Der er masser af ting, der skal samles for at give mennesker mulighed for at etablere en mere permanent tilstedeværelse i rummet — og et nyligt eksperiment udført på den internationale rumstation (ISS) repræsenterer en vigtig milepæl. Charles Cockell, professor i astrobiologi ved U.K.'s University of Edinburgh, og kolleger har med succes demonstreret den første udvinding af en økonomisk vigtig gruppe af grundstoffer - de sjældne jordarters grundstoffer, der bruges i alt fra mobiltelefoner til magneter - i rummet. Dette kunne lægge grunden, fortalte Cockell til Digital Trends, for "biomining" på asteroider til en lang række formål.
"Det er virkelig et proof of concept, men det viser, at biomining kun er én måde, hvorpå vi kunne bruge mikroorganismer til at hjælpe os etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse i rummet, foruden andre bioindustrielle processer som fremstilling af mad og ilt,” Cockell sagde.
Anbefalede videoer
På Jorden bruges mikroorganismer til at mine vigtige elementer fra klipper. Denne demonstration havde til formål at se, om det samme princip ville fungere i mikrogravitationsmiljøet af ISS og simuleret Mars tyngdekraft ved hjælp af basaltisk sten og en bevidst designet centrifugal biomining reaktor. Tre mikrober blev testet for effektivitet ved udvaskning af elementerne, hvor en kaldet Sphingomonas desiccabilis viste sig at være lige så effektiv i rummet, som den er på Jorden.
Relaterede
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme til et nyt hjem i rummet
- NASA lancerer ny teknologi til bedre at spore jordnære asteroider
- Astronomer bruger ny metode til at opdage planeten, der kredser om to stjerner
"Vi sendte 36 miniature biominereaktorer til den internationale rumstation... i august sidste år," forklarede Cockell. Disse blev fløjet ombord på en Space X Falcon 9-raket på Commercial Resupply Mission 18.
Som Cockell bemærker, er det stadig tidlige stadier for forskningen. "De næste trin er at bruge nye mikrober og mere avancerede reaktorer til at bringe os tættere på potentialet for menneskelig industri og minedrift ud over Jorden," sagde han.
Men i betragtning af den øgede opmærksomhed, der rettes mod det spirende område af asteroidminedrift, er dette vigtigt arbejde. Mens ingen mangel på eksperter (og startups) har fokuseret på konceptet udvinding af værdifulde materialer fra asteroider for at bringe hjem til Jorden, ser det ud til, at andre asteroidematerialer kan hjælpe med at sikre, at menneskeheden kan blive ude i rummet i betydeligt længere tid.
Et papir, der beskriver arbejdet, med titlen "Rumstations biomineeksperiment demonstrerer udvinding af sjældne jordarters grundstoffer i mikrogravitation og Mars gravitation," var for nylig offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
Redaktørens anbefalinger
- Rumstationens nye robotarm springer til live
- Dette er den gratis app, som ISS-astronauter bruger til jordfotos
- NASA deler nye billeder af ISS optaget fra SpaceX Crew Dragon
- Lille, lusket sort hul opdaget uden for vores galakse ved hjælp af ny metode
- Rumstationsastronauter bruger AR-headset til at opgradere partikelfysikhardware
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
