Du er måske ikke bekendt med det taiwanske halvlederfirma MediaTeks navn, men der er en stor chance for, at du har en af dens chips i et produkt i dit hjem. MediaTeks chips driver mange Amazon Echo-enheder, en høj procentdel af smart fjernsyn, det Peloton motionscykel, en række smartphones, et stigende antal af Chromebooks, og et væld af andre forbundne produkter også.
Indhold
- Et begivenhedsrigt år
- Ikke den nemmeste start
- Den nærmeste fremtid
- Branding og mere
I slutningen af 2019 var det bare i gang sin 5G-rejse, og forud for det første årlige MediaTek-topmøde på det tidspunkt, Jeg talte personligt med CEO Rick Tsai, om de store ændringer i handling i hele virksomheden. Mr. Tsai så mig ikke som en for blufærdighed eller overdrivelse, men det var tydeligt, at han havde høje forventninger og var fast besluttet på at forvise spøgelserne fra dets mindre end vellykkede bestræbelser på hurtigt at udnytte 4G.
Anbefalede videoer
På grund af coronavirus-pandemien finder MediaTeks 2020-topmøde sted virtuelt, men jeg havde stadig en chance for at tale med hr. Tsai, omend online denne gang. På trods af prøvelser og trængsler i et turbulent år ser det ud til, at de virksomhedsomspændende ændringer, Tsai talte med mig for omkring 12 måneder siden, giver pote.
Relaterede
- 5G-hastighedsløbet er slut, og T-Mobile har vundet
- Moto G Power 5G tilføjer en flagskibsfunktion til en budgettelefon
- Qualcomms Snapdragon X75 indvarsler den næste æra af 5G-forbindelse
Et begivenhedsrigt år
”Det har været et begivenhedsrigt, men også et meget positivt år for MediaTek. Jeg er meget tilfreds med vores præstation,” fortalte Tsai stolt. "Når vi ser tilbage, når vi taler om sidste år og så ser på dette år, er jeg stolt af at sige, at vi virkelig leverede."
Hvad har MediaTek leveret? Startende med Dimension 1000 5G system-on-a-chip (SoC), MediaTek har efterfølgende frigivet en familie af 5G-chips, skubbe branchen fremad med dens integrerede Sub-6 5G modemer, bemærkelsesværdig strømeffektivitet og Wi-Fi 6-fremskridt. På smartphone-siden driver Dimensity 1000 5G LG Velvet 5G telefon, du kan købe fra T-Mobile, og den samarbejder med mange andre producenter, herunder Oppo, Realme, Lenovo, Samsung, Acer og Motorola.
I alt har den allerede afsendt 45 millioner Dimensity SoC'er i 2020. Dette er meget anderledes end 2019, hvor listen over MediaTek-partnere, der brugte firmaets chips i 4G-telefoner, var betydeligt kortere og uden tvivl mindre berømt. Forskellen i MediaTeks formuer er tydelig.
"Et udbrud kan være lidt stærkt," sagde Tsai og beskrev virksomhedens år, mens han viste den samme ydmyghed, som han gjorde, da vi mødtes sidste år. "Men på den anden side ser jeg på tallene for tredje kvartal, og det er i hvert fald svært ikke at kalde det et breakout-kvartal."
I løbet af tredje kvartal af 2020 rapporterede MediaTek en stigning på 44,7% i omsætning og en stigning på 108% i driftsindtægter sammenlignet med sidste år. En betydelig del af dette kom fra efterspørgslen efter tablets og Chromebooks, og det er nu verdens førende leverandør af SoC'er, der bruges i ARM-baserede Chromebooks.
Tsai understregede den indvirkning, 2020 har haft på MediaTeks forretning, tilføjede:
"Jeg håber virkelig, at vi om fem år ser tilbage og siger, at 2020 var et breakout-år for MediaTek."
Ikke den nemmeste start
Få individer vil se tilbage på 2020 med megen kærlighed, og selvom MediaTeks år har vendt sig selv, begyndte året ikke at se særlig rosenrødt ud.
"På smartphone-siden var det første kvartal næsten som en katastrofe," huskede Tsai. "Kina [hvor MediaTek sælger de fleste af sine chips] stoppede stort set, men heldigvis for os var vores 5G lige begyndt, så virkningen var mindre. Så i andet kvartal, hvor Kina startede sin genopretning hurtigere end mange forventede, viste smartphone-forretningen også et godt opsving.”
Da Tsai og jeg talte sammen sidste år, indrømmede han, at virksomheden ikke udnyttede 4G og var sent på spil med et konkurrencedygtigt produkt. Denne uforberedelse ser ud til at være en saga blot, baseret på Tsais beskrivelse af virksomhedens tilgang til kaosset i begyndelsen af 2020.
"Lige fra begyndelsen af året, fra januar, begyndte vi at mobilisere mod coronavirus," forklarede han. "Vi forberedte os på det værst tænkelige scenarie fra et forretningsmæssigt synspunkt. Vores team reagerede på stress på en meget positiv måde. Så har vi konflikterne i USA og Kina. Det var endnu et stort problem. Men vi klarede det, og vi leverede. Uden vores kultur og det teamwork, vi har bygget, vil jeg sige, at vi ville have haft enorme problemer. Vi var også tidlige, som en kredit til holdet, med at være i stand til at sikre den kapacitet [dvs. de wafere, strømstyringskredsløb og andre komponenter, som MediaTek kræver til sine produkter], vi havde brug for."
Tsai gentog en "tilpasning" i virksomhedskulturen, en interessant sætning, der taler til den fortsatte, forbedret teamwork, der foregår internt, hjælper MediaTek med at reagere på og håndtere udfordringerne 2020 forelagde. Disse tidlige udfordringer blev til muligheder, da MediaTek oplevede, at efterspørgslen efter sine produkter pludselig steg. Tsai forklarede:
"I andet kvartal og tidligt i tredje begyndte vi at se en "sultstigning", og vores produkter og teknologi opfyldte behovene næsten perfekt. Jeg tror, at den nye normal, hvad end det er, er kommet for at blive. Noget ændrede sig permanent, og for MediaTek passer det godt. Som følge heraf gearer vi vores indsats, og vores vækstpotentiale bliver bedre.”
Den nærmeste fremtid
Hvad bringer fremtiden for MediaTek? Dimensity 700 er virksomhedens seneste annoncerede SoC. Det har været i planen i nogen tid, og en del af MediaTeks udvidede familie af 5G-chips. Det er en massemarkeds-SoC, men den er stadig bygget ved hjælp af en 7nm-proces, har et stærkt modem og effektivt strømforbrug. En bred portefølje af chips er afgørende for, at den kan konkurrere, og massemarkedet 5G Dimensity 700 slutter sig til de mid- og high-end-chips, der allerede er lanceret.
MediaTeks planer strækker sig dog ud over massemarkedet.
"Vi vil have en ny high-end chip ude i slutningen af dette år, eller tidligt i første kvartal næste år," afslørede Tsai.
Det vil være en opfølgning på Dimensity 1000 og 1000 Plus, med endnu stærkere forarbejdningsevne. Den vil bruge ARM Cortex A78-kerner, fungere ved hastigheder på op til 3,0 GHz og vil blive bygget ved hjælp af en 6nm-proces. Tsai bekræftede også, at den også er "godt på vej til at frigive sin første 5nm-chip", og at den kommer engang i 2022.
Ud over sin Sub-6 5G-indsats arbejder MediaTek også på en mmWave modem.
"Vi har arbejdet på det i to eller tre år, og jeg er glad for at kunne sige, at det fungerer ret godt," sagde Tsai. "Vi vil have [modemmet] ud ret snart, og vi vil have prøver af en SoC med en mmWave-kapacitet engang næste år, med masseproduktion i 2022."
Branding og mere
Selvom det er positivt, udgør dette en yderligere udfordring for MediaTek. Hvis det ønsker at lykkes med at imødekomme efterspørgslen efter high-end chips og ny amerikansk-centreret teknologi som mmWave, vil branding spille en stor rolle i dens fortsatte succes. Sammenlignet med sin industririval Qualcomm, har MediaTek ikke helt knækket branding-gåden endnu, på trods af at det var endnu et handlingspunkt på Tsais liste sidste år.
"Det går rimeligt godt, men jeg synes, vi skal gøre det bedre," indrømmede Tsai. "Vi får vores andel i Kina, hvor Dimensity-chippen bliver brugt af alle de store mærker, men vi har det ikke så godt i USA og Europa endnu. Vi har stadig en vej at gå. Vi skal fortsætte, vi har brug for brandingen, så folk virkelig føler, at de har brug for MediaTek, er villige til at betale for vores chips og ikke bare være en anden kilde."
Hvis sidste år handlede om at udvikle de rigtige 5G-produkter til MediaTek, har 2020 handlet om at samle momentum. Næste år skal den arbejde hårdt på branding-spørgsmålet og fortsætte med at ride på den voksende bølge af 5G-succes. Tsai var stille og roligt selvsikker:
"Vi er på rette vej, og vi har nogle aggressive mål for 2021. Vi kommer til at komme ud af året i god form, og jeg har tænkt mig, at næste år også bliver godt,” sagde han.
Hvis MediaTek kan trives i 2020, et år der let kunne være gået i den modsatte retning, ser det ud til, at virksomhedens arbejde med at få det grundlæggende i orden, fra de rigtige produkter til beredskab og teamwork, betaler sig virkelig af.
Redaktørens anbefalinger
- T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
- T-Mobiles 5G er stadig uovertruffen - men er hastighederne plateauet?
- Her er, hvor hurtigt 5G på din Samsung Galaxy S23 virkelig er
- Her er en anden stor grund til, at T-Mobile 5G dominerer AT&T og Verizon
- Verizons billigste 5G ubegrænsede plan er lige blevet endnu billigere
