Anmeldelse af 'The Punisher': Netflix og Marvel serverer en polariserende triumf

Marvel bringer Frank Castle tilbage til sin egen soloserie på Netflix med premiere den 17. november, men lever den op til de høje standarder fra tidligere shows? Læs videre for vores fulde anmeldelse af The Punisher-serien.

Efter mere end to år og seks sæsoner med (for det meste) succesrige serier, Marvel og Netflix har etableret en imponerende track record med deres filmiske univers på gadeplan baseret på nogle af tegneserieforlagets hårde helde.

Ligesom deres filmiske modstykker har forestillingerne vundet publikum ved samtidig at forblive trofaste til karakterer med årtiers tegneseriehistorie og gøre disse karakterers historier tilgængelige for nytilkomne. Det er ikke en nem linje at gå, men snublet har været få og langt imellem indtil dette punkt.

Relaterede

7 interessante fakta om MCU-serien Secret Invasion
Alle de kommende MCU-film, vi kender til
The School for Good and Evil anmeldelse: Mellemstor magi

Den seneste tilføjelse til det univers, Afstrafferen, kan bare være den mest tro mod sit kildemateriale af alle programmer indtil videre - men det kan meget vel være den mest polariserende serie, der også er kommet ud af det univers.

Bernthals version af Frank er tilbøjelig til gutturale brøl, der ser ud til at vælte op fra et mørke.

Set efter begivenhederne i anden sæson af vovehals, Afstrafferen bringer Jon Bernthal tilbage som Frank Slot, en amerikansk marinesoldat, der fører en enkeltmandskrig mod kriminalitet, efter at hans familie er blevet dræbt i krydsilden af en forkludret narkohandel. Formodes død efter hans forsvinden i slutningen af vovehals, forsøger Frank at komme videre med sit liv for kun at blive trukket tilbage i en ny krig derhjemme, da han opdager, at hans families døden var måske ikke en tilfældig tragedie og kunne faktisk være knyttet til hans egen blodige fortid og en vidtrækkende regering sammensværgelse.

Hannibal executive producer og forfatter Steve Lightfoot fungerer som showrunner på serien, som også byder på vovehals skuespillerinden Deborah Ann Woll, der gentager sin rolle som reporter Karen Page, samt en stor cast af nye tilføjelser til Marvels live-action-univers.

Bygger på hans breakout-præstation i vovehals, Bernthal etablerer sig yderligere i Afstrafferen som bedste version på skærmen af Frank Castle til dato. Bernthals version af Frank er en visceral fortolkning af karakteren, der aldrig begraver hans ulmende raseri for dybt - selv i seriens roligere øjeblikke. Han ser bedst tilpas ud midt i en ildkamp, idet han ubønhørligt hugger, stikker og brutalt udskælder enhver, der er uheldig nok til at krydse hans vej.

Bernthals version af Frank er tilbøjelig til gutturale brøl, der synes at vælde op fra en mørk, primitiv sted, og han får disse vilde lyde til at virke mere naturlige for hans karakter end nogen anden dialog han udtaler.

The Punisher er blevet præsenteret i forskellige former gennem årene med forskellige baggrundshistorier og motiver, der informerede hans enmandskrig mod kriminalitet, men i sin kerne har Frank altid været en dybt beskadiget mand. Han forlod aldrig krigen, og i stedet tog han den med sig fra Vietnam, Afghanistan eller utallige andre slagmarker tilbage til gaderne og stræderne i sit eget land og tage det i brug på en langt mere personlig måde mission.

Afstrafferen lider lidt under en eller anden klodset håndtering af hot-button-emner.

Det tema rager stort over Afstrafferen, på nogenlunde samme måde prægede årvågenhedens natur samtalen, der kørte gennem den første sæson af vovehals og voldtægtstraumet informerede historien i hjertet af Jessica Jones. Afstrafferen udforsker ikke kun Franks søgen efter efterkrigstidens formål, men situationen for veteraner, der befinder sig desperat har brug for noget - en sag, en kampagne, en person eller noget som helst - for at give dem retning, når de kommer hjem.

Det er ikke det eneste vigtige tema i den virkelige verden i den retning, som serien udforsker, men det er det, sæsonen håndterer med de mest nuancerede og omhyggelige overvejelser.

På sin side gør Bernthal et fantastisk stykke arbejde med at give den frustration, som veteranerne føler, en håndgribelig tilstedeværelse i Afstrafferen, og det er et vidnesbyrd om hans præstationer, at han gør det meste af de tunge løft - bogstaveligt og billedligt talt - i den sæsonlange historiebue uden en fremtrædende skurk at spille imod. Hvor den første sæson af vovehals havde Vincent D'Onofrios forbryderkonge Wilson Fisk og Jessica Jones havde David Tennants skumle mutant Kilgrave, Afstrafferen stiller sine hovedpersoner mod en mindre specifik trussel centreret omkring en skyggefuld regeringsoperation.

Heldigvis leverer Bernthal en stærk nok præstation til, at det er lige meget, hvem fjenden er, for du kan ikke tage øjnene fra ham.

Det er ikke til at sige det Afstrafferen omgiver Bernthal med et svagt støbt. Langt derfra, faktisk.

Som en tidligere NSA-analytiker som går sammen med Frank for at afsløre den hemmelige operation, der stjal begge deres familier, holder skuespilleren Ebon Moss-Bachrach sig selv i de scener, han deler med Bernthal. Hans portrættering af David Lieberman (alias "Micro") er et net af hackerparanoia, moderne skepsis og nervøs humor der formår at være både underholdende og fascinerende, når det bliver kastet op mod Bernthals grublende, hulking hovedperson.

Amber Rose Revah leverer også en god præstation som Department of Homeland Security-agent, der er trukket ind Franks hævnmission, når en sag, hun efterforsker, er knyttet til den samme hemmelige operation fra hans forbi. Rollen er en vigtig, der forankrer en af sæsonens store fortælletråde, og hendes præstation er stærk nok til at give den fortælling den vægt, den kræver.

På trods af alle disse stærke præstationer, Afstrafferen lider stadig lidt under en eller anden klodset håndtering af hot-button-emner.

Selvom serien fortjener at blive rost for, hvordan den tackler veteranernes situation i deres kamp for at tilpasse sig det civile liv, Afstrafferen viser ingen sådan nuancer, når det kommer til et af nutidens mest kontroversielle emner: våbenkontrol.

Det giver mening, at en tungt bevæbnet årvågenhed med en affinitet for at myrde skurke ville have stærk udtalelser om det andet ændringsforslag, men snarere end at give emnet den slags afmålte, tankevækkende diskussion om det vovehals givet om emnet årvågenhed, f.eks. Afstrafferen tager den nemme vej ud. Ikke alene føles det kontroversielle emne skohornet ind i sæsonens historie, men diskussionen, der spinder ud af det, svarer til en hårdhændet, tilfældig fordømmelse af den ene side af debatten, der ikke lever op til den høje standard for diskurs, som tidligere Marvel serie.

I stedet for at udforske det unikke perspektiv på våben, som veteraner kan bringe til bordet, f.eks. Afstrafferen vælger i stedet at male enhver karakter, der viser mangel på erfaring med våben eller en tilbøjelighed til strengere våbenlovgivning, som bumle og naiv. I betragtning af hvor ophedet debatten omkring dette emne kan blive, virker showets overfladiske dyk i emnet i bedste fald halvhjertet, og i værste fald ufølsom - især i betragtning af, at Marvel har vist en evne til at udforske kontroversielle temaer med imponerende nuancer i forbi.

Dette niveau af vold føles som noget nyt for Marvels live-action-univers.

Selvom Afstrafferen ikke lever op til det særlige høje karakter, som Marvel har sat i tidligere shows, bryder det formen ind andre måder (på godt og ondt), når det kommer til niveauet af rå vold, showet bringer til skærmen.

I tråd med den historiske tone i Frank Castles tegneserieeventyr, Afstrafferen byder på den mest grafiske vold af enhver Marvel-serie til dato, og ikke med en lille margen. Frank buldrer, skyder og skærer sig vej gennem sine fjender i løbet af sæsonen på 13 afsnit, og kameraet dvæler konsekvent et ekstra sekund på de grufulde resultater af hans raseri. Knogler knækker hørbart (og synligt), brusk og væv pulpes, og blod sprøjter med den slags frekvens, der gør de fleste aktuelle shows kendt for scener med grafisk vold (Game of Thrones, for eksempel) virker tamme i sammenligning.

Dette niveau af vold føles som noget nyt for Marvels live-action-univers, som nu ser ud til at have været prime publikum for præcis denne slags seeroplevelse med en mindeværdig brutal fængselssekvens med Bernthals karakter i anden sæson af Vovehals. Den scene føltes som den sjældne undtagelse fra en slags selvpålagt standard i Marvels filmiske univers på det tidspunkt, men Afstrafferen gør det klart, at der ikke eksisterer en sådan regel, da den svælger i hvert blodigt øjeblik.

Mere end nogen live-action Marvel-serie indtil videre, Afstrafferen føles som et helt andet hjørne af det filmiske univers, hvor indsatsen er uendeligt meget højere for alle involverede - helte og skurke - og forskellen mellem de to er sværere end normalt skelne. Serien byder på utrolige præstationer, især af Bernthal, men de karakterer, de spiller, og den verden, de bebor indimellem føler sig for bundet ned i deres eget mørke til at sameksistere i samme verden som Luke Cage, Jessica Jones eller endda Vovehals.

Tag ikke fejl: Afstrafferen rangerer blandt de bedste serier, der kommer ud af Marvels live-action-univers på Netflix, men de elementer, der gør den virkelig enestående, er også nogle af dens mest splittende egenskaber.

The Punisher har premiere fredag den 17. november på Netflix.