UK's Competition and Markets Authority (CMA) har blokeret Microsofts forsøg på at erhverve Activision Blizzard på grund af dets potentielle negative indvirkning på cloud-spil.
Siden januar 2022 har Xbox-moderselskabet Microsoft forsøgt at erhverve Activision Blizzard, videospilsudgiveren bag franchises som Call of Duty, Diablo, Warcraft og Overwatch. Virksomhederne er dog stødt ind i mange regulatoriske forhindringer, især fra CMA og FTC, hvoraf sidstnævnte i øjeblikket sagsøger Microsoft. Mens det så ud til, at CMA var på vej mod at godkende aftalen, besluttede den britiske regulator i sidste ende at blokere den på grund af dens potentielle indvirkning på det spæde skyspilmarked.
"Microsoft har en stærk position inden for cloud-spiltjenester, og de beviser, der er tilgængelige for CMA, viste, at Microsoft ville finde det kommercielt fordelagtigt at gøre Activisions spil eksklusive til sin egen cloud-spiltjeneste," en pressemeddelelse fra CMA forklarer. "Tillader Microsoft at indtage en så stærk position på cloud-spilmarkedet, lige som det begynder at vokse hurtigt ville risikere at underminere den innovation, der er afgørende for udviklingen af disse muligheder."
I løbet af de sidste par måneder har Microsoft forsøgt at lette disse bekymringer om cloud-spil ved at indgå aftaler med virksomheder som Nvidia og EE. CMA mente dog ikke, at disse løsninger var nok og sagde, at Microsofts indsats ikke tog højde for nok potentielle forretningsmodeller, cloud spiltjenester, der ikke bruger Windows, og hvordan aftalen kunne tage "dynamikken og kreativiteten i konkurrencen" væk fra Storbritanniens cloud-spil. marked.
Det er klart, at Activision Blizzard og Microsoft ikke er så glade for denne beslutning. Activision Blizzard angriber direkte CMA i en erklæring til Digital Trends og siger, at "rapporten er i modstrid med Storbritanniens ambitioner om at blive en attraktivt land at bygge teknologivirksomheder," før han kalder landets økonomiske udsigter for "uhyggelige" og truer med, at det vil genoverveje sine planer for vækst i det land.
Microsofts udtalelse fra næstformand og præsident Brad Smith er en smule mere afmålt og siger, at Microsoft er "fuldt forpligtet til dette opkøb og vil appellere." Med henvisning til tilbudene Virksomheden har allerede gjort for at bringe Call of Duty til flere platforme, siger Smith, at beslutningen viser "en mangelfuld forståelse af dette marked og den måde, hvorpå den relevante cloud-teknologi faktisk arbejder."
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
Microsoft har en masse arbejde ude af sig selv, hvis det stadig ønsker at tvinge denne aftale igennem efter pres fra FTC og CMA. Da ankeprocessen kan tage op til ni måneder eller mere, forekommer det usandsynligt, at erhvervelsen overholder den oprindelige frist fra juni 2023; det er sandsynligt, at vi vil følge denne kamp for at erhverve Activision Blizzard resten af året.
Microsoft har annonceret et 10-årigt partnerskab med Nvidia med det formål at bringe Xbox PC-spil til sin konkurrent til cloud-spiltjenesten Nvidia GeForce Now som en del af dets igangværende bestræbelser på at vinde virksomheder, der er skeptiske over for deres potentielle Activision Blizzard erhvervelse.
Dette betyder, at spillere kan bruge Nvidia GeForce Now til at spille Steam, Epic Games Store eller Windows versioner af titler som Halo Infinite, Redfall og til sidst Call of Duty gennem skyen på GeForce nu. Tredjepartsudgivere med spil i Windows Store kan også nu give streamingrettigheder til Nvidia. Denne meddelelse kom under en høring i Europa-Kommissionen, hvor Microsoft forsøgte at overbevise tilsynsmyndigheder om, at dets forestående opkøb burde være tilladt.
Microsoft har været under meget regulatorisk kontrol, selv siden det annoncerede sin hensigt om at erhverve Activision Blizzard i januar 2022. Det forsøger at vinde branchekammerater med aftaler som denne med Nvidia. I denne uge gav Communications Workers of America udtryk for sin godkendelse af aftalen, og Microsoft har underskrevet en bindende aftale om også at bringe Call of Duty til Nintendo-platforme. Tidligere havde Nvidia rejst bekymringer om Microsofts Activision Blizzard-opkøb, men pressemeddelelsen, der annoncerer dette aftalen siger, at aftalen "løser Nvidias bekymringer", og at Nvidia nu giver "fuld støtte til regulatorisk godkendelse af erhvervelse."
Tilsynsmyndigheder i USA, Storbritannien og Europa er bekymrede over, at Microsoft køber Activision Blizzard vil skade spilindustrien og sabotere Microsofts konkurrenter i både konsol og cloud spil. Nvidia GeForce Now ses som en af de største konkurrenter til Xbox Game Pass Ultimates cloud-servicetilbud, hvilket gør det overraskende, at det nåede til enighed med Nvidia. Denne aftale demonstrerer dog også, hvordan Microsoft er villig til at give indrømmelser, så dets opkøb af Activision Blizzard bliver godkendt.
Microsoft har ramt en stor blokering i sit forsøg på at erhverve Activision Blizzard, da den britiske konkurrence- og markedsmyndighed (CMA) har fastslået, at aftalen "kan skade britiske spillere." For at handlen kan gennemføres, foreslår CWA nogle store indrømmelser, såsom Activision Blizzard, der frasælger Call of Duty- eller Activision-segmenterne af sin forretning forud for erhvervelse.
En meddelelse om mulige afhjælpningsdokumenter beder Activision Blizzard om at gøre en af følgende tre ting, hvis den ikke ønsker, at erhvervelsen potentielt skal forbydes.
"Afhændelse af den virksomhed, der er forbundet med Call of Duty."
"Afhændelse af Activision-segmentet af Activision Blizzard, Inc., som vil omfatte den virksomhed, der er forbundet med Call of Duty."
"Afhændelse af Activision-segmentet og Blizzard-segmentet af Activision Blizzard Inc., som blandt andre titler vil omfatte forretningen forbundet med Call of Duty og World of Warcraft."
