Støv lyder måske ikke som det mest interessante af emner, men for et bestemt sæt astronomer er det spændende. Forskere brugte for nylig James Webb-rumteleskopet til at identificere støvkorn fra det tidlige univers, som kunne være blevet produceret af de tidligste supernovaer.
James Webb er et kraftfuldt værktøj, fordi det giver forskere mulighed for at identificere ekstremt fjerne, og derfor ekstremt gamle, galakser. Webb kan bruges til ikke kun at identificere disse tidlige galakser, men også til at tage spektre fra dem, som kan afsløre deres kemiske sammensætning ved at se, hvilke bølgelængder af lys de absorberer. Som en del af en undersøgelse kaldet JWST Advanced Deep Extragalactic Survey eller JADES, tog Webbs NIRCam-instrument dette billede af en region på himlen kaldet GOODS-South. I det billede brugte forskere Webbs NIRSpec-instrument til at se på spektrene af tidlige galakser som JADES-GS-z6.
Ved hjælp af spektrografen fandt forskerne bevis på kulstofrige korn i støvskyer. Det ser ud til at svare til resultaterne af forbindelser kaldet polycykliske aromatiske carbonhydrider (PAH'er), dog ville det ikke have været muligt for disse komplekse forbindelser at være blevet dannet så tidligt i univers.
Relaterede
- Zoom ind på det fantastiske James Webb-billede for at se en galakse dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb får øje på det fjerneste aktive supermassive sorte hul, der nogensinde er opdaget
- James Webb får øje på ledetråde til universets struktur i stor skala
Dette er kompliceret, fordi spektre kan se ens ud for forskellige kemikalier. I dette tilfælde kan det være, at den lille varians, som forskerne har fundet, er signifikant: deres træk var mest fremtrædende ved 226,3 nanometer, mens PAH'er typisk er mest fremtrædende ved 217,5 nanometer. Det er en meget lille uoverensstemmelse, men det kan skyldes en blanding af partikler til stede i støvet.
Anbefalede videoer
"Dette lille skift i bølgelængden af, hvor absorptionen er stærkest, tyder på, at vi kan se en anden blanding af korn, f. for eksempel grafit- eller diamantlignende korn," sagde hovedforfatter af forskningen, Joris Witstok fra University of Cambridge, i en udmelding. Witstok fortsatte med at forklare, at denne blanding kunne være opstået på grund af tidlige supernovaer eller store stjerner, der blev kaldt Wolf-Rayet stjerner: "Dette kunne også potentielt produceres på korte tidsskalaer af Wolf-Rayet stjerner eller supernova ejecta."
Siden arbejdet med Webb begyndte sidste år, har astronomer bemærket, at tidlige galakser ser ud til at være betydeligt flere og mere massive end nogen havde forudsagt, hvilket sammen med beviser som denne opdagelse får dem til at genoverveje deres antagelser om den tidlige univers.
"Denne opdagelse antyder, at spædbørnsgalakser i det tidlige univers udvikler sig meget hurtigere, end vi nogensinde havde forventet," sagde forsker Renske Smit fra Liverpool John Moores University. "Webb viser os en kompleksitet af de tidligste fødesteder for stjerner (og planeter), som modeller endnu ikke har forklaret."
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Natur.
Redaktørens anbefalinger
- Se det fantastiske billede, James Webb tog for at fejre sin første fødselsdag
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- Saturn, som du aldrig har set den før, fanget af Webb-teleskopet
- James Webb opdager vigtigt molekyle i den fantastiske Orion-tåge
- Se og hør Stephans kvintet på en helt ny måde med NASA-visualiseringer
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
