Siden 1926 har Pecos County, Texas, været hjemsted for et af de største oliefelter i USA. Til dato har den produceret mere end en milliard tønder olie, og eksperter antyder, at der er endnu en milliard tønder, der skal tappes.
Men kør gennem Pecos County et par år fra nu, og det er måske ikke det gigantiske Yates Oil Field, der tiltrækker dig mest opmærksomhed. Tværtimod kan dit øje blive tiltrukket af en enorm solenergifarm, der er på vej til at blive den syvendestørste nogensinde bygget, og strækker sig så langt øjet rækker, på omkring 2.000 acres i alt. Som Angie Slaughter, en af folkene bag projektet, fortalte Digital Trends, er det "omkring 1.500 fodboldbaner af intet andet end solpaneler."
En kunstners indtryk af et planetfragment, der kredser om stjernen SDSS J122859.93+104032.9 og efterlader en hale af gas i kølvandet. University of Warwick/Mark Garlick
Kan dette være Jordens endelige skæbne? Astronomer har opdaget en uhyggelig scene med planetarisk ødelæggelse, hvor et fragment af en planet er det eneste, der er tilbage, der kredser om de mørke rester af en død stjerne.
Solenergi er i orden, men den er ikke immun over for vejrforhold. På dage med tykt skydække vil elproduktionen være langt lavere end på dage, hvor himlen er klar og skyfri. Hvordan kommer du uden om dette problem? Hvis du er Kina, er svaret enkelt: Du bygger et solcelleanlæg i kredsløb, som kan trykke på solens stråler uden at skulle bekymre dig om gener som sæsonbestemte ændringer eller dag og nat cyklusser. Det kunne derefter sende denne solenergi ned til Jorden, hvor end det er nødvendigt. Håbet er, at et sådant kraftværk kan modtage 6 gange energiintensiteten af et anlæg bygget på jorden - og i processen give en "uudtømmelig kilde til ren energi til mennesker."
Det lyder måske som et plot af James Bond-film, men netop sådan et solcelleanlæg er i øjeblikket i de tidlige udviklingsstadier. Det vil angiveligt kredse om Jorden i en højde af 22.500 miles, og vil være i stand til pålideligt at producere solenergi 99 procent af tiden. "Dette er ikke at posture; dette er en rigtig plan fra seriøse organisationer med ærede videnskabsmænd i Kina,” fortalte John Mankins, en tidligere 25-årig veteran fra NASA og CalTechs Jet Propulsion Laboratory, for nylig til CNBC. "De har en perfekt teknisk plan, og de kan gøre det [megawatt-niveaustationen] i 2030."
