Hvordan Christopher Robins FX-team bragte vores yndlingsbamse til live

Forud for den 91. Oscar-uddeling på søndag, vores Oscar Effects-serien sætter fokus på hver af de fem film, der er nomineret til "Visuelle effekter", og ser på det fantastiske tricks, filmskabere og deres effektteams brugte til at få hver af disse film til at skille sig ud som visuel briller.

At bringe et barns fantasi ud i livet kan teste grænserne for selv den mest dygtige filmskaber, men instruktør Marc Forster holdt tingene enkle i Christopher Robin, et familievenligt eventyr, der udforsker verden gennem øjnene af en voksen dreng og hans bedste ven, Winnie-the-Pooh.

Baseret på værker af børneforfatteren A.A. Milne, filmen caster Ewan McGregor som en voksen Christopher Robin, der efterlod sin udstoppede bjørn Winnie og resten af ​​sine imaginære venner i årtier tidligere. Et møde som voksen med Winnie får ham imidlertid til at revurdere sine prioriteter og beslutte, hvad der er virkelig vigtigt i livet - med lidt hjælp fra Tigger, Grisling og resten af ​​banden fra Hundred Acre Træ.

Opgaven med at bringe Winnie og resten af ​​Christopher Robins imaginære venner til live var Visual Effects Studio Framestore, sammen med et team ledet af visuelle effekter supervisor Chris Lawrence, der tidligere har vundet en Oscar for sit arbejde på 2013's Tyngdekraft og blev nomineret igen for 2015 Marsmanden. En af årets overraskende nominerede i kategorien "Bedste visuelle effekter", Christopher Robin fortæller en meget personlig historie, der foregår i London i den virkelige verden med både menneskelige karakterer og et væld af animeret udstoppet legetøj udsprunget af Robins fantasi.

Digital Trends talte med Lawrence om at bringe verden af Christopher Robin og Milnes Winnie-the-Pooh-karakterer til det store lærred.

Digitale tendenser: Mange mennesker blev overrasket over Christopher Robin at få en Oscar-nominering, da kategorien visuelle effekter typisk er fyldt med superhelte- og sci-fi-projekter med stort budget. Blev du overrasket? Hvad betyder nomineringen for dig?

Chris Lawrence: Jeg var meget glad for, at det tidligt blev anerkendt af Akademiets forretningsudvalg, fordi jeg synes, det var et tegn på, at vi kunne slå igennem. Bare det at blive anerkendt på det tidspunkt var en kæmpe ære, for det var en meget lille film med et relativt tamt emne. Vi ødelagde ikke verden tre gange eller noget i den stil. Det var en film med nogle rørende bamser.

Så jeg var meget glad, og jeg synes, det viser, at akademiets visuelle effektgren var tunet ind på de ting, jeg syntes var gode ved det arbejde, vi lavede, så det var virkelig rart at se. Jeg håber bare, at nok folk har set filmen til at stemme på den, men jeg tror, ​​vi har vundet ved at blive nomineret.

Præsentationen af ​​Plys og hans venner kunne have gået mange forskellige veje i en film som denne. Da du først deltog i projektet, hvordan var dine indledende diskussioner med hensyn til, hvordan Marc ønskede at præsentere disse karakterer?

Autenticitet var meget vigtig for Marc. Han ville gerne hylde Disney-iterationen, men jeg tror, ​​at E.H. Shepards originale illustrationer var virkelig det, der trak ham ind i projektet. At skabe en bjørn, der havde følelsen af ​​et udstoppet legetøj fra Edwardian-tiden, men som også var i stand til at være en nøgleperson i hans historie og være tiltalende nok til, at folk ville blive draget ind i det, det var de udfordringer, vi talte om tidligt på.

[Marc] værdsatte også, at vi skabte noget, der var så ægte, at publikum ville glemme, at det var et legetøj, og de ville tro på den karakters evne til at ændre menneskene omkring ham og lære dem ting. Jeg tror, ​​han ønskede, at publikum også kunne sætte spørgsmålstegn ved Christopher Robins virkelighed. Indstillede han ting, eller så han virkelig disse karakterer?

Hår og pels kan være notorisk svært at skabe digitalt, og denne film var nødt til at tage en interessant tilgang til dem, fordi de ikke rigtig var dyre- eller menneskehår. Hvordan greb du det element af designet an?

Pelsen var bestemt en udfordring. Vi startede med visuelle effekter konceptmalerier, og så gav vi dem til et skabningseffekthold, som byggede fysisk udstoppet legetøj. Disse stuffies var den perfekte en-til-en reference, helt ned til syningen. Jenny Beavan, kostumedesigneren, håndstrikkede disse fantastiske uldtrøjer, og så fotoscannede vi dem ved hjælp af fotogrammetri i meget høj opløsning, og det gav os denne virkelighed at matche pelsen til. Det var en af ​​de vigtigste ting for at få det rigtigt.

Et andet vigtigt element var, at vi gjorde store fremskridt inden for skyggeteknologi. Man skal typisk bøje lysene i mærkelige vinkler for at få pelsen til at se godt ud, og det gjaldt især med Peter Plys, for hans pels var ret sparsom på overfladen. Det var ikke kun pelsen, der skulle reagere præcist på lyset, men også stoffet, der var under det. Vi fandt ud af, at de traditionelle skyggemodeller, vi bruger, ikke rigtig fungerede. De fungerede fint, hvis du havde virkelig tykt hår, men når det var mindre tæt, så det ikke så godt ud.

Så opdatering af vores skyggemodel var et stort gennembrud, og det samme var vores simulering af pelsen. Du ser billeder, hvor Winnie rører ved blomster og leger med honning og sådan noget, og du ser hele tiden interaktioner mellem pelsen og andre ting. … vi simulerede bogstaveligt talt hvert hår på ham … og jeg tror, ​​at alt det slags ubevidst føjede til realismen og fik det til at føles jordet.

Winnie og hans venner i Christopher Robin opretholdt en meget legetøjslignende følelse, med begrænset bevægelse og udtryk og sådan noget, der virker som en afvigelse fra, hvad visuelle effektstudier typisk sigter efter, når de skaber digitalt tegn. Var du nødt til at tøjle det animerede element på en eller anden måde?

Jeg tror faktisk, det var den største udfordring af alle: At give disse animerede forestillinger, som var tro mod ånden i et legetøj. Mike Eames, animationsvejlederen, gjorde et fantastisk stykke arbejde med at vejlede holdet om det. Vi skulle se, hvor langt vi kunne skubbe udtryksområder inden for et skud, og Marc var helt indstillet på det. Han ønskede aldrig en tegneseriepræstation. Han ledte altid efter, at vi på en måde tøjle det tilbage og sikre, at vores skærmydeevne havde et niveau af subtilitet.

Mikes team skulle bruge alle tricks i bogen, men de var bundet af de fysiske grænser for dette legetøj, som havde disse enkelte omdrejningspunkter for artikulation og den slags. De skulle få dem til at bevæge sig lige nok til at være virkelig tiltalende og komme ind i det, de lavede, men samtidig inden for denne palet af et meget begrænset udvalg af bevægelser. … Der var masser af små subtile ting, de konstant gjorde for at flytte grænserne for animationen. Jeg synes faktisk resultatet er ret specielt.

Marc er kendt for at være en stor fan af at bruge håndholdte kameraer og en mere praktisk, naturlig, uden dikkedarer slags filmstil. Påvirkede det den måde, du greb dit arbejde an på Christopher Robin?

Det gjorde. I en alternativ virkelighed ville vi have lavet et meget omfattende præ-visualiseringsarbejde på filmen, og det kunne vi have gjort animerede scenerne uafhængigt, men det var virkelig ikke sådan, Marc og hans fotografinstruktør var arbejder. Vi optog på stedet i naturligt lys, og de ville have billeder, der brugte noget grønt, der sandsynligvis kun var vokset en nogle dage før, og sådan noget, så den slags fremadrettede planlægning, vi typisk ville lave, blev det forkerte værktøj til job. Så vi faldt tilbage på at dukkespille de stuffies, vi havde lavet.

Vi filmede den første optagelse, hvor de blev dukketeateret gennem optagelsen, og så ville vi prøve at efterligne det til den anden optagelse. … hvis det ikke virkede, ville vi i det væsentlige optage fliser af området, som vi kunne rekonstruere som en CG-entitet, der matchede den primære kamerastil. Så mange ting, du ser i filmen, som føles virkelig organiske og naturlige, med en person, der holder en udstoppet bjørn, er i virkeligheden et 100 procent computergenereret skud. Det var noget, jeg er ret stolt af. Det er stadig rart at udføre ægte usynligt arbejde med visuelle effekter.

Hver af de digitale karakterer i Christopher Robin har sin egen, meget unikke stil. Hvordan adskiller du dem på den visuelle effektside? Var der nogle, der gav unikke udfordringer?

Det gjorde de alle sammen. Der er sådan en arv der fra Disney og går helt tilbage til bøgerne. Hvis du tænker på en karakter som Tigger, der skulle synge Tigger-sangen og handle på den måde, skulle du være tro mod det - men så var her på samme tid en lidt slidt, ældet karakter, der skulle føles som et elsket legetøj, også. Meget af den individualitet kom fra at etablere deres karakter gennem den måde, de bevægede sig på eller rettere, den måde, de ikke bevægede sig på - den måde, de floppede, for eksempel.

Eeyore er et slags æsel, der sætter sig ned som en sækkestol og ligesom falder sammen. Så vi lavede ham på den måde som et udstoppet stykke legetøj, fordi det spillede for hans karakter, og så var vi i stand til at gengive det i animationen også for ham. Og så med Tigger var det præcis det modsatte, da han er løs, men fjedrende, og man kunne på en måde smide ham rundt, hvilket skaber denne form for ekstrem kontrast til en som Eeyore. Med Peter Plys måtte vi være så tilbageholdende på grund af hans karakter - han er en slags zen - hvorimod vi med de andre fyre virkelig kunne skubbe rækkevidden af ​​animationen og gøre den meget udtryksfulde.

Er der en bestemt scene eller et element af Christopher Robin som indkapsler oplevelsen af ​​at arbejde på denne film for dig? Hvad tænker du på, når du tænker på det arbejde, du har lavet på denne film?

Wow. Jeg tror, ​​det skal være bare at være i skoven. Vi optog i det smukke engelske landskab, og vi tog til den rigtige Hundred Acre Wood.

Flere Oscar Effects-interviews

• For at drive sin gigantiske virtuelle verden havde Ready Player One brug for en tilpasset A.I. motor
• Hvordan store skærme og små eksplosioner formede VFX of Solo: A Star Wars Story
• Hvorfor First Mans Oscar-nominerede visuelle effekter er et kæmpe spring for filmproduktion
• How Avengers: Infinity Wars Oscar-nominerede VFX-hold gjorde Thanos til en filmstjerne

Så vi var der i naturen og lavede dette meget smukke kærlighedsbrev til vores egen barndom og ønskede at få en besked ud til verden for at stoppe med at se nyhederne på din telefon og gå ud og lege med dine børn og f.eks at. Så jeg synes, det hele føltes meget personligt på en måde, for det føltes som et budskab, vi gerne ville have ud. Det håber jeg på en eller anden måde, at vi gjorde.

Christopher Robinkom i biografen3. august 2018. Den 91. Oscar-uddeling starter den 24. februar klokken 20.00 ET på ABC.

Redaktørens anbefalinger

• Hvordan Thanos VFX-teamet bragte The Quarrys karakterer til live (og derefter dræbte dem)
• Hvordan Dunes visuelle effekter gjorde et ufilmbart epos muligt
• Hvordan visuelle effekter hjalp Tom Hanks' robotspiller til at komme til live i Finch
• Hvordan visuelle effekter tog Love and Monsters' søde væsen til Oscar-uddelingen
• Hvordan Christopher Nolans Tenet brugte visuelle effekter til at invertere tid