Hver gang det begynder at føles som om zombie-genren er slynget af i datid, kommer der en film for at puste nyt liv i de levende døde. Fra den klaustrofobiske spænding af Tog til Busan til den skæve humor af De døde dør ikke, zombiefilm har kastet et bredt net i de seneste år, hvor selv det familievenlige studie Disney har leveret sin egen, musikalske Zombies-franchise.
Indhold
- Rædsel møder røveri
- En god start
- Karakterproblemer
- Dybdeopfattelse
- Hvor er fremdriften?
- En forpasset mulighed
Justice League filmskaberen Zack Snyder satte sit spin på genren med en genindspilning fra 2004 af Dødens morgenstund der hjalp med at transformere zombier fra langsomme, bevidste trusler til rykkende, spurtende rovdyr. Han vender tilbage til det udøde godt med De dødes hær, en blanding af apokalyptisk zombie-gyser og ensembledrevet røveri, malet med hans signatur, stiliserede handling og visuelle æstetik.
I teorien, De dødes hær skulle være en herlig blodig god tid. Efter en underholdende første akt udvikler filmen sig dog hurtigt til et virvar af forudsigelige øjeblikke, forglemmelige karakterer og spildt potentiale.
Rædsel møder røveri
Instrueret af Snyder efter et manuskript skrevet sammen med Shay Hatten, De dødes hær forestiller sig et scenarie, hvor byen Las Vegas er blevet en øde ødemark befolket af kødhungrende monstre. Guardians of the Galaxy Skuespilleren Dave Bautista spiller Scott Ward, en tidligere lejesoldat, der indvilliger i at vove sig ind i det dødbringende indre af Las Vegas for at genvinde millioner af dollars fra en hvælving dybt under et kasino.
Det farverige hold, han samler til missionen, får selskab af kasinoejerens sikkerhedsofficer (Garret Dillahunt), en korrupt grænseagent (Theo Rossi) og Wards egen datter, Kate (Ella Purnell), som tvinger ham til at tage hende med. Som man kunne forvente, går tingene ikke som planlagt med missionen, og et overflødighedshorn af skumle bedrag, familiært drama, uventede trusler og uforklarligt dumme beslutninger forvandler snart en ellers glat operation til total kaos.
En god start
I tråd med røveri-filmtraditionen, De dødes hær spilder ingen tid på at introducere det Ocean's 11-agtigt ensemble.
En farverig montage af zombie-kampende flashbacks tidligt i filmen afslører ikke kun nogle af teammedlemmernes specialiserede roller (dvs. mekaniker, tunge våben specialist osv.), men tilbyder også nogle baggrundshistorier for flere karakterer og den knibe de - og Las Vegas - befinder sig i. i. Denne introduktionssekvens er den slags blanke, stiliserede værker, som Snyder udmærker sig ved, fuld af smuk, slowmotion-action og smart kameraarbejde sat sammen med et humørfyldt cover af Elvis Presleys Viva Las Vegas.
Resten af filmens første akt fortsætter med at tilbyde et lignende udstillingsvindue af Snyders evne til at få hvert øjeblik til at se ud som om det hører hjemme i en musikvideo. Scotts rekrutteringsrejser - et andet kendetegn ved traditionelle røverihistorier - filtreres gennem Snyders enestående linse, hvilket fortsætter med at antyde, at De dødes hær vil i sandhed være en meget anderledes zombiehistorie.
Og for omkring en tredjedel af filmen er det præcis, hvad det er.
Karakterproblemer
Selvom Snyder lægger mange kræfter i at introducere hver af de karakterer, der udgør Scotts tyveriets trup, er meget af det, der adskiller dem fra hinanden, glemt, når først historien kommer rullende.
Vi forledes til at tro, at mange af karaktererne besidder særlige færdigheder, der gør dem nødvendige, om end noget utraditionelle, holdkammerater på sådan en mission med høj indsats, men med undtagelse af den excentriske pengeskabscracker Ludwig Dieter (Matthias Schweighöfer) og den snerpede pilot Marianne Peters (Tig Notaro), filmen byder ikke meget på deres evner til at være andet end zombie foder.
Vi forledes til at tro, at skuespillerinden Ana de la Regueras karakter er en begavet mekaniker, for eksempel, men vi ser aldrig hendes ingeniør noget. Det samme gælder for Omari Hardwicks karakter, der foreslås at være en slags savsvingende, tunge våben-juggernaut med en filosofs sind, men han viser kun få indikationer af hverken færdigheder - i krop eller sind - i løbet af film.
Og det er ikke kun heltekaraktererne, der føles hule. Fra de understøttende spillere, som alle genkender som skurke fra starten, til filmens monstrøse alfa-zombie, hvis overmenneskelige egenskaber irriterende ændrer sig fra den ene scene til den næste, De dødes hær er stort set befolket af endimensionelle klynger af karakternoter, der kan læses godt, men som aldrig bliver realiseret på skærmen.
Dybdeopfattelse
I hovedrollen er Bautista en af de få standouts i filmens rollebesætning. Den tidligere professionelle wrestler, der blev hårdfør-skuespiller, er hurtigt blevet en af Hollywoods mest underholdende actionhelte, og med De dødes hær, får vi endnu flere beviser på hans evne til at håndtere lettere øjeblikke lige så dygtigt, som han gør mere intense, fysiske scener.
Uanset om han kæmper mod zombier, engagerer sig i (dårligt timet) hjerte-til-hjerte eller spiller den lige mand til komiske øjeblikke, Schweighöfer og Notaro tilfører filmen, formår Bautista altid at være sjov at se i De dødes hær.
Alligevel bliver størstedelen af filmens karakterer udskiftelige, efterhånden som historien skrider frem.
Schweighöfers safecracker, Dieter, er en af de få undtagelser. Den tyske skuespillers præstation giver en af de mest mindeværdige karakterer i De dødes hær, og han sælger Dieters balance mellem besættelse og salig ubevidsthed om den fare, han står over for med en underholdende lethed.
Meget af det samme kan siges om Notaros pilotkarakter, som har det bedst, når hun engagerer sig i en slags metakommentar til missionen og hendes rolle i den.
Tidligt udtaler Notaros karakter, at hun er det næstvigtigste medlem af holdet efter Dieter (da holdet kun har én safecracker og en pilot, og alle andre er bare rigtig gode til at skyde ting), og det er den slags selvbevidste øjeblikke, der gør hende en af de bedste dele af filmen, mens den samtidig (og måske utilsigtet) prikker til et af de områder, hvor den i sidste ende falder kort.
Hvor er fremdriften?
Til tider føles det som om vampyrer kunne have været et mere passende monster at fremvise i De dødes hær, da meget af energien ser ud til at blive suget ud af filmen lige når den skulle stige.
Det er en gyserfilmtradition at få karakterer til at træffe dårlige beslutninger, men De dødes hær tager den trope lidt for langt og engagerer sig i den lidt for ofte, hvilket gør det svært at forbinde - eller endda sympatisere - med mange af historiens hovedpersoner.
Snyder fylder filmens første akt med følelsesmæssigt genklangende øjeblikke, for kun at bruge den næste to tredjedele af filmen afbryder de samme karakterer fra enhver rationel, logisk handling eller beslutninger. Publikum bliver bedt om at tro, at Scotts hold er et højt trænet, meget effektivt hold af lejesoldater tidligt, ikke en flok naive teenagere, kun for at se dem træffe den ene uforklarlige idiotiske beslutning efter den anden som filmen skrider frem.
Filmens affinitet til agn-og-switch-elementer overføres til de regler, den tidligt fastlægger for sin egen, fiktive verden. Hvad zombier er i stand til, og retningslinjerne for, hvordan de opererer, formerer sig og holder ud i Las Vegas, er konstant flux, og ser ud til at ændre sig afhængigt af behovene for en bestemt scene i stedet for eventuelle grundlæggende regler i historien.
Karakterernes irriterende vane med at træffe de værste beslutninger ved enhver lejlighed, kombineret med de konstant skiftende regler, der styrer den verden, de er opererer i, gør det i bedste fald svært at blive investeret i historien, og i værste fald får det til at føles som om filmens kreative team fandt på, mens de gik hen ad.
En forpasset mulighed
Fra dens stjernernes rollebesætning til dens kreative præmis, De dødes hær havde alle forudsætningerne for et frisk, sjovt spin på en genre, der føles som om den er i tusmørket af sin Hollywood-fremtrædende plads. Med Dødens morgenstund, viste Snyder sig mere end i stand til at finde en balance mellem gode skræmmer og en flot film, og den første akt af De dødes hær kanaliserer den samme energi og vision.
Desværre varer den usikre balance ikke særlig længe, og en film, der oprindeligt virkede som en fantastisk, genreblandende spændingstur udvikler sig hurtigt til et projekt så useriøst og rodet, at hvor godt det ser ud ikke længere opvejer de problemer, der plager alle andre facetter af det.
De dødes hær er en film, der er let at blive begejstret for, men i sidste ende smider den alt det potentiale til side for at blive det mest skuffende af det hele: Bare endnu en forglemmelig zombiefilm.
Tilgængelig nu i udvalgte biografer, De dødes hær vilje premiere 21. maj på Netflix.
Redaktørens anbefalinger
- Ligesom Mission: Impossible – Dead Reckoning? Så se disse actionfilm på Netflix
- Streamer Mission: Impossible – Dead Reckoning Part 1?
- Evil Dead Rises slutning, forklaret
- Slash/Back anmeldelse: Børnene har det godt (især når de kæmper mod rumvæsner)
- Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter Hulus Romeo og Julies rom-com-riff op
