Det havde anslået 1,5 milliarder månedlige brugere på verdensplan fra 2017. Det er blevet forbudt i Kina, hvor regeringen udstedte en copycat-app, WeChat. Når autoritære regimer slår ned på folkelige protester, er det ofte en af de første sociale medie-apps, der går i mørke. Det har 400 millioner månedlige brugere alene i Indien, hvor brugerne siger, at det simpelthen er måden, folk kommunikerer på. Det er også enormt populært i Europa og Mellemøsten.
Indhold
- Indien: WhatsApp er en livsstil
- Amerikanere rejser ikke
Og alligevel står et spørgsmål tilbage: Hvorfor er det WhatsApp praktisk talt ukendt i USA, verdens største økonomi? Hvorfor er WhatsApp ikke også "standard" til beskeder, som det er andre steder i verden? Svaret ser ud til at være en kompliceret cocktail af verdensomspændende telekommunikationsudvikling blandet med amerikanske rejsevaner. Eller rettere manglen på samme.
WhatsApp blev lanceret i 2009 i Californien, bygget af softwareingeniørerne Brian Acton og Jan Koum. Det voksede i popularitet så hurtigt, at Facebook købte det i 2014 for seje $19 milliarder; dette er stadig Facebooks største opkøb til dato, og en af de største i teknologiopkøbshistorien - betydeligt mere end de $1 milliard, det brugte på at købe Instagram. (Acton har siden gik videre til at finde Signal, en mere sikker, mindre virksomheds- og mindre UI-venlig version af WhatsApp.)
Relaterede
- Meta har allerede bekræftet mig for at påvirke valg - så hvorfor skal jeg betale for et flueben?
- Hvad er Mastodon? Her er grunden til, at alle taler om dette Twitter-alternativ
- Meta fandt over 400 mobilapps 'designet til at stjæle' Facebook-login
EN Pew undersøgelse udført i slutningen af 2018 af voksenbrug af sociale medier i 11 forskellige vækstøkonomier fandt, at Facebook og WhatsApp var langt de mest populære beskedapps, over Instagram, Twitter, Snapchat, Tinder og Viber.
Anbefalede videoer
Alligevel er dets brugertal i USA markant lavere end i sammenlignelige befolkningsstørrelser. WhatsApp, via Facebook, svarede ikke på en anmodning om kommentar til denne historie. Facebooks Omsætningstal for tredje kvartal adskiller ikke WhatsApp-brugere fra det generelle
Men ifølge Pew Research Center, antallet af voksne, der bruger Facebook, faldt i 2018, og WhatsApp-brugertallet faldt: Kun 20 % af amerikanske voksne bruger WhatsApp i 2019, et fald fra 22 % i 2018. Dette er langt mindre end de 73 %, der bruger YouTube, og de 69 %, der bruger
"Der er nogle mennesker, der bruger WhatsApp og elsker det, og så er der folk, der siger "okay, hvad er det her?"
"Det er overraskende," sagde Sree Sreenivasan, Marshall Loeb-gæsteprofessor ved Stony Brook University's School of Journalism, og talte om den generelle amerikanske uvidenhed om WhatsApp. Sreenivasan afholder seminarer, hvor han underviser journalister i tips og tricks til, hvordan man bruger forskellige sociale medieplatforme, herunder WhatsApp. "Der er nogle mennesker, der bruger WhatsApp og elsker det, og så er der folk, der siger: 'OK, hvad er det her?'," sagde han til Digital Trends.
Indien: WhatsApp er en livsstil
"WhatsApp er standardmetoden til at nå ud til de fleste mennesker her," fortalte Pranav Dixit, en Delhi-baseret tech-reporter for Buzzfeed News, til Digital Trends. "Det er helt klart en stor del af min hverdag."
Dixit har oplevet denne kulturelle kløft inden for beskedtjenester. Han var i praktik hos Wired i San Francisco i 2014 og var på kontoret den dag, Facebooks opkøb af WhatsApp blev annonceret. "Jeg havde brugt WhatsApp i et par år, fordi det var standardappen for de fleste indere," sagde han. Dixit huskede meddelelsens morgen, da han tænkte: "Hellig [udtalt], det her er enormt!"
"Alle på Wired-kontoret var ligesom, 'wtf er WhatsApp.' Og jeg tænkte: 'Du arbejder på et topteknologisk magasin, og du spørger mig, praktikanten, hvad er WhatsApp?'" sagde han med et grin.
Amerikansk telekommunikation udviklede sig anderledes end indisk telekommunikation - eller egentlig telekommunikation et hvilket som helst andet sted i verden. Da sms'er begyndte at blive populært, var det det uoverkommeligt dyrt for de fleste mennesker i verden. Dixit sagde, at før WhatsApp kom til Indien, var de fleste indere nødt til at købe, hvad der blev kaldt "SMS-pakker": en bruger ville betale et vist beløb for at sende et vist antal tekstbeskeder. Men disse koster for mange penge for mange indere, sagde Dixit, især omkring helligdage, hvor luftfartsselskaberne ville op prisen på SMS'er (i modsætning hertil, sagde Sreenivasan, ved de fleste amerikanere ikke rigtig, hvad ordet SMS - kort besked service — midler).
"Buderne i Indien flåede i det væsentlige folk af," sagde han. Så kom WhatsApp, lige omkring samme tid i 2010, som da 3G kom til Indien og et par år efter, at iPhones begyndte at trænge ind på det indiske marked. "Konceptet med alt-du-spiser-beskeder over 3G var ret revolutionerende," sagde Dixit. "For et land, der var vant til at betale pr. sms, var det fantastisk at kunne gå frem og tilbage så meget, som du ville."
I dag er WhatsApp, hvordan Dixit bliver spammet med pressemeddelelser, hvordan han når ud til kilder for historier, selv hvordan folk i Indien laver middagsreservationer eller bestiller billetter til et show. Dixit sagde, at han ikke engang ved, hvor standard-sms-app'en til hans telefon er længere.
Amerikanere rejser ikke
Ifølge Pew Research er appen mest populær i USA blandt de latinamerikansk samfund, som taler til et populært aspekt af WhatsApp: dets internationalitet.
WhatsApp udfylder en nøglerolle i international sms, noget som amerikanere gør mindre af end folk fra andre lande. Det kan hænge sammen med rejsevaner, som er slående anderledes for amerikanere end for andre lande. Af forskellige socioøkonomiske årsager rejser amerikanere ikke til udlandet med samme rater som andre sammenlignelige lande: Ifølge Forbes, kun 42% af amerikanerne har et pas, langt efter de 66% af canadierne og 76% af briterne og waliserne.
Derudover gik amerikansk telekommunikation ikke den samme vej, som lande som Indien gik ned. "En af grundene til, at USA aldrig kom ind på beskedtjenester, der er populære andre steder, er, at to ting fungerer rigtig godt her: sms og Messenger,” sagde Sreenivasan med henvisning til både iMessage og Facebook Messenger apps. "Sms var et dyrt forslag i andre dele af verden. Men folk her [i USA] ser ikke behovet for en anden platform."
USA har altid været en outlier, når det kommer til meddelelser: I de dage, hvor det meste af verden brugte ICQ eller MSN til at chatte online, brugte amerikanerne AIM. Amerikanerne holdt fast i desktop computing, og AIM blev til Gchat, som blev til Facebook Messenger.
"Sms'er tog ikke fart i Amerika før meget sent, fordi telefonopkald fungerede så godt, og internettet var så billigt," sagde Sreenivasan.
Hvorimod steder som Indien ifølge Dixit dybest set sprængte desktop computing og gik direkte til mobil. Selv da amerikanerne begyndte at sende sms'er på smartphones, afviste Apple det ved at udvikle iMessage, hvilket gjorde behovet for WhatsApp moot.
Funktionelt er WhatsApp ikke meget anderledes end noget som iMessage: Begge er krypteret, begge sender tekster gratis internationalt, og begge er begyndt at inkorporere funktioner som sjove klistermærker og videresendelse. Men WhatsApps popularitet gør det til et vigtigt værktøj.
"Når jeg siger 'WhatsApp', ved amerikanske journalister halvdelen af tiden ikke, hvad det her er," sagde Sreenivasan. "Det er skuffende."
Redaktørens anbefalinger
- WhatsApp lader dig endelig redigere sendte beskeder. Sådan gør du det
- Hvad er BeReal?
- Hvad er en Facebook Pixel? Metas sporingsværktøj, forklaret
- Hvad betyder et flueben på Facebook Messenger?
- WhatsApp tilføjer nye privatlivsfunktioner, som alle bør begynde at bruge
