Hvordan 'Guardians Vol 2'-biografen blandede storskærmsskuespil med dokumentarfilm

Marvels Guardians of the Galaxy bragte superheltestudiets univers ind i den kosmiske verden i 2014 med et kritisk og kommercielt succesfuldt eventyr, der gjorde kendte navne på et ragtag-hold af C-liste-karakterer.

I denne uge vender galaksens excentriske frelsere tilbage Guardians of the Galaxy Vol. 2, som lover endnu en spektakulær historie fra instruktøren James Gunn i de farverige hjørner af Marvels filmiske univers. For at gøre det til mere end blot et spektakel, rekrutterede Gunn og Marvel Studios imidlertid veteranen filmfotograf Henry Braham som filmens fotografidirektør.

"Den er virkelig designet til den store skærm, men du kan tage denne historie og sætte den i en lejlighed i New York, og den ville fungere lige så godt."

En Primetime Emmy Award-vinder og BAFTA Award-nomineret for sit arbejde på BBC-miniserien fra 2002 Shackleton, Braham bragte også sit filmiske øje til 2016'erne Legenden om Tarzan og 2007'erne Det gyldne kompas. I løbet af sin karriere har han etableret sig som en filmfotograf med et skarpt greb om den usikre balance mellem stil og substans med omfattende - og meget rost - arbejde i reklamer, musikvideoer og mode industri.

Digital Trends talte med Braham om hans tilgang til Guardians of the Galaxy Vol. 2 og oplevelsen af at lave sit første indtog i Marvel Studios' storfilm-vers.

Digitale trends: Da du først kom med på holdet Guardians of the Galaxy Vol. 2, var der et bestemt tema eller visuel tone, som du og Gunn besluttede sig for, som ville vejlede jeres tilgang?

Henry Braham: Med hensyn til den visuelle stil var hensigten at lave en meget rig, farverig, eventyrligt udseende film der virkelig er designet til det store lærred - en film, der er på storskærm til IMAX og til widescreen projektion. Det er beregnet til at være en teatralsk begivenhed.

Historien om Guardians handler dog i virkeligheden om menneskeheden, og den handler om familie. Det er en meget intens menneskelig historie, og derfor synes jeg, den er så tiltalende. Du kan tage denne historie og sætte den i en lejlighed i New York, og den ville fungere lige så godt. Det er en intenst menneskelig historie, der foregår i denne fantastiske verden.

Det, der blev klart tidligt, da han snakkede med James, er hele den menneskelighed i hans manuskript. Det er virkelig smukt skrevet - humoren er i hans manuskript. Vi diskuterede tidligt, hvordan han kunne lide at udforske det manuskript med skuespillerne og tage på en rejse med dem. Og det, han var interesseret i, var også at tage kameraet med på en rejse - og med det mener jeg, når vi optager en scene, vil han fange forestillingernes spontanitet.

Det føles som to vidt forskellige måder at gribe filmen an på, som både et stort skue og en slags personlig rejse for rollebesætningen.

Kameraets stabiliseringshoved blev designet af en fyr, der plejede at arbejde på torpedostyringssystemer.

De er virkelig to fuldstændig modsatrettede ideer. På den ene side er det en storskærms-begivenhed i stort format, og på den anden side vil vi optage det som en dokumentar og fange forestillingens spontanitet. Det er helt modsatte ideer, og det var der, vi skulle tænke på den bedste måde at gøre dette på på en ny og anderledes måde.

Det spændende inden for filmskabelse lige nu er, at teknologien giver dig mulighed for det. Det bevarer virkelig ideen. Hvis du tænker på den måde, vi lavede film på for ti år siden, var teknologien stor og dikterede den måde, film kunne laves på.

De ældre, store kamerarigge var ikke ligefrem nemme at flytte rundt på.

Det er præcis det. Du kan holde et kamera i hånden, og det er fantastisk, men på en stor skærm i lange perioder er det ret foruroligende for et publikum. Det er et fantastisk værktøj til visse ting og har virkelig en plads, og selvfølgelig er der også et Steadicam, og det har en helt særlig stemme til sig. Det har et flow til det, og du kan mærke det, og det er et vidunderligt værktøj og har sin egen stemme. Og så er der den mere traditionelle måde, hvor man sætter kameraet på en dukke eller en kran, og de har en fysisk inerti over sig.

Men egentlig var ingen af disse ting rigtig egnede til ideen om Værger - som skulle få dette storskærms-look og alligevel også fange spontaniteten på en dokumentarisk måde. Så du har ret: Store kameraer og tungt udstyr gør det sværere. Så det var vores udgangspunkt.

Og hvor gik du hen derfra?

Løsningen var noget unik. Der var interesse for at optage filmen på 65 mm på grund af billedets rigdom og intensiteten af billedet, og det faktum, at så meget af det ville fungere godt på en IMAX-skærm. Med den mængde detaljer og farver og rigdom til billedet ser du virkelig kvaliteten af det. Med den eksisterende teknologi til 65 mm er der nogle smukke kameraer derude, men de er meget store, så en af de ting, der bekymrede mig om, var kameraets fysiske karakter.

Igen ledte jeg efter noget, der kunne klare det store format, men stadig være meget intimt og fysisk lille. Derfor gik jeg for at se Jarred Land hos Red Camera Company. Jeg talte med ham om det, og han strakte sig lidt ud og satte en sort boks på bordet og sagde: "Nå, hvad med at se på det her?" Det her var deres nye højopløselige 8K-kamera, som er et VistaVision-kamera, og det var i en prototypeform, men ideen om det virkede perfekt til Guardians Vol. 2.

Det gav dette meget højopløselige billede til at starte med, men i et kamerahus, der stort set var på størrelse med [det berømte håndholdte kamera] en Hasselblad. Det, det gjorde, var at montere kameraet på en ny form for stabiliseringshoved, der kunne holdes i hånden og var designet af en fyr, der plejede at arbejde på torpedostyringssystemer.

Det er noget af en stamtavle.

Ja, det er bemærkelsesværdigt. Det er næsten som en håndholdt dolly. Det, det gør, er at sætte kameraet i stand til at flyde og udforske scener, mens skuespillerne udforskede scener med James, og kameraet kunne bare være der med dem. Og ganske ofte ville vi ikke engang øve scener. Vi ville bare gå direkte ind i at filme dem, for vi vidste, at de ville udvikle sig. Jeg tror, det viser sig i filmen. I filmen er der meget spontanitet i forestillingerne. Det er en ære til James og castet, der arbejder sammen, og til evnen til at få kameraet derind med dem med et lille fodaftryk og fange disse øjeblikke.

Når jeg taler med andre filmfotografer, får jeg ofte at vide, at der er et par film, de henter inspiration fra, mens de arbejder på bestemte projekter. Var der film, der informerede om den måde, du nærmede dig på Værger?

"Hvis du hele tiden kigger tilbage, er du ikke kreativ

Hvis jeg er sandfærdig, og jeg tror, James har det på samme måde, har du en tendens til at reagere på ideen i hånden. Jeg reagerer på manuskriptet og taler med instruktøren. Og i James’ tilfælde er han meget visuelt velformuleret … Vi kom begge på en måde fra en krydsning mellem en Wong Kar-wai-film fra [anden bølge Hong Kong-filmskaber] og Der var engang i Vesten.

Grundlæggende havde det en slags science-pulp-fiction-følelse.

Når du tager på en efterfølger, er der nogle forventninger, hvad angår overensstemmelse med tonen og udseendet og følelsen. Hvad er nogle af de elementer, du skal kæmpe med, når du arbejder på en efterfølger, i modsætning til den første film i en serie eller et selvstændigt projekt?

Jeg elskede den første film, og jeg synes, alle gjorde et fantastisk stykke arbejde, men virkeligheden er, at du arbejder med det manuskript, du har og du arbejder i nuet - så det er meget tydeligt med skrivningen i dette manuskript, hvilken retning filmen vil være. Det er sin egen film. Jeg tror, James søgte at være modig og tage risici, og vi er begge meget heldige at arbejde med en virkelig vidunderligt studie, der er parat til at gøre begge dele og samarbejde om at finde en stemme til dette film.

Jeg tror på nogle måder man kan sige fordelene ved at gøre Værger Vol. 2 fra et karaktersynspunkt er, at karaktererne allerede er sat op. På nogle måder er det en drøm, fordi du kan være dristigere, og du kan være mere eventyrlysten, fordi du ikke behøver at spekulere på, om der er et publikum til denne film. Du ved, at der er et publikum til det, fordi den første film var så vellykket. Hvis du konstant kigger tilbage, er det let at fejle. For hvis du ser tilbage, er du ikke kreativ - du siger bare: "Det virkede, så lad os gøre det igen." Publikum bliver hurtigt kede af det.

Uden at sige for meget om filmens plot, er der så en bestemt scene eller sekvens, som du er særlig stolt af i Guardians? Er der en scene, der virkelig indkapsler oplevelsen af at lave denne film for dig?

Jeg er selvfølgelig rigtig stolt af hele filmen. Ideen med hele filmen holder visuelt sammen, og de er meget komplekse at lave, disse film og kræver samarbejdet med en masse mennesker … Men jeg tror, der er et par scener, der virkelig viser graviditeten af en idé i Værger.

Marvel

Ego, karakteren, der spillede Kurt Russell, legemliggør en planet. Tanken bag hans rumskib var, at det var lavet af en slags brusk. Det er beregnet til at være embryonalt. Det var meget interessant at se, hvordan den idé udviklede sig. Skibet var et helt praktisk sæt, og det var en meget vanskelig idé at udvikle over måneder og måneder. [Produktionsdesigner] Scott Chambliss havde fundet på en masse ideer, og processen blev kombineret lys- og scenografi og fotografi, og naturligvis den originale kontekst som beskrevet i manuskriptet af James. Scott byggede nogle meget smukke former til at repræsentere brusken, og vi pakkede hele dette sæt ind i videoskærme. Det var et meget stort sæt, og det var et "æg" af videoskærme. Der var videobilleder, der oplyste sættet og konstant bevægede sig, og jeg synes, det fungerer rigtig godt.

Det er særligt interessant for mig, fordi det er kulminationen på måneders udvikling af en idé. Vi kan se på, hvor vi alle startede med ideen, og hvor vi endte, og alle de gange, vi tænkte: "Det her kommer aldrig til at fungere," og så kommer du endelig til det punkt, hvor det føles rigtigt, og det gør det arbejde.

Hvad er det næste for dig bagefter Værger?

Jeg er midt i et virtual reality-projekt, og det er et teknologi- og underholdningsmedie, der er meget begyndende og fascinerende... og på samme tid sindudvidende. Det er i meget tidlige stadier, men det er interessant at få styr på, hvad mulighederne er, og hvad sproget skal være.

Uden tvivl tror jeg, at virtual reality bliver et meget meget stort underholdningsmedie, men ingen kan sætte fingeren på, hvordan de vil bruge det. Det er en potentielt vidunderligt fordybende oplevelse, men på den anden side er vi virkelig i de meget, meget tidlige dage med at opdage, hvordan man gør det virkelig fordybende.

Jeg optog en af de tidlige digitale film tilbage i 2005, og de var alle prototyper digitale kameraer på det tidspunkt. Jeg troede, at digital filmproduktion ville tage ti år at fange, og jeg var overrasket over, hvor hurtigt den revolution skete. Måske har min erfaring med det overbevist mig om, at virtual reality-revolutionen kunne ske hurtigt nu. Men det er bare så sjovt. Det hele er historiefortælling, men det er en anden type historiefortælling.

Guardians of the Galaxy Vol. 2 kommer i biografen 5. maj 2017.