowered, men 200h var aldrig beregnet til at slå en Audi A3 på banen. Det ser bare sådan ud.
Bagagerumspladsen er bare gennemsnitlig for en lille bil – ikke slank, men ikke ligefrem rummelig. Vi proppede tre store fodboldtasker i uden problemer. Passagerpladsen er også bare gennemsnitlig. En teenager fandt ud af, at der var plads nok til at strække sig lidt ud i ryggen, og alle havde plads nok. En del af grunden til, at bilen føles en smule rummelig indeni (i hvert fald for en lille bil), er, at den er så lavt til jorden. Det betød, at man lænede sig for at få det til bilen, men når man først er derinde, er der masser af headspace.
Ligesom en af vores andre favoritture, VW Jetta 2012, var Lexus CT 200h svær at give tilbage efter en uge. Hovedårsagen var på grund af alle de tekniske funktioner - de giver dig lyst til at køre mere og skubbe MPG-vurderingen eller få EV-tilstanden til at holde så længe som muligt. Interessant nok fandt vi også på den sidste køredag, at bilen var lige så sjov som den Nissan Juke og C30 ved at lyne rundt om hjørner, køre med hensynsløs opgivelse på åbne veje og flyve ind på åbne parkeringspladser.
Grønne nørder søges
Dette er en af de "ja, vi ville købe det"-biler, der passede godt til vores interesser: EV-tilstand og motorbremsetilstande, det sportslige drev, stramme håndtering og et godt stereoanlæg. Der er en høj pris for denne "hybrid af en hybrid" tilgang - CT 200h koster $29.120 base (vores version var $38.000). Men efter at have kørt 30 til 40 biler i løbet af de sidste 10 måneder, er dens unikke stil og øko-egenskaber gjort, at den skiller sig ud.
