Hvor svært det end er at forestille sig, kan hele galakser ude i rummets dybder kollidere. Galaktiske kollisioner kan være steder for ikke kun ødelæggelse, men skabelse, da de to interagerende galakser kan skabe lommer af intens stjernedannelse, når de fusionere. Den langsomme fusionsproces kan ske over millioner af år, hvilket betyder, at astronomer kan få øje på disse fusioner, efterhånden som de sker.
En sådan fusion er blevet fanget af NOIRLabs Gemini North-teleskop på Hawaii, der viser de to galakser NGC 4568 og NGC 4567 i den dramatiske proces med at kollidere og smelte sammen. De to er i øjeblikket kun 20.000 lysår fra hinanden, og de er klar til at gå ind i en destruktiv fase af sammensmeltning.
De to galakser er placeret 60 millioner lysår væk, mod stjernebilledet Jomfruen, og begge er spiralgalakser som vores Mælkevej. Men efterhånden som de kommer tættere og tættere på, vil de enorme gravitationskræfter, der er involveret i fusionen, begynde at forvrænge deres former, strække dele ud, mens de udløser udbrud af stjernedannelse i visse lommer.
Relaterede
- Se sæsonbestemte ændringer på Mars i to fantastiske billeder fra MAVEN
- Gemini North-teleskopets afhuggede spejl er blevet repareret
- Astronomer deler tidlige billeder fra James Webbs galakseundersøgelse
"Når NGC 4568 og NGC 4567 trækker sig sammen og smelter sammen, vil deres duellerende gravitationskræfter udløse udbrud af intens stjernedannelse og vildt forvrænge deres engang majestætiske strukturer," NOIRLab skriver. "I løbet af millioner af år vil galakserne gentagne gange svinge forbi hinanden i stadigt strammere sløjfer og trække lange streamers af stjerner og gas, indtil deres individuelle strukturer er så grundigt blandet, at en enkelt, i det væsentlige kugleformet, galakse dukker op fra kaos. På det tidspunkt vil meget af gassen og støvet (brændstoffet til stjernedannelse) i dette system være brugt op eller blæst væk."
Anbefalede videoer
Bare for at tilføje det eksistentielle rædselsaspekt ved dette billede, påpeger NOIRLab også, at dette svarer til, hvad der i sidste ende vil ske med Mælkevejen, når den nærliggende Andromeda-galaksen støder sammen med vores hjemmegalakse om omkring 4 milliarder år.
Redaktørens anbefalinger
- En galakse, to visninger: se en sammenligning af billeder fra Hubble og Webb
- Ugens Hubble-billede viser en usædvanlig vandmandsgalakse
- James Webb tager et fantastisk billede af to galakser, der smelter sammen
- Hubble fanger et kosmisk havmonster med dette billede af en vandmandsgalakse
- Tre galakser er i færd med at smelte sammen i dette Hubble-billede
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
