Det er næsten 2021, og der er stadig ingen god grund til at have 5g

I de sidste par måneder af 2019 tilmeldte jeg mig en 5G-kontrakt, klar til at afprøve den nye teknologi i 2020 og være først i køen for alle spændende 5G-gennembrud vi er blevet lovet kommer.

Så hvordan er det gået? Jeg har nu fået min 5G kontrakt og telefon i 14 måneder og stadig ikke har dækning i mit lokalområde, som kun er omkring 30 miles uden for det centrale London, så næppe bagsiden af ​​hinsides. Ikke den bedste start, men langt værre er, at jeg ikke har fået nogen grund til at føle, at jeg går glip af noget. I sidste ende er 2020 endnu et år, hvor 5G ikke har formået at leve op til nogen af ​​de hypede løfter.

2020 burde have været et breakout-år for 5G, ikke?

Siden 2015 er der for alvor blevet talt om 5G kl Mobile World Congress - mobilindustriens største årlige messe - men der er stadig ingen tvingende grund til at hoppe om bord, på trods af evnen (og opfordringer fra operatører) til at gøre det. Der er ingen tvivl om, at 2020 har præsenteret sit eget sæt af unikke udfordringer, der har bremset fremskridtet, men i betragtning af, hvordan grunden er blevet lagt i mindst fem år, bør vi med rette forvente en vis gevinst fra

Næsten alle toptelefoner, du kan købe i dag, kommer med 5G, selv den nyeste Apple iPhone-modeller, og de fleste standardnetværkskontrakter inkluderer 5G data, så det er ikke sådan, at du kan undgå det. Denne allestedsnærværende giver det farlige indtryk, at det er en funktion, der er værd at have. Men bortset fra at køre et par hastighedstests for at retfærdiggøre dine ekstra månedlige omkostninger, hver gang du får et signal, hvad kan du så ellers gøre med det? Lad os se, hvad nogle af de største navne i 5G siger.

Verizon siger 5G har store kommercielle applikationer, vil gavne edge computing, være fantastisk til koncerter og sportsbegivenheder og hjælpe med at udvide Internet of Things. Qualcomm siger dybest set det samme og udråber lignende uspecificerede fremskridt inden for mobilapps, video og "avancerede brugeroplevelser." Ericsson siger, at spændende nye startups finder nye måder at bruge 5G på - uden egentlig at nævne nogen. Stop mig, hvis du har hørt dette før, da det i bund og grund er de samme amorfe generaliseringer, der er blevet handlet siden før ankomsten af ​​de første 5G-klare telefoner i begyndelsen af ​​2019.

Selv den enkleste, mest grundlæggende fordel ved 5G - hastigheden og muligheden for at downloade en episode af Mandalorianeren på 0,00034 sekunder - er endnu ikke op til standarden. Hvis du kan få en 5G signal på din telefon, er hastigheden muligvis ikke altid hurtigere end et stærkt 4G-signal. En nylig test af U.S. 5G netværk af PCMag viste, at 4G-forbindelsen i mange tilfælde var hurtigere end 5G. Og mens Verizons mmWave 5G netværk vandt æren af ​​at være "hurtigst", dækningen var svage 4% af landet - og dets netop lancerede "landsdækkende 5G” netværk, der bruger Sub-6, er ikke den samme hastighed.

Min kollega Andrew Martonik, der bor i New York City, er dækket af T-Mobile 5G (både Sub-6 og mmWave). Det er direkte sjældent nogensinde at se "LTE" i statuslinjen. Endnu en gang, bortset fra at være i stand til at køre hastighedstests for at bekræfte den hurtigere forbindelse, intet om hans daglige rutine meddelelser, browsing, streaming af YouTube, lytning til Spotify eller endda hotspotting til sin bærbare computer er ændret fra at bruge 4G.

Mislykket abonnentnummer

Alt dette er enormt irriterende, fordi det slet ikke er nyt. Tilsyneladende har det dog ikke stoppet adoptionen, og der er 228 millioner 5G-abonnenter globalt, et spring på 66% i forhold til antallet registreret ved sommerens slutning, ifølge Omdias seneste forskning. Det er et lille beløb sammenlignet med de 5,82 milliarder LTE-abonnenter i verden, men et betydeligt antal for en tjeneste med meget få fordele i den virkelige verden i forhold til en anstændig 4G LTE-forbindelse.

Jeg spekulerer også på, hvor mange af disse 228 millioner, der er ligesom mig: Nogen med en 5G-klar telefon, en 5G-klar kontrakt og absolut ingen almindelig forbindelse til et 5G-signal. Dette gør mig til en "5G abonnent" og en praktisk statistik, der skal fremvises som et eksempel på den fortsatte succesfulde indførelse af teknologien, men ikke en 5Gbruger. Hver person i USA med en nylig plan fra T-Mobile, AT&T eller Verizon plan er teknisk set en 5G abonnent, men hvor mange gør egentlig brug af det?

EN Nikkei rapport konstaterer, at i Sydkorea, der er hjemsted for næsten 10 millioner 5G-abonnenter, har mere end 560.000 af dem allerede besluttet at skifte fra en 5G kontrakt tilbage til en 4G-kontrakt, fordi de var skuffede over tjenesten. Jeg ville gøre det samme, hvis jeg kunne, men har desværre ikke muligheden. Jeg er sikker på, at jeg ikke er den eneste. Det ville ikke være for evigt, og jeg vil gerne gøre det klart, fordi jeg tror på 5G fordelene vil i sidste ende komme, men for nu, 5G er stadig meget fast i tidlig adopterterritorium.

En 5G-mulighed spildt

Corona-pandemien har uden tvivl gjort det sværere at se og bruge de tidlige fordele ved 5G. Folk køber færre smartphones, og folk opgraderer sjældnere, mens store begivenheder er blevet aflyst, og byer ikke har så travlt, som de engang havde. Plus, at vi alle bruger mere tid inde med forbindelse til Wi-Fi, hvilket betyder, at det ikke er den nemmeste tid for en ny mobilteknologi at skinne. Men der har også været forpassede muligheder.

Vores behov for tilslutning er ikke blevet mindre, blot omfokuseret, og det kommercielle potentiale er uden tvivl kun vokset. Uanset om det er muligheder inden for digital læring, online sundhedspleje, virtual reality-turisme, augmented reality-ture til attraktioner eller sportsbegivenheder med flere skærme set hjemme - alle de ting, 5G formodes at revolutionere - 2020 ser ud til at være skræddersyet til at vise, hvad 5G vil kunne gøre i fremtiden.

Men når du søger efter 5G og pandemien, bliver du ikke mødt med pressemeddelelser og historier om, hvordan teknologien har forbedret dette forfærdelige år, men i stedet er resultaterne fyldt med konspirationsteorier om latterlige links mellem 5G teknologi og COVID-19, sygdommen forårsaget af coronavirus. Uden nogen egentlig "dræberfunktion" 5G er blevet stemplet som en morder, ifølge nogle få demente sjæle. Det er ikke en stor PR-kamp at skulle kæmpe for din næste generations netværksudrulning, uanset hvor fjollede og grundløse deres påstande er.

Potentialet forbliver langt væk

Potentialet ved 5G er fortsat meget spændende, men det er stadig meget potentiel frem for virkeligheden. Og uansvarlig markedsføringshype fra chipproducenter, transportører, infrastrukturudbydere og i lidt mindre grad enhedsproducenter har skubbet teknologien ind i rampelyset år for tidligt.

Det er enormt frustrerende, da de fleste vidste, at dette var tilfældet, da 5G-hypen for alvor startede i 2018. Men støjen blev hurtigt så almindelig, at det var let at glemme, at fakta ikke rigtig har ændret sig, hvilket bevises af behovet for at skrive om 5G er stadig spild af tid for de fleste mennesker, når vi går ind i 2021.

Der er sammenligninger at drage mellem 5G og den anden massive, hypede teknologitrend: Elbiler. For virkelig at få mest muligt ud af elbilejer lige nu, skal du have en oplader derhjemme og være dybt engageret i at arbejde omkring platformens ulemper, men det vil ændre sig i løbet af det næste årti, og teknologien vil begynde at give mere mening for flere mennesker. Lige nu, 5G er i samme position. Der er for mange forbehold, for mange stærkt investerede virksomheder til at sætte en stopper for hypen, og år før infrastrukturen og de sande fordele vil vise sig.

Ville jeg føle mig anderledes, hvis jeg kunne gå udenfor lige nu og få et 5G-signal på min telefon? Det er et rimeligt spørgsmål, og det ville i det mindste få mig til at føle, at der var en mening i at eje hardwaren og have den rigtige kontrakt. Men faktum er, at efter at jeg havde kørt en hastighedstest og lagt resultatet på Twitter, ville der ikke være andet at gøre med det.

Redaktørens anbefalinger

• T-Mobiles store forspring inden for 5G-hastigheder går ingen vegne
• Steve Jobs tog fejl. Det er fantastisk at have en stylus til din telefon
• Netgears nye M6 Pro-router lader dig bruge hurtig 5G, uanset hvor du er
• Bor i et landområde? Verizon 5G er ved at blive bedre for dig
• T-Mobiles 5G er stadig uovertruffen - men er hastighederne plateauet?