Coaxifi Wi-Fi Over Coax anmeldelse: Godt, men ikke bedre end mesh

Efterhånden som vi befolker vores hjem med flere og flere trådløse enheder, er jagten på bedre Wi-Fi-dækning blevet noget af en besættelse, hvilket fører til en række nye Wi-Fi-produkter. Nogle af disse bruger mesh teknologi, ved at placere flere Wi-Fi-noder rundt om i dit hjem, mens andre tager en brute-force-tilgang og placerer op til otte antenner på en enkelt, kraftfuld router. Atter andre gør brug af dele af Wi-Fi-spektret, der typisk er reserveret til militær og kommerciel radar kendt som DFS. For at drage fordel af disse nye produkter - som faktisk forbedrer WI-Fi for de fleste mennesker - bliver du nødt til at droppe din eksisterende router og investere minimum $260 - muligvis meget mere. Derfor var vi nysgerrige efter at prøve en ny Kickstarter-finansieret løsning fra et firma kaldet 

EthernetCSP i vores Coaxifi anmeldelse.

Coaxifi er en antenneforlænger og -splitter, som lader dig forbinde dit hjems eksisterende koaksialkabel til en af ​​din routers antenneporte, der forbedrer Wi-Fi-dækningen markant ved at placere yderligere antenner på op til fire steder omkring din hus. Endnu bedre, priserne starter ved $90 for Kickstarter-backers ($130 i detailhandlen) - meget mindre end et mesh-routersystem. Virker det?

Hvad er det helt præcist?

Coaxifi-sættet er en specialbygget fire-vejs splitter - som er hjertet i systemet - fire multi-band-antenner og seks SMA-til-Type-F-adaptere, som lader dig forbinde alt til routeren. Virksomheden smider også en kabeltester. Dette er alt hvad du behøver for at omdanne dine ubrugte coax-kabler til en netværksudvidelse til en router.

Men hvis du stadig bruger dit koaksialkabel til tv og til internetadgang, bliver tingene meget mere komplicerede. Det er fordi du i det væsentlige bruger kabel til tre forskellige signaler (tv, internet og Wi-Fi), og der er en hel del kombination og adskillelse af disse signaler, der skal gøres for at det hele kan arbejde. Det er stadig muligt, men hverken vi eller EthernetCSP anbefaler det.

Vanskelig installation

Coaxifi er på overfladen enkel at installere sammen med en Wi-Fi-router med mindst én ekstern antenne, men det er ingen steder så nemt som at tilslutte en ny router. Afhængigt af dit hjem og komfort med at rode rundt med kabler, kan det tage så lidt som 30 minutter til over en time.

Installation involverer at fjerne en af ​​din routers antenner og tilslutte det nærmeste tilgængelige koaksialkabel til den port ved hjælp af en inkluderet SMA-til-Type-F-adapter (koaksialkabel og routerantenner bruger begge skrueforbindelser, men de er forskellige størrelser). Du skal derefter finde det punkt i dit hjem, hvor dette kabel er forbundet med de andre kabler med en splitter. Det kunne være i kælderen, i et skab eller endda uden for hjemmet; for os var det på en ydervæg. Selve Coaxifi splitteren er meget lille og vejrbestandig, men den kommer ikke med de gummitætninger, der skal til for at beskytte de fem adaptere mod elementerne.

I vores tilfælde var vi nødt til at åbne en samledåse ejet af kabelselskabet for at få adgang til enden af ​​vores valgte kabel. Det er en juridisk gråzone, fordi nogle kabelselskaber er defensive over for at manipulere med sådant udstyr, selvom det er på din ejendom.

Så er der spørgsmålet om kabeltype. Coaxifi er designet til at fungere med RG6 koaksial - en tyk, godt afskærmet type koaksial, der er brugt i de fleste hjem bygget i de sidste 30 år. Men ældre hjem har ofte ældre kabler, og disse kabler kan muligvis ikke pålideligt passere Wi-Fi-frekvenser. Vores testhus blev tilsluttet for nylig, så kabelkvalitet var ikke en faktor, men ikke alle vil være så heldige.

Til sidst skal sættets antenner fastgøres til kabeludtag rundt omkring i dit hus, som nu er forbundet til Coaxifi splitteren. Dette er langt det nemmeste trin.

Hvorfor vil du have Coaxifi?

Du undrer dig måske over, hvorfor du overhovedet har brug for Coaxifis splitter. Hvis du allerede har en splitter på dine kabler, hvorfor så ikke bare omkoble indgangene og udgangene for at forbinde den på den rigtige måde til antennerne?

Svaret har at gøre med frekvens. Traditionelle kabelsplittere er designet til at opdele tv-signaler – som typisk fungerer ved alt fra 0 – 1.000 MHz. Coaxifi er en fire-vejs splitter specielt designet til at splitte de Wi-Fi-signaler, der opfanges af din routers antenner, som har en meget højere frekvens - alt fra 2,4 til 5,8 GHz - en traditionel splitter ville ikke være i stand til at passere dem korrekt.

Hvor mærkeligt det end lyder, er moderne koaksialkabel en fremragende kanal til Wi-Fi. Wi-Fi, ligesom enhver anden type af radiobølger, starter livet som et elektrisk signal, før det bliver transmitteret gennem luften via antenne. Faktisk gør et meget kortere kabel allerede præcis det inde i din router. At bruge dit hjems koaksialkabel til at forlænge afstanden til en Wi-Fi-routers antenne er ikke anderledes end at bruge en elektrisk forlængerledning til at flytte et apparat som et tv længere væk fra et vægstik.

Udfordringen med at udvide Wi-Fi på denne måde er dæmpning. Dæmpning er det fald i effekt eller signalstyrke, der naturligt sker hver gang du passerer en strøm gennem et medium, uanset om det medium er luft - hvilket er, hvad der sker med Wi-Fi-signaler, når de forlader din routers antenner - eller kobbertråd inde i en koaksial kabel. Der er langt mindre dæmpning, når du går gennem et kabel, end når du går gennem luften, men der er stadig nogle, der sker. For at Coaxifi kan leve op til sit løfte, skal der være mindre samlet dæmpning af Wi-Fi signal mellem routeren og dine trådløse gadgets, end hvis du aldrig havde tilsluttet den i den første placere.

Virker det?

Ja og nej. Når den var tilsluttet Coaxifi-systemet, leverede vores testrouter en gennemsnitlig forbedring på 20 procent i gennemløbet, når vi brugte 5GHz-båndet, i hele huset. Routeren klarede sig dog i gennemsnit 30 procent bedre, når den brugte 2,4GHz-båndet kun ved brug af sine egne antenner. Brugen af ​​Coaxifi havde også en negativ indvirkning på hastigheder tæt på routeren.

Gennemsnitlige tal fortæller dog kun noget af historien. På de to steder, hvor Wi-Fi typisk kæmper mest i vores testhus (Placering D og F), klarede testrouteren sig mærkbart bedre, når forbundet til Coaxifi, på begge bånd, og i kælderen (Placering F) leverede den en forbløffende 400 procent forbedring ved brug af 2,4 GHz band.

Vi kunne have stoppet der og erklæret Coaxifi for en bona fide succes - trods alt er 400 procent imponerende - men Coaxifi Kickstarter-siden fremsætter nogle ret dristige påstande.

"Med 2-4 lag aluminiumsafskærmning på hvert kabel for at blokere interferens og en signaleringshastighed på 650 fod pr. millisekund er koaksialkabel det perfekte medium til Wi-Fi. Hvorimod signaltab kan gøre almindelig Wi-Fi uegnet til realtidsapplikationer på kun 25 fod fra routeren, Wi-Fi over Coax giver dig dækning på enhver afstand fra routeren selv i en 5.000 kvadratfod hus. Og i modsætning til Wi-Fi-over-Wi-Fi-masker, øger Wi-Fi over Coax ikke din pingtid eller skærer din båndbredde ned med et rod af unødvendige adgangspunkter. Den bedste del? Det går gennem vægge, metalplader og alle de andre forhindringer i dit hjem, der normalt afleder Wi-Fi-signaler."

Med sådan et sprog var vores forventning, at vi ville nyde Wi-Fi, der var lige så hurtigt på hvert sted, der havde en coax-forlænget antenne, som den var på stedet med selve routeren, eller i det mindste en betydelig brøkdel deraf. I den forbindelse efterlod Coaxifi os undervældet. Vi oplevede stadig de samme relative fald i både signalstyrke og gennemløb, da vi bevægede os længere væk fra routeren, med eller uden Coaxifi. Det bevarede simpelthen mere ydeevne. Det var bestemt ikke som at bruge en enhed "hvor signalstyrken er stærkest."

Hvordan testede vi?

Vi brugte den mest omfattende test, vi havde til rådighed, til at verificere den, for jo større påstanden er, jo mere grundig bør testen være. Vores testrouter var en Linksys WRT1900 ACS, med fire eksterne antenner. Til hver test kørte vi routeren med alle fire fabriksantenner tilsluttet, og i optimal orientering for vores testhus. Derefter kørte vi dem igen med den venstre antenne fjernet, og i stedet for fastgjorde vi vores koaksialkabel ved hjælp af Coaxifi-splitteren med Coaxifis fire antenner installeret i hele huset.

Vi kørte en iPerf3-server på en iMac fra slutningen af ​​2012, koblet til en af ​​routerens gigabit Ethernet-porte og brugte en Google Pixel XL som iPerf3-klient. For hver testede lokation sendte vi 1 MB data i alt 10 gange og beregnede gennemsnittet af gennemløbet. Vi tog også målinger af signalstyrke for hvert bånd.

Detaljerne

2,4 GHz gennemgangstest i Mbit/s | Kilde: iPerf3 (iMac Server, Pixel XL Client)

5GHz gennemgangstest i Mbit/s | Kilde: iPerf3 (iMac Server, Pixel XL Client)

Bedre end mesh?

En anden af ​​Coaxifis påstande er, at det er bedre at have flere antenner i et hus, forbundet via koaksialkabel til en enkelt router, end det er at bruge mesh-netværk, som ifølge kampagnesiden "ping-pong" signalerne mellem multiple access point. For at teste denne påstand, kørte vi vores gennemstrømningstest igen vha to Portal-routere konfigureret som mesh-adgangspunkter. Som du kan se i tabel 2, var det ingen konkurrence. De maskede portaler leverede konsekvent hurtigere hastigheder over 5GHz-kanalen. Vi testede ikke dette over 2,4 GHz, fordi vi mener, at det ville besejre pointen med et dual-router mesh-arrangement. 5GHz er hurtigere, men har kortere rækkevidde.

Garantioplysninger

Coaxifi kommer med en 30-dages pengene-tilbage-garanti og et års producentgaranti.

Vores holdning

Det er nemt at beundre den rene kloghed af et system, der udvider Wi-Fi-dækningen ved at bruge lidt mere end et huss egne koaksialkabler. På trods af dens lave omkostninger giver Coaxifi ikke et stort nok løft i ydeevnen til at retfærdiggøre dens vanskelige installation. Dens afhængighed af en router, der har eksterne antenneporte, og den ekstra kompleksitet ved at prøve at arbejde med internet-over-kabel eller TV-over-kabel, reducerer yderligere antallet af mennesker, der vil finde det en attraktiv mulighed.

Når det er sagt, så tilbyder Coaxifi et alternativ til at købe en ny router, hvis du er en ihærdig gør-det-selv-tinder, der ikke kan stå for tanken om at smide penge efter et problem.

Findes der et bedre alternativ?

Selvom Coaxifis tilgang er unik, er der ingen mangel på konkurrenter, der bruger forskellige tricks. Branchens nuværende foretrukne tilgang, mesh-netværk, fungerer meget godt, men kan hurtigt blive dyrt, når du begynder at tilføje noder. Google Wifi er et godt sted at starte. Vi kan også godt lide Securfi Almond 3, som er dyrere, men har en berøringsskærm til at ændre indstillinger og understøtter nogle hjemmeautomatiseringsfunktioner.

Det er også værd udforske powerline-netværksprodukter som bruger dit hjems elektriske system som en forlængelse af din routers Ethernet-porte, så du kan sæt et sekundært Wi-Fi-adgangspunkt på næsten hvor som helst i dit hus, for mindre end prisen på sekund router. Hvis du har en ældre router, der stadig kører rundt, kan du muligvis også koble den til din hovedrouter via Ethernet, hvilket giver dig en billig og nem netværksudvidelse. Endelig er der trådløse rækkeviddeforlængere, som vi generelt ikke anbefaler, da de har en tendens til at halvere båndbredden.

Hvor længe vil det vare?

Takket være dens enkelhed og manglen på drevet elektronik burde Coaxifi holde år, muligvis endda årtier. Så længe din router har mindst én ekstern SMA-antenneport, bør Coaxifi fortsætte med at fungere.

Skal du købe det?

For den gennemsnitlige forbruger, der blot ønsker bedre Wi-Fi-dækning, med det mindste besvær, er Coaxifi ikke en god mulighed. Vi kan godt lide, at når det først er installeret, er det praktisk talt vedligeholdelsesfrit i dit hjems levetid, dog installationen i sig selv er ikke så smertefrit, som kampagnesiden antyder, og stigningen i ydeevne er ikke så dramatisk som lovet.

For omkring $270 (ca. $180 mere end en Coaxifi) kan du købe et par maskede Portal-routere eller en tre-pakke Google Wifi-routere, begge som vil give dig meget bedre hastighed og dækning, for ikke at nævne de nyeste Wi-Fi-teknologier, standarder og sikkerhed, i forhold til en ældre router.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad er Li-Fi? Et hurtigere og mere sikkert trådløst internet er lige rundt om hjørnet
• Hvad er Wi-Fi 7: Alt hvad du behøver at vide om 802.11be
• De bedste Wi-Fi-routere til 2023
• Google Nest Wi-Fi Pro tilføjer Wi-Fi 6E, men mister kompatibilitet
• De bedste Wi-Fi 6-routere til 2022