Siden indleveringen af sin S-1-formular tidligere på sommeren, kan man sige, at Groupon er blevet lidt gransket. Dens regnskabsmålinger inspirerede til en udbredt skepsis, og administrerende direktør Andrew Mason får et ry for sig selv som noget af en elskelig-endnu-løs kanon.
Der er også det faktum, at Groupons forretningsmodel er blevet sat i tvivl næsten siden virksomhedens lancering. Mens brugere fanatisk hoppede med på den kollektive købsordning, begyndte virksomhedsejere at bemærke, at Groupon havde sine ulemper. Og efterhånden som siden er vokset, er leverandørkritikken også vokset. Sagen er at acceptere at sælge dit produkt til halvdelen af dets oprindelige pris og at garantere, at enhver kunde med en Groupon får varen for den nedsatte værdi, er ikke en catch-all, og mange virksomheder led.
Anbefalede videoer
På trods af de godt omtalte ulemper kom klonerne. Selvom der er et husstandsnavn Groupon-rivalen LivingSocial, er der et sandt hav af wannabes: Tippr, Zozi, Town Hog, BuyWithMe, Travelzoo, MarkDown, Google Offers… listen fortsætter. Og når et bemærkelsesværdigt navn dropper et nyt tilbud om dagen, bliver der hvisket om det
om det har en fordel over Groupon. To skiller sig ud fra mængden: Facebook-tilbud og Google-tilbud. Med deres sociale grafer og internetdominans virkede begge platforme perfekt placeret, hvilket i det mindste gjorde Groupon nervøs.Men markedsforsigtigheden, den kontroversielle stille periode, fingerpegningen og det overmættede marked har ikke været nok til at lade en ny rival tage Groupon et hak ned. I denne uge lukkede Facebook-tilbud sine døre, og det er ikke det eneste websted, der oplever manglende interesse. Bloomberg rapporterer, at Yelp halverer sit salgsteam for tilbud og flytter fokus et andet sted hen. Tilbud forsvinder ikke helt fra siden, men det er bestemt ikke inspirerende.
"I stedet for at tilbyde flere og flere tilbud af iboende faldende kvalitet til flere og flere mennesker over tid, vil vi gerne for at sikre, at vi kun giver gode muligheder af høj kvalitet," VP for corporate communications Vince Sollitto siger. "Selvom vi synes, at handelsforretningen er god, har den aldrig været et kernefokus i vores tilbud."
Facebook havde en lignende årsag bag sin Aftaler lukket. "Efter at have testet Deals i fire måneder, har vi besluttet at afslutte vores Deals-produkt i de kommende uger. Vi synes, der ligger en masse magt i en social tilgang til at drive folk ind i lokalt erhvervsliv. Vi er fortsat forpligtet til at bygge produkter for at hjælpe lokale virksomheder med at komme i kontakt med mennesker, såsom annoncer, sider, sponsorerede historier og indtjekningstilbud," fortalte en talsmand til os.
Det faktum, at Facebook og Yelp hæmmer deres bestræbelser på at handle om dagen, er gode nyheder for Groupon – og ikke fordi det betyder, at denne markedsplads er lidt mindre overfyldt. Begge virksomheder synes godt positioneret til at give denne forretningsmodel en chance, Facebook med sin uendelige brugerbase, social tilstedeværelse, og virksomhedssider, og Yelp med dets intense fokus og relationer til lokale virksomheder.
Daglige tilbud, forsker og lektor ved Rice University Utpal Dholakia, mener, at Groupons veteranstatus virker til dens fordel. "Jeg tror, Groupon har en etableret fordel på begge sider af transaktionen. På forbrugersiden har den væsentligt højere kendskab og brugsrater blandt forbrugere på stort set alle markeder, den opererer på, sammenlignet med konkurrenterne,” siger han. "På købmandssiden er købmænd meget mere komfortable med det og ved, hvad de kan forvente baseret på deres egne tidligere erfaringer og andres på markedets erfaringer. I tråd med dette har jeg hørt fra flere andre Groupon-kloner, at de har svært ved at rekruttere forhandlere til at køre tilbud på deres websteder. Jeg forventer, at denne tendens kun vil fortsætte."
Det begynder at se ud, som om – på trods af det rabiate spring om bord – en daglige aftaleordning ikke er noget, nogen kan gøre. Alle forsøger bestemt, fra Amazon til New York Times, og indtil videre er det eneste websted, der kan udfordre Groupon, tilsyneladende LivingSocial. Så denne uprøvede forretningsmodel, der har fået Groupon masser af flager, kan faktisk være noget, som få kan få til at fungere, og endnu færre kan gøre rentabelt.
Yipit-medstifter James Moran synes, det er for tidligt at sige. Yipit sporer branchen, og Moran siger, at den samler mere end 30.000 tilbud om måneden. "Jeg vil ikke sige, at Groupons konkurrence falder af. De fleste af lukningerne er mindre websteder, der har indset, at det er sværere at skalere disse virksomheder til store virksomheder end de tror." Han siger, at de rigtige udfordrere oplever mere og mere succes, og det spiser på Groupon's overskud. "Groupon og LivingSocials markedsandel var nord for 90 procent på de store amerikanske markeder for et år siden … [nu] er deres samlede andel nede på 70 procent. Meget af fragmenteringen er drevet af gevinster fra up-and-comers som Travelzoo, Bloomspot, Gilt City og BuyWithMe."
Det ville være for tidligt at sige, at det hele er gnidningsløst herfra for Groupon, og hvad det sandsynligvis har at bekymre sig mest om er, at mindre kloner vil spise på dets antal - det og spekulationer kan vi være vidne til begyndelsen på slutningen af de daglige tilbud æra. Men hvis det kan fortsætte med at forpurre indsatsen, som vi så i denne uge, kan det i nogen grad miste sit ry som en investeringsrisiko.
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
