Hvad The Walking Dead lærte mig om at leve

Det eneste, der skulle til, var én brutal scene.

Fans af The Walking Dead havde forberedt sig på det i flere måneder, men da et baseballbat pakket ind i pigtråd brutalt afsluttede historien om en af ​​showets mest elskede karakterer i oktober 2016, blev det et vendepunkt for både det postapokalyptiske dramas rollebesætning af karakterer og dets mangeårigt publikum - hvilket tvang mange til at overveje, om de dybere spørgsmål, der blev udforsket af serien, var seriens berygtede blodige værd vold.

Næsten fem år senere, The Walking Dead - en serie om en virus, der får mennesker til at genoplive som kødædende zombier - er indstillet til begynder sin sidste sæson på baggrund af en global pandemi i den virkelige verden. Fans, der har holdt fast i serien gennem dens brutale øjeblikke, faldende seertal og mere end et par forældede og gentagne historiebuer på tværs af 10 sæsoner er blevet belønnet med temaer, der langt overskrider dets visuelle effekter og protese-make-up dygtighed.

Måske endnu vigtigere er det dog, at showets apokalyptiske præmis har gjort det muligt for serien at udforske nogle spørgsmål om samfund og overlevelse, der er blevet særligt relevante i de sidste 18 måneder, og samtidig giver fans som mig selv en flugt fra hårde gange.

Mere end zombier

Spørg enhver mangeårig fan af The Walking Dead og de vil insistere på, at serien handler om mennesker, ikke zombier.

Ja, i sæson efter sæson er de mest formidable fjender, dens gruppe af overlevende møder, ofte mennesker, ikke flokkene af "vandrere" (showets betegnelse for de sjaskede udøde), der lurer rundt om hver hjørne. Og centralt i hver episode er ikke nødvendigvis overlevelse i sin råeste forstand, men derimod de svære, men relaterbare valg, karakterer er tvunget til at træffe under ekstreme omstændigheder.

Disse evigt svære beslutninger kommer til at virke som et spil "Vil du hellere" med indsats på liv eller død, hvilket tvinger både karaktererne og seriens publikum til at konfrontere eftervirkningerne af deres valg.

Ville du skære din egen arm af for at forhindre en fjende i at dræbe dit barn? Ville du skære en gravid kvinde op for at redde hendes baby, vel vidende at det vil dræbe hende i processen? Ville du tillade en farlig syg - fysisk eller psykisk - person at blive i dit hjem eller tage dem ud på græs til gavn for samfundet?

At finde orden i kaos

Sammen med at stille seriøse spørgsmål om livet, kærligheden, overlevelse og de længder, du kan gå for at overleve, The Walking Dead tilbyder også en overraskende dyb udforskning af, hvordan vi alle kunne miste - eller måske finde - os selv i en situation.

Hvordan folk kan handle og reagere i de sværeste situationer er en tematisk understrøm, der løber gennem hver sæson af serier, især da de titler og sociale konstruktioner, vi er vant til, er fjernet i den verden, karaktererne lever i.

Kan en lovovertrædende rødhals finde fælles fodslag med en politichef i en lille by? Ville en aspirerende skuespillers talenter være nok til at overbevise andre om, at han er en værdig leder? Kunne dem, vi mindst forventer at være stærke - fra en ung mand, der leverer pizzaer til en misbrugt husmor - fremstå som toppen af ​​modstandskraft?

Disse bredere kulturelle spørgsmål er blot nogle af de lektioner, der gemmer sig bag kulisserne af indvolde, der løber fra en zombificeret mand eller en oppustet vandrer i en brønd.

Find din gruppe

Meget ligesom i det virkelige liv, mange af de valg karakterer træffer i The Walking Dead er stærkt påvirket af den gruppe, hver enkelt deltager i.

Samfundene portrætteret i The Walking Dead demonstrere forskellige måder, folk kan tilpasse sig for at overleve apokalyptiske forhold, og hvad de vil ofre i bytte for en følelse af tryghed og tryghed.

I showets Grady Memorial Hospital, for eksempel, bragte samfundsledere effektivt en form for slaveri tilbage. Sårede mennesker blev lokket indenfor, plejet tilbage til helbred og derefter tvunget til et liv med manuelt arbejde og trældom.

Samfundet i Alexandria tilbød et progressivt, miljøvenligt fristed, der levede i lyksalig uvidenhed om farerne uden for deres vægge, mens de mafia-lignende frelsere fungerede mere som en kult, overlevede gennem trusler, intimidering og tog, hvad de havde brug for fra andre.

Og på det mest ekstreme greb indbyggerne i Terminus til kannibalisme, fedede og slagtede mennesker, for derefter at lave mad og spise deres kød.

At se hver gruppe i aktion, og hvordan karakterer ændrer sig (eller ikke ændrer sig) som et resultat af deres tid med en gruppe eller en anden gør det let at stille spørgsmålstegn ved, om vores egne personlige synspunkter og moral er et spørgsmål om valg eller blot baseret på omstændighed.

Stig op

Lider gennem de lave punkter af The Walking Dead er også blevet sin egen belønning, for programmet har formået at gøre det utænkelige i tv-land: Vende tilbage til det, der gjorde det fantastisk i første omgang.

Efter at have opnået konsekvent positive anmeldelser i de første fem sæsoner, kritisk konsensus om serien styrtdykkede i de næste par sæsoner - og ramte kun 64 % positive anmeldelser for sæson 7 og 8. De seneste to sæsoner er dog blevet varmt modtaget af kritikere, og nogle tyder på, at nyere historier Føl dig "mere levende end nogensinde, med øget spænding og et forfrisket tempo, der forynger denne langvarige franchise."

I sit hjerte er serien en dybt følelsesladet saga om overlevelse, venskab, hævn og svære beslutninger - og seriens egen evne til at overleve, hvad der ville have afsluttet mindre shows, har belønnet mangeårige fans med nogle af de bedste historier fra showet, så langt.

Sikker på, nogle af de længere buer er gentagne - gruppen finder et tilflugtssted, gruppen står over for nye, tilsyneladende uovervindelige fjende, gruppe hæver sig over - men er det ikke det, livet handler om: At håndtere op- og nedture og hæve sig over hver tid? Fjenden kan være en flagermus-svingende kultleder den ene dag, og en kannibal den næste, eller det kan være tabet af et job og derefter en global pandemi.

Ikke en slutning

Hvad begyndte som en underholdende tegneserieserie skabt af Robert Kirkman, Tony Moore og Charlie Adlard ser nu ud til at ende som en af ​​de mest spændende post-apokalyptiske sagaer, der nogensinde har prydet den lille skærm.

Til sin ære, The Walking Dead sprang aldrig den ordsprogede haj, selvom den trampede vand i et par sæsoner. Fans, der holdt fast i det, blev begavet med en tilbagevenden til glans i de seneste sæsoner. I en af ​​dens mest mindeværdige buer var serien endda i stand til at menneskeliggøre og forløse karakteren ansvarlig for et af dets mest polariserende øjeblikke i et vidnesbyrd om kraften i uhæmmet tilgivelse.

Selvom flere spin-off-projekter vil forlænge franchisens løb, er det det originale show, der introducerede mange af livslektionerne med betydning, der rækker ud over skærmen.

Vær for eksempel ikke for dømmende, fordi du aldrig kender de svære beslutninger, nogen står over for bag kulisserne. Vær taknemmelig for det, du har, for det kunne være væk på et øjeblik, og vær selvsikker, for det kan bringe dig langt.

Gang på gang har serien lært sit publikum ikke at gøre sig antagelser om menneskerne omkring dem, for enhver person kan overraske dig - og du kan endda overraske dig selv.

Jeg vil se hvert afsnit af seriens sidste sæson, og ligesom så mange andre fans, der holdt fast i den i løbet af de sidste ti sæsoner, vil jeg tage dens livslektioner med mig længe efter, at den er slut.

Sæson 11 af The Walking Dead får premiere søndag den 22. august på AMC.

Redaktørens anbefalinger

• Maggie og Negan forenes i The Walking Dead: Dead Citys nye trailer
• Slutningen af ​​Walking Dead-serien forklarede: Vi er dem, der lever
• Traileren Tales of the Walking Dead viser nye zombieeventyr
• AMC laver en ny Walking Dead-spinoff til Negan og Maggie
• The Walking Dead: Alle 10 sæsoner, rangeret