Why Looper er en af ​​de bedste sci-fi-film i de sidste 10 år

Mens Rian Johnson forbereder premieren Glas løg, hans meget ventede opfølgning til 2019s overraskende hit Knive ud, hans første store succes, Looper, fylder 10. I en karriere fuld af kritiske og kommercielle hits har Johnson skabt sig et navn som en innovativ og klog forfatter og en stilfuld og behændig filmskaber. Resultatet er en historiefortæller ulig nogen anden i Hollywood, en mand, der ubesværet blander genrer, stilarter og temaer uden at gå på kompromis med sin vision.

Hans plads i branchen som en snoet, men pålidelig auteur er takket være Looper. Science fiction-filmen med Bruce Willis, Joseph Gordon-Levitt og Emily Blunt i hovedrollerne gjorde ham til en sensation fra den ene dag til den anden, den sjældne Hollywood-talent, der kunne levere et kommercielt levedygtigt skue, som både mainstream-publikum og tænkende biografentusiaster kunne elske. Og som Looper når årtiets milepæl, er det tid til at se tilbage på, hvad der gjorde det til en så uventet succes.

Risikoen, der betalte sig

Looper følger et passende svindende plot, der modigt begiver sig ind i et hæsblæsende sci-fi-territorium. Plottet centrerer sig om Joe, som er en del af "looper"-organisationen, lejemordere, der dræber ofre sendt fra fremtiden til fortiden. Da hans ældre jeg vender tilbage for at prøve at ændre sit livs kurs, må Joe alliere sig med en barsk enke og hendes mystiske søn for at stoppe ham. Som med andre film i sci-fi-genren, Looper kræver en betydelig grad af opmærksomhed at forstå. Dens verdensopbygning er afhængig af den nødvendige udlægning til at udvikle præmissen, men den er grundlæggende nok til at være velsmagende, men alligevel forfriskende nok til at være lokkende.

Alligevel, i det mindste plotmæssigt, Looper er ikke en skræmmende, tankevækkende sci-fi-film à la Ankomst eller Donnie Darko. Ja, Looper har den helt rigtige mængde intelligens til at vække og fastholde publikums interesse uden at få dem til at føle sig dumme. Imidlertid, Looper var stadig et spil i det moderne, franchisedominerede kommercielle landskab. Det var en original idé fra en instruktør hvis første film, 2005'erne Mursten, havde været en anstændig performer. men hvis anden, 2008'erne Broderen Bloom, var kritisk splittende og kommercielt mislykket. Når man ser tilbage på Johnsons track record indtil da, er det virkelig overraskende, at Tri-Star og fire andre produktionsselskaber blev enige om at Looper’s 30 millioner dollars budget.

Endnu mere forvirrende var Johnsons valg til en ledende mand. I 2012 var Joseph Gordon-Levitt på toppen af ​​sin karriere. Efter et betydeligt løft fra sleeper 2009-hittet (500 dages sommer, Gordon-Levitt var på nippet til at blive Hollywoods næste førende mand, men han var der ikke helt endnu. Biroller i Christopher Nolans sci-fi-mesterværk fra 2010 Begyndelse og 2012's splittelse Den mørke rider rejser sig gjorde ham til et kendt ansigt for publikum, men det er ikke sådan, at han var nogens førstevalg, når han tænkte på en "action-mand".

Faktisk var han en mærkelig sag, en anden slags skuespiller, der kunne spille dorky hotness som ingen anden. Nu er anderledes rart, men det er bestemt ikke kønt - og smukt er det, det handler om. Og mens Gordon-Levitt ikke var varm nok til at fremføre det ulmende bad boy-look lige så godt som Ryan Gosling, han var sej nok til at overvinde sin skæve begyndelse og prøve lykken i handlingen genre.

Så var der Bruce Willis, den ultimative actionmand fra 90'erne som praktisk talt skabte den exceptionelle-hverdagsmand-mod-verden-genre. På et tidspunkt var Willis den største actionstjerne i verden, større end Cruise og Schwarzenegger og før Dwayne Johnson og Statham. Men i 2010'erne var Bruces karriere ved at blive langsommere, efter en perlerække af nuttede hits, bl.a. Syndernes by og endnu en Die Hard-film.

Emily Blunt rundede filmens hovedrolle. Efter hendes gennembrud i 2006 Djævelen bærer Prada, blev Blunt en af ​​Hollywoods mest lovende stigende stjerner. Blunt undlod film og franchise med store budgetter og traf adskillige inspirerede valg i de følgende år - Sunshine rengøring, Tilpasningsbureauet, Din søsters søster. Looper var endnu en indgang til en karriere, der hurtigt blev blandt de mest interessante i Hollywoods parti af 2000'er-udbrud, hvilket cementerede hende som en af ​​de mest alsidige skuespillerinder i branchen.

Med sådan et spændende ensemble foran og bag kameraet, Looper var en film, mange havde fået øjnene op for, men som de færreste vidste, hvad de kunne forvente af. Filmen tjente 176 millioner dollars på verdensplan, hvilket gør det til et billethit. Anmeldelser fablede om Johnsons instruktion og manuskript og roste præstationerne af dens centrale trio, selvom Blunts støttende tur fik betydeligt mere opmærksomhed.

Til sidst, Looper favoriserede Blunt og Johnson, men havde en underlig effekt på Willis og Gordon-Levitt. Johnson blev Hollywoods næste store ting, og Looper's succes førte direkte til, at Lucasfilm betroede ham Den sidste Jedi. For hendes del fik Blunt opmærksomhed fra mange kritikerorganisationer, herunder Chicago Film Critics Association; i et varmt minut modtog hun endda Oscar-buzz, selvom det aldrig blev til noget.

Tingene var dog ikke så gode for filmens førende mænd. På mange måder, Looper var Willis og Gordon-Levitts sidste hurra. Willis fulgte den med en række stadig mere uinspirerede film, der kulminerede med hans nylige pensionering efter hans afasidiagnose. Tilsvarende brugte Gordon-Levitt sin post-Looper cache på sin instruktørdebut, Don jon, før hans stigende karriere blev afsporet et sted omkring midten af ​​årtiet.

Det er fascinerende at analysere filmens effekter på dens fire hovedspillere. Gordon-Levitt sørger for en overbevisende Bruce Willis stand-in, men filmen behandler ham altid som sådan. Looper jonglerer med mange ting på én gang og holder altid øje med ballerne; dog falder det i sidste ende én, når det kommer til Gordon-Levitt, der aldrig kommer til at fremstå som morgendagens actionstjerne.

Ironisk nok, mens Looper skulle være hans graduering til ledende mand-status, det endte med at blive hans slags svanesang. Med hensyn til Willis, ærede Johnson ham bestemt, men manuskriptet beder ham ikke om andet end at være Bruce Willis. Mens Emily Blunt holder filmens bankende hjerte i sine rystende, men dygtige hænder, spiller Willis og Gordon-Levitt to halvdele af samme karakter, til deres ultimative skade.

Johnson, den kommercielle forfatter

På trods af al Blunts anerkendelse og Gordon-Levitts korte øjeblik under solen var Johnson den, der fik mest ud af Looper's succes. Sikker på, han fik chancen for at lede en rumfilm med stort budget, der lancerede tusinde tænke- og hadstykker, hver mere kynisk end den før. Imidlertid, Looper's sande gave til Johnson var prestige og respekt, to ting Hollywood ikke bare deler ud. Takket være hans ambitiøse sci-fi-fil, m, blev Johnson den evigt undvigende og mystificerende kommercielle auteur.

Filmbranchen belønner resultater, ikke ambitioner eller store løfter. Selv de bedste intentioner kan resultere i kommercielle flops, der forklarer, hvorfor virksomheden er mest respekteret auteurs har så svært ved at sikre sig finansiering for deres projekter. Få instruktører kan blande skuespil med historiefortælling over gennemsnittet, og færre får stadig lov til at gøre det. Og med hvert studie, der søger at finde deres Christopher Nolan efter Warner Bros. fik fat i ham, blev Johnson en sensation fra den ene dag til den anden, en vare Hollywood havde desperat brug for.

Looper viste Johnsons styrker som historiefortæller. Plottet er tempofyldt og spændende og blander actionsekvenser med udlægning, der aldrig overvælder på trods af en overflod af ord. Action-sætbrikkerne var friske og slående og fik det bedste ud af deres budget på 30 millioner dollars uden at se billigt ud, og Johnsons kærlighed til håndværket kommer til udtryk i alle billeder. Looper er dybest set et kærlighedsbrev til noir smurt med sci-fi-elementer for at skabe en strålende kimær af stilarter og ideer.

Først og fremmest, Looper viste Johnsons kærlighed til lagdelte plots. Instruktøren laver gåder og inviterer publikum til at løse dem sammen med ham og tilbyder en opsætning, der er for lokkende til at ignorere. Ingen steder er denne tilgang klarere end i hans farverige whodunit, Knive ud, en film, der trækker nogle af de mest behageligt overraskende drejninger i moderne mystik. Efter alt at dømme lykkes han igen i dette års Glas løg, der leverer en kollision af fakta, karakterer og tankesæt, der er vild, men aldrig rodet.

Måske er det Johnsons ultimative gave. Han præsenterer et omhyggeligt klædt bord, før han trækker dugen fra under det uden at spilde en eneste dråbe vin. Hans film inviterer til kaos, men han har altid kontrol, hvilket er lettere sagt end gjort. Endnu vigtigere er det, at han aldrig mister det showmanship, der gjorde ham til en stjerne. Johnson er ringleder i et cirkus af billeder, motiver, følelser og motiver, og han elsker rampelyset. Han er måske ikke med i kameraet, men hans skygge tårner sig op i hver scene.

Looper og den moderne sci-fi

Trods dens glans - ja, Johnson skulle have været nomineret til Oscar for bedste originale manuskript; nej, jeg vil ikke tage nogen spørgsmål om sagen - Looper's arv kan ikke udgøre mere end "filmen, der gjorde Rian Johnson til en efterspurgt instruktør." Og selvom det er et helt respektabelt ry, Looper fortjener meget mere kærlighed.

Sci-fi er tricky. Som genre er det koldt og beregnende, der leger med mænds natur og sans for formål. I modsætning til fantasiens blændende eskapisme er sci-fi mere nådesløs og uden tvivl mindre givende. Sjælden er den sci-fi-film, der gør dig føle noget, men dem der gør - Blade Runner, Alien, Ankomst,AI: Kunstig intelligens – bliv hos dig for altid. Looper ligger et sted midt imellem denne muligheds dal. Det er ikke helt så påvirkende som Ankomst, men den er langt mere vægtig end den gennemsnitlige Star Trek/Star Krige tilbud. Den forsøger at lokke, men går aldrig så langt som til at insistere. Den bekymrer sig for meget om sin brede appel til at være mere vovet med sine temaer, hvilket gør den til en mindre krævende sci-fi. men en mere tilfredsstillende film.

Og det var Johnsons formål. Med Looper, Johnson satte sig for at skabe en noir-thriller, der fangede publikums interesse lige nok til at holde dem opslugt uden at bombardere dem med selvophøjende ideer. Som et puslespil, der holder din opmærksomhed i en time og efterlader dig med en klar følelse af tilfredshed, Looper stiller spørgsmål, men sørger for at besvare dem omgående. Nogle vil måske sige, at Johnson endda udtaler dem for sine seere - ja, han har en ret in-your-face tilgang til sine dvælende temaer.

Looper ønsker at underholde, ikke slå dig over hovedet med prædikende sociale kommentarer - et kompromis, hans fremtidige film ikke nødvendigvis deler. Alligevel er Johnson en født entertainer, der forstår værdien af ​​et glad publikum; han trykker på de rigtige knapper for at vække frustration, belønner dig med et mysterium, der er let nok at forstå, og klapper dig på skulderen på vej ud af teatret.

Looper bliver aldrig en af ​​de helt store sci-fi-film, men det burde den måske være. Det er mere konservativt og mindre blændende end andre indgange til den ærværdige genre, men det udgør for det med formål, en overraskende mængde hjerte, og lige den rigtige mængde teater og kunstnerskab. Og er det ikke grunden til, at vi går i biografen?

Looperstreamer i øjeblikket Hulu.

Redaktørens anbefalinger

• Danny Boyles Sunshine er den bedste sci-fi-film, du aldrig har hørt om