NASAs exoplanetjagtsatellit TESS er fuldt operationel og er begyndt at scanne himlen for fjerne planeter, rapporterede NASA fredag. Og måske, bare måske, vil den spionere tegn på liv uden for vores galakse.
"Jeg er begejstret for, at vores nye planetjægermission er klar til at begynde at gennemsøge vores solsystems nabolag for nye verdener," sagde Paul Hertz, NASAs astrofysikdivisionsdirektør med base i Washington. "Nu hvor vi ved, at der er flere planeter end stjerner i vores univers, ser jeg frem til de mærkelige, fantastiske verdener, vi er nødt til at opdage."
Anbefalede videoer
Rumagenturet opsendte sin TESS-satellit den 16. april med det formål at erstatter det aldrende Kepler-rumteleskop. Den vil bruge de næste to år på at raketre gennem rummets kolde områder, træne en række kameraer og
skærme på mørket - og leder efter de periodiske dyk i lys, der tyder på tilstedeværelsen af planeter mod den brændende lysstyrke fra de stjerner, de kredser om. Missionen ledes og drives af Massachusetts Institute of Technology i Cambridge og ledes af NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Selve satellitten blev bygget af Northrop Grumman i Dulles, Virginia, og virksomheden fortsætter med at lede missionsoperationer for NASA. TESS skulle komme relativt billigt: Ifølge Space.com er prisen begrænset til 200 millioner dollars, mens Kepler-teleskopet, det erstattede, kostede omkring 600 millioner dollars.Relaterede
- NASAs tips til skywatching i juni inkluderer Mars i bikuben
- Hvordan NASAs astronautklasse fra 1978 ændrede rumudforskningens ansigt
- NASA og SpaceX Crew-6 mission klar til opsendelse i aften
NASA begyndte processen med at vække TESS i maj og fandt ud af, at satellitten var ved godt helbred, og alle systemer rapporterede, at de var raske. For en satellit betyder det mere end et brusebad og en kop kaffe: Det medfører en idriftsættelse periode med test og justeringer, før videnskabsmænd virkelig kan stole på de data, der sendes tilbage til Jorden. Ifølge NASA går "hver ny mission gennem en idriftsættelsesperiode med test og justeringer, før de begynder videnskabelige operationer. Dette tjener til at teste, hvordan rumfartøjet og dets instrumenter fungerer, og bestemmer, om der skal foretages ændringer, før missionen starter observationer."
NASAs nyeste planetjæger, @NASA_TESS, Transiting Exoplanet Survey Satellite, gennemgår i øjeblikket en række idriftsættelsestests, før den begynder at søge efter planeter. https://t.co/kYnDwjhpKSpic.twitter.com/rodPbAknUQ
— NASA_TESS (@NASA_TESS) 11. juli 2018
I maj, da fartøjet forberedte sig til den sidste bane, dansede NASAs seneste satellit en funky lille jig. "I en af de sidste omgange udførte TESS en 'breakdance', der roterede rundt for at evaluere eventuelle herreløse lyskilder for at karakterisere kameraets ydeevne under missionens varighed." skrev rumfartsorganisationen på Twitter i juni.
"Vi lærte af Kepler, at der er flere planeter end stjerner på vores himmel, og nu vil TESS åbne vores øjne til mangfoldigheden af planeter omkring nogle af de nærmeste stjerner," sagde Hertz forud for satellittens lancering. "TESS vil kaste et bredere net end nogensinde før for gådefulde verdener, hvis egenskaber kan undersøges af NASAs kommende James Webb-rumteleskop og andre missioner."
Redaktørens anbefalinger
- Se NASAs nye solcelleanlæg udfolde sig på rumstationen
- Sådan ser du NASAs private mission ankomme til rumstationen
- NASA og SpaceX sigter mod ny Crew-6 lanceringsdato efter skrubbet indsats
- Se NASAs trailer for SpaceX's Crew-6-astronautopsendelse
- NASA, SpaceX forsinker Crew-6 opsendelsen til rumstationen
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
