Google Wifi-routeranmeldelse: Værd at vente på ubesværet Wi-Fi

Når det kommer til at dække et hjem med pålidelig og hurtig Wi-Fi, har routerindustrien tilsyneladende delt sig i to lejre. Der er den superkraftige-og-tons-af-antenner-lejr, som bruger en enkelt enhed og en masse rå kraft til at få arbejdet gjort (som denne Linksys EA9500), og der er del-og-hersk-lejren, som favoriserer mesh-netværk til at fordele jobbet mellem to eller flere billigere enheder placeret rundt om i et hjem (som f.eks. Eero, Mandel, Velop, og Luma). For forbrugere, der higer efter tilslutningsmuligheder, men kryber ved tanken om komplicerede konfigurationer, har mesh-tilgangen vundet hjerter og sind - så Google Wifi-routeren følger med.

Det er ingen overraskelse, at Google, som indtil for nylig kun tilbød en selvstændig Wi-Fi-løsning - den OnHub — har nu sluttet sig til mesh-netværksfesten med dens tydeligt mærkede Google Wifi, en Wi-Fi-router, der sælges for $129 USD ($179 CDN) for en enkelt enhed, eller $299 USD ($439 CDN) for en kombinationspakke med tre enheder. Til denne pris kan den hævde værdilighed med de fleste af de andre mesh-produkter, så vi var ivrige efter at anmelde den: Hvordan klarer den sig, når det kommer til den rigtige test - hurtigt, pålideligt trådløst netværk?

Åh så nemt

Lad os ikke hakke ord; Google Wifi er langt den nemmeste Wi-Fi-router at konfigurere. Engang downloadede vi den gratis Google Wifi-app til iOS og Android (tidligere kendt som OnHub), og logget ind med vores Google-konto, tog det mindre end et minut at få det første adgangspunkt (eller blot "punkt", som Google kalder individuelle Wifi-enheder) tilsluttet og konfigureret.

Du starter med at tilslutte Google Wifi til dit kabel/DSL/fibermodem med det medfølgende Ethernet-kabel, derefter til en strømkilde via den medfølgende USB-C-strømadapter, og følg appens anvisninger på skærmen. Den finder punktet automatisk. Der er ingen knapper at trykke på, fordi den ikke har nogen. Derefter beder den dig om at bekræfte ved at bruge din telefons kamera til at scanne QR-koden i bunden af ​​punktet.

Appen beder derefter om at vælge en etiket for punktet, såsom "kontor" eller "stue", og beder om et netværksnavn og adgangskode. Inden for få øjeblikke efter at have fuldført dette trin, er det klar. Der er selvfølgelig nogle valgfrie indstillinger, du kan justere på dette tidspunkt, men de er ikke nødvendige.

Andre routere, herunder Linksys Velop, bruger en lignende proces, men Google har det ned til en videnskab. Ethvert forbrugerelektronikprodukt skal være så nemt at bruge.

Ja, du skal have en konto

Hvis ideen om at forbinde din Wi-Fi-router til Google via en konto får din hud til at kravle, er dette ikke Wi-Fi-produktet for dig. En Google-konto er ikke kun påkrævet, den er central for mange af appens funktioner, såsom meddelelser og fjernadgang.

Masser af andre routerfirmaer giver dig mulighed for at oprette en konto hos dem for yderligere funktioner (som fjernadgang), men med Google Wifi er det obligatorisk.

Der er i det mindste en vis mængde kontrol, da appen lader dig slå datadeling fra i tre hovedområder; cloud-tjenester, brug af Wi-Fi-punkter og brug af Wi-Fi-app. Af disse er det kun cloud-tjenester, der har direkte fordele for forbrugerne, fordi det lader Google på en intelligent måde ændre den måde, Google Wifi håndterer dit specifikke trådløse miljø. Google kunne have valgt at integrere denne evne i selve punkterne, men Google er Google, ja - det er bare ikke sådan, de gør tingene.

Smukt, men enkelt

Google Wifis hardware ser godt ud. Med sin lille formfaktor (lidt større end to stablet Amazon Echo Dots), glat, helt hvid krop og dets enkelt oplyste LED-bånd, vil et Google Wifi-punkt helt sikkert glæde selv den mest gadget-vildige hjemmeindretningsven. Selvom det ikke helt passer perfekt til sin Nest-serie af hjemmeovervågnings- og automatiseringsprodukter, er Google Wifi ikke desto mindre elegant og underspillet — præcis hvad du ønsker i et produkt, der er beregnet til at være ude i det fri, og dermed meget synlig.

Det tynde, Cylon-agtige LED-bånd er i sig selv et smukt designet element. Den kan kommunikere fejl med farver - fra rød (noget er galt) til en blid blågrøn glød (alt er i orden) - eller slet ingenting, hvis det er deaktiveret helt inde fra appen. Hvis du er vant til banken af ​​blinkende lys, som traditionelle routere stolt viser, kan du gå glip af nogle af de oplysninger, de formidler, men vi formoder, at du hurtigt vil tilpasse dig dette nye lysshow.

Googles forpligtelse til enkelhed har samme pris, som det gør i andre intuitive routere - nemlig et fravær af kablede tilslutningsmuligheder. Når du først er tilsluttet dit modem, er der kun et enkelt tilgængeligt Ethernet-stik til dine kablede enheder og slet ingen USB-porte. Selvom det er rigtigt, at hvert ekstra punkt åbner endnu et par Ethernet-porte, er det kun nyttigt for enheder på nye steder, der kræver Ethernet. Stationeret ved siden af ​​et hjemmebiografsystem kunne det være nyttigt - men i en stue, køkken eller soveværelse tvivler vi på, at portene nogensinde vil blive brugt.

Der er noget at sige til, at de fleste af os lever i en 100 procent trådløs verden, men vi ville ønske, at denne nye race af mesh-routere ikke ville få os til at vælge mellem kablet og trådløs forbindelser. Indtil videre er det kun Netgears Orbi, der tilbyder det bedste fra begge verdener.

Der er kun en app til det

Google Wifis enkelhed omfatter dets kontrolmuligheder. Der er ingen webgrænseflade. Hvis du peger på din browsers IP-adresse, får du en høflig, men fast meddelelse om, at du skal bruge Google Wifi-mobilappen, hvis du vil foretage ændringer.

For det meste er dette ikke en dårlig ting. Google Wifi-appen (Android | iOS) er en fornøjelse at bruge. Med en startskærm, der indeholder Googles velkendte Assistant-kort-baserede beskeder til routerens forskellige funktioner, er der et stærkt argument at fremføre for, at Google Wifi er den hyggeligste router på planet. De dybere konfigurationsmuligheder er lige så venlige, hvor hele appen afgiver en Android stemning.

Vi elsker, at appen ikke kun viser dig, hvor mange enheder der er forbundet til dit netværk - med faktiske menneskelige læsbare navne som "Køkken" i stedet for den generiske "Sonos" efterfulgt af en MAC-adresse - men også en realtidsudlæsning af den trådløse båndbredde, der forbruges af hver en. Du kan vælge at give en hvilken som helst af disse enheder prioritet frem for de andre i et vindue på en, to eller fire timer, hvilket kan være nyttigt, når du streamer 4k indhold til en Roku, for eksempel.

Der er også en praktisk familiefunktion, som kan oprette grupper af tilsluttede enheder og derefter oprette manuel eller planlagt internetadgang for hver gruppe, hvilket vi mener er bedre end at prøve at gøre det på en enhed efter enhed basis. Vi er også store fans af muligheden for at genstarte hele netværket inde fra appen, en handling, der krævede fysisk slukning eller frakobling af routere med Linksys's Velop.

Der er endda en sikkerhedsmæssig fordel ved kun at have app-adgang til routeren, ifølge Google. Den hævder, at da Google Wifi kun vil svare på anmodninger fra Google Wifi-appen på det samme netværk, vha. en godkendt admin Google-konto, reducerer det antallet af angrebsvektorer, som hackere kan bruge til at kompromittere router.

Ulempen ved dette arrangement er, at nogle avancerede muligheder, der findes på andre routere, mangler. Du kan reservere en IP-adresse til en enhed, men alligevel kan du ikke justere det faktiske udvalg af lokale IP-adresser – Google Wifi indstiller dette til 192.168.86.X, og det kan ikke ændres. Ligeledes kan du lade routeren bestemme, hvilken DNS-server der skal bruges (den bruger Googles egen DNS som standard), eller indstille din egen, så der er ingen måde at bruge en VPN service.

Du kan oprette et gæstenetværk med dets egen adgangskode, og imponerende nok kan du vælge enhver af dine tilsluttede netværksenheder at være tilgængelig for gæstebrugere, hvilket er ideelt til fester, når du ønsker, at gæster skal kunne streame til en Chromecast eller justere -en Sonos afspilningsliste, men du vil dog ikke have, at de lurer indholdet på din pc. På den anden side er der ingen måde at adskille Wifi's 2.4GHz og 5GHz radioer i forskellige netværk. Begge får det samme SSID (netværksnavn), hvilket favoriserer netværkets pålidelighed frem for tilpasning.

Vi forstår pointen

Tilføjelse af ekstra punkter til et Google Wifi-netværk er lige så nemt som at konfigurere en første enhed. Appen gennemgår en næsten identisk proces, inklusive identifikation og QR-kodescanning, men tilføjer et trin, der kontrollerer, om det nye punkt er tæt nok på et eksisterende punkt. Det viser sig, at Google Wifi-punkter gerne vil være tæt på hinanden - appen siger, at de ikke bør være længere end 30 fod fra hinanden. Dette betød, at vores første forsøg, ved at bruge en placering, der havde fungeret fint med alle andre mesh-produkter, vi har testet (se placering "D" nedenfor), ikke var tæt nok på. At rykke seks fod tættere på gjorde tricket, og det nye punkt blev tilføjet uden yderligere ballade.

Dette krav om korte afstande kan skabe udfordringer for nogle brugere. Selv med en tre-pakke er den teoretiske maksimale afstand mellem det første punkt og det tredje 60 fod. Det er måske ikke nok til større boliger. Spændende nok gør Google Wifi-appen det lige så nemt at fjerne punkter, som det gør at tilføje dem, noget vi aldrig er stødt på med en mesh-opsætning.

Hvordan er den hastighed?

De rå data tyder på, at selv et enkelt Google Wifi-punkt er nok til at dække et lille hjem. Der var ingen dødpunkter i vores tre-etagers testhus med 2.400 kvadratmeter plads. Selvom det hurtigere 5GHz-netværk ikke strakte sig helt ind i kælderen, gjorde 2,4GHz-netværket det, og overgange mellem de to bånd skete hurtigt og problemfrit.

Men der er mere til denne historie, og at prøve et par forskellige brugsscenarier viste os hurtigt, hvorfor appen ønsker at placere punkter relativt tæt på hinanden.

Vi så ingen problemer ved brug af en smartphone at surfe på nettet fra forskellige steder. Sideindlæsninger tog nogle gange et stykke tid på kanten af ​​Wifi'ens rækkevidde, men intet virkelig stødende. Men andre enheder - som et fjerde generations Apple TV og Playstation 4 - havde problemer med at opretholde en pålidelig forbindelse til vores primære punkt, der var placeret to etager væk. Vi var lidt overraskede over, at selv routerens 2,4 GHz radio, som typisk tilbyder en god rækkevidde, ikke kunne nå disse enheder pålideligt. Konkurrerende Almond 3-, Velop- og Portal-routere kunne klare det.

Vi forventede bedre ydeevne, fordi Google Wifi bruger den seneste version af 802.11ac-standarden. Og alligevel gør Google det klart, at et enkelt punkt kun er tilstrækkeligt til omkring 1.500 kvadratmeter, så måske spurgte vi for meget.

OplysningerneTilføjelse af et ekstra punkt fiksede forbindelserne til Apple TV og PS4, men vi stadig stødte på tidspunkter, hvor Apple TV ville afbryde sin forbindelse og skulle genstartes for at hoppe tilbage på.

Vi testede Google Wifi med den samme app (FRITZ!App WLAN) på to forskellige Android enheder: En Alcatel Idol 4 (med AC wave 1) og en Google Pixel XL (med AC wave 2). Her er, hvad vi fandt, da vi kørte en enkelt Google Wifi sammenlignet med to nyligt anmeldte routere, den Securifi Almond 3 og Linksys Velop, der lader hver router bestemme, hvilket bånd vores testenheder skal brug:

Ovenstående data understøtter det, vi så i test i den virkelige verden. Mens Google Wifi-routeren i de fleste situationer fungerede godt, havde den problemer med at nå placering D. Det kom også bag på Velop på lokationerne B og F. Dette indikerer, at selvom den er i stand til meget høje hastigheder, har den problemer med rækkevidden, som ikke deles af konkurrenterne.

Garantioplysninger

Google Wifi leveres med et års garanti fra producenten. Det er standard for routere.

Vores holdning

Google Wifi er en nem, enkel og overkommelig måde at opdatere dit trådløse hjemmenetværk på. Dens app-baserede opsætning og administration er en leg, og vi tror, ​​at de fleste købere vil være tilfredse med den måde, det udseende — en vigtig overvejelse for mesh-routere, der ender på iøjnefaldende steder omkring din hjem. Dens Wi-Fi-radioer er dog ikke særlig kraftige, hvilket betyder, at du muligvis har brug for flere enheder til at dække det samme område sammenlignet med andre Wi-Fi-routere.

Findes der et bedre alternativ?

Hvad Google Wifi gør, det gør det meget godt og gør det til en pris, der er svær at slå. Men der er flere områder, hvor den simpelthen vælger ikke at konkurrere, og hvis disse områder betyder noget for dig, kan du med fordel kigge på andre mesh-produkter.

Der er ingen integration med Amazons Alexa (af indlysende årsager), og ingen måde at forbinde det med en tjeneste som IFTTT. Securifis $159 Almond 3 tilbyder begge funktioner og byder på en ekstra Ethernet-port, en USB-port og kompatibilitet med en række Z-wave hjemmesensorer.

Ligeledes kan de, der efterspørger trådløs gennemstrømning i topklasse, være villige til at betale mere for 199 $ Linksys Velop, med sine tri-band radioer og dedikerede backhaul. Det er også værd at påpege, at du ikke behøver at oprette konti hos disse virksomheder for at bruge deres produkter.

Hvor længe vil det vare?

I den vilde verden af ​​Wi-Fi, med dets tilsyneladende konstant skiftende standarder og hastigheder, kan det være svært at sige, hvor længe en Wi-Fi-router vil forblive relevant eller endda understøttet. Google har dog gode resultater med at understøtte sine produkter, og vi vil sige, at Google Wifi er en simpel form faktor, kombineret med dets app-drevne kontrolsystem, antyder en længere levetid end gennemsnittet for produkter i dette kategori.

Skal du købe det?

Ja, hvis du ønsker et enkelt og elegant design, der kun bliver slået af dens brugercentrerede app. Til $129 for en enkelt eller $299 for en tre-pakke point er det en god værdi sammenlignet med alternativerne. Husk dog, at den kun har én Ethernet-port, og den kan have problemer med at nå ud til yderpunkterne af store hjem.

Redaktørens anbefalinger

• Hvorfor skærer Google ned på internetadgangen for nogle af sine medarbejdere?
• Google Bard kan nu tale, men kan den overdøve ChatGPT?
• Google beder arbejderne om at være på vagt over for AI-chatbots
• Googles ChatGPT-rival er netop lanceret i søgning. Sådan prøver du det
• Googles AI-billeddetektionsværktøj føles som om det kunne fungere