Det nyligt indsatte James Webb-rumteleskop har fanget det klareste billede af Neptun i årtier.
Det mest kraftfulde rumteleskop, der nogensinde er bygget, som blev opsendt i slutningen af 2021, brugte sine infrarøde billeddannelsesmuligheder til at vise den fjerne planet i friskt lys. Funktionerne inkluderer Neptuns fremtrædende smalle ringe og svagere støvbånd, som NASA siger, ikke er blevet opdaget siden 1989, da Voyager 2 passerede tæt på.
Anbefalede videoer
"Det er tre årtier siden, vi sidst så disse svage, støvede ringe, og det er første gang, vi har set dem i det infrarøde,” Heidi Hammel, en Neptun-systemekspert og tværfaglig videnskabsmand for Webb, sagde på NASAs hjemmeside.
Neptun er placeret i det ydre solsystem, 30 gange længere fra solen end Jorden, og blev opdaget af astronomer i 1846. NASA siger, at Neptuns enorme afstand fra vores sol betyder, at høj middag på planeten "ligner et svagt tusmørke på Jorden."
Planetens sædvanlige blå udseende på billeder taget af Voyager og Hubble-rumteleskopet er resultatet af absorptionen af rødt og infrarødt lys af Neptuns metanatmosfære. Men Webbs Near-Infrared Camera (NIRCam) fanger objekter i det nær-infrarøde område fra 0,6 til 5 mikron, så Neptun ser ikke blå ud for Webb.
Billedet taget af Webb-teleskopet viser også syv af Neptuns 14 kendte måner, inklusive dens største, Triton. Du kan se dem på billedet nedenfor.
"Dækket af en frossen glans af kondenseret nitrogen reflekterer Triton i gennemsnit 70% af det sollys, der rammer den," sagde NASA om dets lyse udseende. "Det overstråler langt Neptun på dette billede, fordi planetens atmosfære er formørket af metanabsorption ved disse nær-infrarøde bølgelængder."
Rumagenturet bemærker, at Triton kredser om Neptun i en usædvanlig baglæns (retrograd) kredsløb, adfærd, der antyder, at den engang kunne have været en del af Kuiperbæltet - et bånd af sten, is, kometer og dværgplaneter i det ydre solsystem - før de blev indfanget af tyngdekraften af Neptun.
Webb-teamet planlægger at bruge rumteleskopet til at udføre yderligere undersøgelser af Neptun i det kommende år.
Webb-missionen er arbejdet af NASA, European Space Agency og Canadian Space Agency og blev opsendt i december 2021. Teleskopet bruges hovedsageligt til at udforske universets dybder for at finde spor om, hvordan det hele startede, samtidig med at det søger efter planeter, der ligner vores egen, og som kunne understøtte liv. Holdet benytter også lejligheden til at bruge teleskopets kraftfulde teknologi til at tage billeder velkendte planeter tættere på hjemmet, såsom Neptun og Jupiter, der viser dem på måder, som vi aldrig har set dem før.
Redaktørens anbefalinger
- James Webb opdager gammelt støv, der kunne være fra de tidligste supernovaer
- Zoom ind på det fantastiske James Webb-billede for at se en galakse dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb får øje på det fjerneste aktive supermassive sorte hul, der nogensinde er opdaget
- James Webb får øje på ledetråde til universets struktur i stor skala
- James Webb opdager vigtigt molekyle i den fantastiske Orion-tåge
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
