"På din venstre side." Det er de første ord, som Steve Rogers sagde i Captain America: The Winter Soldier. Han er ude på en morgenløbetur nær Washington-monumentet, da han brager forbi en mand, der er ved at blive en af hans eneste venner i verden. Det er også en passende åbningslinje, da medinstruktørerne Joe og Anthony Russo er kommet ud af venstre felt for at levere den bedste Marvel-film denne side af The Avengers.
Anden Verdenskrig er forbi. Slaget om New York er vundet. Red Skulls styrker, Lokis invaderende Chitauri-hær - det er alt sammen i fortiden. Men der er altid en ny krig i horisonten. Hvor der er krig, er der opfordring til soldater - og der er ingen soldat bedre end supersoldaten selv. År efter hans forfaldne wake-up call i slutningen af Captain America: The First Avenger og samlingen af Jordens mægtigste helte i The Avengers, Captain America har forblevet tro mod sit kald og tjent som en agent for S.H.I.E.L.D. sammen med gamle kammerater som Black Widow og nyere (men ikke mindre moralsk grå) ansigter som Brock Rumlow.
Medinstruktørerne Joe og Anthony Russo kom ud af venstre felt for at levere den bedste Marvel-film på denne side The Avengers.
Men moderne krigsførelse er ikke et spil, der kommer naturligt for Cap. (Ikke videospil, vel at mærke, selvom det er noget, Steve måske vil sætte på sin to-do liste.) Den frie informationsverden, som han nu kalder hjem, er ikke så fremmed, som den var, da han vågnede op for år siden, men det er en verden, der kræver taktik og overbevisninger, han er utilpas med - som en tophemmeligt S.H.I.E.L.D. Helicarrier program designet til at myrde mål, før de bliver trusler, for eksempel.
Som det sker, er følelsen gensidig. Den højteknologiske verden af skyggefulde spioner og tvetydige dagsordener er uenig med Cap lige så meget, som han er uenig i den. Det varer ikke længe, før disse modsatrettede synspunkter støder sammen, takket være et chokerende attentat, et forræderi på topniveau og et spøgelse fra fortiden. På den lyse side? Cap ved i det mindste, hvem han kæmper mod.
Det Vintersoldat tager Kaptajn Amerika franchise fra Nazityskland til det nuværende Washington, fra krigsfilm til politisk thriller. Det er et stort spring, men ikke et rystende. Russo-brødrene vipper deres hatte til den æra, som Cap efterlod, alt imens de holder deres øjne, hjerter og sind på den moderne verden og dens klare og nuværende farer. Der er nok tilbagekald til Den første hævner at holde filmene forbundet, fra flashback-sekvenser til cameos. I det store og hele Vintersoldat bevæger sig hurtigt og rasende ind i vores verden; det er en ny start for serien, en der er helt fortjent af, hvordan den stjernespækkede superhelt forlod tingene i slutningen af Avengers.
Da den forlader frontlinjen af Anden Verdenskrig, Vintersoldat glider ind i skyggerne af skjulte ops, og handlingen følger trop. Filmens indledende actionscene ser Cap snigende og systematisk arbejde sig gennem en gidselsituation, kameraet fanger hvert landede slag, hvert knogleknas, hvert smæk i skjold. Der er en biljagt centreret om Nick Fury, som ikke ville føles malplaceret i en Hurtig og rasende film. Og der er vintersoldaten selv, der sprøjter kugler og affyrer granater gennem de fleste af hans scener. Handlingen er brutal og betagende. Russos tager en jordet tilgang til vold på gadeplan, der skiller sig ud fra resten af Marvel Studios-pakken.
Men selv som Vintersoldat hjul og handler i mørke, træder filmen ikke væk fra det lys, der får Marvels film til at fungere. Den vender aldrig mod komedie på den måde Jernmand, eller endda Thor film, typisk swing. Men der er store grin i Vintersoldat, i høj grad takket være gode præstationer, og hvordan karaktererne interagerer med hinanden. For eksempel bringer Anthony Mackie umådelig varme og karisma som Sam "Falcon" Wilson; det sjove han har på skærmen er smitsomt og umuligt at ignorere. Filmen gør endda brug af Chris Evans' komiske koteletter, der tilfører vaniljen Captain America det rigtige krydderi.
Filmen bærer Kaptajn Amerika titel, men det kunne lige så godt gå forbi Secret Avengers.
Letfærdigheden flyder frit fra hvert hjørne af ensemblets rollebesætning, fra Scarlett Johanssons tørre vid som sort enke til Robert Redfords old-school leder af verdenssikkerhedsrådet Alexander Gennembore. Virkelig, meget af filmens succes kommer fra ensemblet. Filmen bærer Kaptajn Amerika titel, men det kunne lige så godt gå forbi Secret Avengers. Tag ikke fejl: Som Cap leverer Evans noget af det mest fornøjelige arbejde i sin karriere og fungerer som den lynchpin, der holder filmen sammen. Men mellem Cap, Widow, Falcon, Nick Fury og Maria Hill (Cobie Smulders) er der et argument om, at Vintersoldat er lige så meget en team-up-film, som det er en solo-superhelteakt.
Den anden grund til at tage et problem med titlen er Vintersoldaten selv - eller mangel på samme. Sebastian Stan, vender tilbage fra sit Første Avenger tour of duty, taler lidt mere end 10 linjers dialog i hele filmen. Han er mindre en karakter og mere en gående, talende, Terminator-modelleret MacGuffin. Det er spændende at se Vintersoldaten i aktion, men filmens fokus og interesser ligger for det meste andre steder. I sidste ende er det en mindre klage i lyset af alt, hvad filmen bliver rigtigt - især fordi der er et stort potentiale for forbedringer i efterfølgeren, rygter til udgivelse i 2016.
Konklusion
The Marvel Cinematic Universe er befolket af sarte playboy-milliardærer, tordendrevne rumvæsener og kæmpe grønt raseri monstre - men lige nu er det den ligekæbede, 90-årige stive, der skiller sig ud som den mest overbevisende og dynamiske af flok. Det er et vidnesbyrd om Evans, Marvel og Russo-brødrenes vision og deres kombinerede evne til at skabe en stor politisk thriller med en fyr, der bærer stjernetights i hovedrollen. "På din venstre side," faktisk.
(Billeder og video © Marvel)
