Da Venus er lige ved siden af Jorden, kan du antage, at vi ved alt om vores nabo i solsystemet. Men faktisk er der meget, vi ikke ved om denne planet, på grund af faktorer som det tykke lag af svovlsyreskyer, der skjuler det meste af dens overflade. Og der er nogle tilsyneladende grundlæggende spørgsmål om planeten, som vi ikke har svar på - herunder præcis hvor lang en venusisk dag er.
Nu har forskere fra University of California, Los Angeles endelig et svar på det puslespil, efter 15 års omhyggelige observationer. De brugte radar til at afvise signaler fra planetens overflade og var i stand til at beregne ikke kun længden af dens dage, men også for at lære om størrelsen af dens kerne og den akse, som den vippes til.
Anbefalede videoer
"Venus er vores søsterplanet, og alligevel er disse grundlæggende egenskaber forblevet ukendte," sagde Jean-Luc Margot, en UCLA-professor i jord-, planet- og rumvidenskab, der ledede forskningen, i en udmelding.
En dag på vores søsterplanet varer 243,0226 jorddage, hvilket er omkring to tredjedele af et jordår. Venus roterer ekstremt langsomt, hvorfor dens dage varer så længe, og den spinder også i den modsatte retning af Jorden og de fleste andre planeter. Mere end dette, den hastighed, hvormed den roterer, ændrer sig faktisk over tid, med variation i længden af en dag på op til 20 minutter. Dette har gjorde det svært at finde et nøjagtigt tal for længden af dens dage.
"Det forklarer sandsynligvis, hvorfor tidligere estimater ikke stemte overens med hinanden," sagde Margot.
Forskerne mener, at Venus' mærkelige, tykke atmosfære kan være ansvarlig for denne variation. Dens atmosfæren roterer meget hurtigere end planeten gør, hvilket kan påvirke rotationen gennem momentum.
Holdet opdagede også, at Venus hælder 2,6392 grader, og at dens kerne er omkring 2.200 miles på tværs, hvilket gør den til en størrelse, der svarer til Jordens kerne. Forskerne gjorde disse opdagelser ved at affyre radiobølger mod planeten og se efter, hvornår bølgerne vendte tilbage, og ekkoet kunne detekteres af teleskoper på Jorden.
"Vi bruger Venus som en kæmpe diskokugle," sagde Margot. "Vi oplyser den med en ekstremt kraftig lommelygte - omkring 100.000 gange stærkere end din typiske lommelygte. Og hvis vi sporer refleksionerne fra diskokuglen, kan vi udlede egenskaber om spin [tilstand]."
Forskningen er publiceret i tidsskriftet Natur astronomi.
Redaktørens anbefalinger
- Her er grunden til, at videnskabsmænd tror, at livet kan have trivdes på 'helvedesplaneten' Venus
- Kunsten og videnskaben om aerobremsning: Nøglen til at udforske Venus
- Venus' vulkanske aktivitet har efterladt den med en squishy ydre skal
- Sådan ser du sammenhængen mellem Venus og Saturn online i dag
- Hubble afslører glød af 'spøgelsesagtigt' lys omkring vores solsystem
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
