En usædvanlig ny rumfartøjet er blevet afsløret til en kommende mission til Merkur. Kaldt BepiColombo er det et fælles projekt mellem European Space Agency (ESA) og Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA), designet til at rejse til den mindst udforskede klippeplanet, som sidder tættest på Solen.
Kun to rumfartøjer har nogensinde besøgt Merkur — Mariner 10, der fløj forbi i 1974 og 1795, og BUDBRINGER, som kredsede mere end 4.000 gange, før den styrtede ned på planetens overflade i 2015. Begge disse var NASA-missioner. BepiColombo bliver den første Mercury-mission for både ESA og JAXA, og forskerne bag håber på at afsløre nogle unikke træk ved den stort set ukendte planet.
BepiColombos rejse til Merkur
"Kviksølv spiller en grundlæggende rolle i at forstå dannelsen og udviklingen af vores solsystem," sagde Johannes Benkhoff, en projektforsker ved ESA, til Digital Trends. "Indtil for nylig var Merkur den mindst kendte planet i det indre solsystem, og dens præcise karakterisering er længe ventet."
Relaterede
- Virgin Orbit lancerer med succes sin første natmission
- BepiColombo-missionen deler et fantastisk billede af Mercury, der flyver forbi
- BepiColombo-missionen tager billeder af Mercury på sin første forbiflyvning
Som et joint venture kan BepiColombo prale af et ukonventionelt "stablet fly"-design, som består af et transportmodul, der hver bærer en orbiter for de europæiske og japanske agenturer. De to orbitere vil adskilles, når de ankommer til Merkur, før de dykker ned i separate baner.
Anbefalede videoer
Japans Mercury Magnetospheric Orbiter er designet til at studere planetens magnetosfære med fem brugerdefinerede instrumenter, mens ESA’s Mercury Planetary Orbiter er optimeret til fjernmåling af planetens overflade med elleve instrumenter.
Det vil være en udfordring at få orbiterne på plads, da planeten soler sig i sollys og strålingsniveauer, der ville udslette velkendte livsformer. Flyudvikleren Airbus har belagt den europæiske orbiter med 50 lag keramik og aluminiumsisolering for at beskytte den mod disse ekstreme temperaturer.
For Benkoff er det besværet værd. "At studere Mercury passer meget godt ind i ESA's program og vores videnskabelige mål," sagde han. "Vi kan også demonstrere internationalt samarbejde og vores evne til at udføre state of the art videnskab og teknik."
Missionen vil koste omkring 1,48 milliarder dollars, inklusive samarbejde med 33 virksomheder fra tolv EU-lande og virksomheder i USA og Japan.
Agenturerne planlægger at lancere modulet fra Kourou i Fransk Guyana den 5. oktober 2018. Det forventes at ankomme til Merkur den 5. december 2025.
Redaktørens anbefalinger
- To rumfartøjer arbejdede sammen for at lære om Venus' magnetfelt
- Denne Mercury flyby-video viser planeten i fantastiske detaljer
- Den Europæiske Rumorganisation suspenderer fælles Mars-mission med Rusland
- Se udsigten over Venus forbiflyvninger taget under to tætte møder
- To forskellige rumfartøjer vil svinge forbi Venus i denne uge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
