Huawei App Gallery har stadig svært ved at tage på Google

For seks måneder siden satte jeg Huawei App Gallery gennem sine trin for at se, hvor mange af de apps, jeg skulle bruge regelmæssigt, der var tilgængelige, og hvis ikke, hvor nemt det var at finde dem. Det var ikke nemt at starte et liv uden Google på det tidspunkt, og det krævede tålmodighed og opfindsomhed for at overvinde nogle vanskelige problemer.

Siden da har Huawei arbejdet hårdt på at forbedre butikken, som har flere apps og et smart nyt søgesystem, så hvordan er det nu? For at finde ud af det, startede jeg på en frisk med Huawei P40 Pro.

Hvad er App Gallery?

De fleste ved, at amerikanske virksomheder ikke kan handle med Huawei pga et forbud indført af den amerikanske regering, og det inkluderer Google. Lukket ude fra adgang til Google Play har Huawei accelereret udviklingen af ​​sit eget økosystem - Huawei Mobile Services (HMS) — til brug på dets produkter, og en vigtig del af det er Huawei-appen Galleri. App Gallery er Huaweis alternativ til Google Play Butik, og hvor du kan downloade nogle af de apps, du har brug for.

Mine krav er tilsyneladende relativt basale. Jeg har omkring 45 apps, jeg installerer på hver telefon, jeg bruger, og Huaweis forskning siger, at de fleste mennesker har mellem 80 og 100 apps på deres telefoner. Med 81.000 apps nu tilgængelige i App Gallery, op fra omkring 50.000 i begyndelsen af ​​året, ville jeg sikkert have færre problemer med at få de apps, jeg har brug for denne gang? Virksomheden har brugt mange kræfter på at tilføje apps med lokal relevans, men indrømmer, at mange apps lavet af amerikanske virksomheder mangler.

For at hjælpe med at overvinde problemer med at finde og installere de apps, du har brug for, har Huawei tilføjet en ny tjeneste kaldet Petal Search. Dette er en kurateret database med en million apps og er designet til at guide dig til, hvor den app, du har brug for, er tilgængelig til download på din telefon, uanset om det er fra App Gallery, udviklerens egen hjemmeside eller en anden kilde. Desværre inkluderer det ikke Amazons App Store, som er en primær ikke-Google-kilde til almindelige amerikanske apps - du skal søge efter det separat.

At finde mine apps

Lad os starte med de sociale apps og meddelelsesapps, hvoraf de fleste anser for at være afgørende for den daglige brug af deres telefon. Ved hjælp af Petal Search blev WhatsApp fundet som en APK via WhatsApps egen hjemmeside. Går videre til Twitter, Instagram, Facebook, og Slack, Petal Search guidede mig simpelthen til APKPure, hvor APK-filer (Android app installationsfiler) kan downloades for at installere appen. Alternativt kan disse downloades fra Amazons App Store, hvilket er mere at foretrække end at bruge rå APK-filer i betragtning af, at der er et ekstra niveau af kontrol involveret.

Installation af apps manuelt ved hjælp af APK-filer giver et par problemer. Disse er uofficielle kilder, og selvom APKPure generelt er tillid til, er det klogt at være på vagt over for at skaffe apps, der gemmer personlige eller økonomiske oplysninger på denne måde. Selvom det er en løsning for dem, der har brug for apps på deres nye telefoner, er det ikke en komplet løsning. Da Petal Search bare tager dig til APKPure-siden, kan du også downloade selve APKPure-appen, hvilket gør det nemmere at opdatere apps i fremtiden.

Der er også den ekstra frustration, at selvom du kan installere en app manuelt med dens APK-fil, er appen muligvis ikke fuldt funktionsdygtig, når den installeres på en ikke-Google Android-telefon. Mange apps er bygget til specifikt at tilslutte sig Googles tjenester til datalagring, meddelelser, kort og andre funktioner, og uden Google-underbyggelsen på din telefon, vil de bare ikke fungere.

Ved at fortsætte med at arbejde gennem min liste ved hjælp af Petal Search, blev det klart, hvor meget af en bekvem tidsbesparelse det er for Huawei-nykommere eller dem, der ikke er særlig tekniske. I mangel af en fuldt udstyret app-butik sparer søgning efter din app i Petal Search tid i forhold til at bruge en søgemaskine, hvor chancerne for at blive ført til mindre velrenommerede kilder er større.

Appen vil dirigere dig til App Gallery, når den finder en app, der er tilgængelig der - WeChat og Amazon Shopping, for eksempel - til udviklerens websted eller til APKPure. Gør du alt dette på ét sted hurtigt, fjerner du en af ​​de irriterende barrierer, jeg opdagede sidst, jeg gjorde dette, ved hjælp af Mate Xs folde smartphone i marts.

Alt godt, så? Nej. Huawei har forvandlet Petal Search til sin ækvivalent til den primære Google-app og tilføjet så meget ekstra indhold, der ikke engang er lidt relevant for appsøgning, det gør appen uhåndterlig og forvirrende. Åbn appen og splash-siden er fyldt med nyheder, nogle links til AliExpress og flere nyheder og en søgelinje, der tilføjer "trending" emner som forslag.

Tryk på Søg i den nederste menu, og du kan endelig begynde at lede efter apps, men igen tilføjer Huawei trending-emner i søgelinjen og fremhæver dem også øverst på siden. Nedenfor er der forslag til lokalt relevante apper. Selv de returnerede resultater tilføjer muligheder for nyheder, billeder og videoresultater. Det er irriterende, da dette ikke kun duplikerer det, du finder, når du stryger til højre på startskærmen, men folk risikerer at åbne Petal Search og afvise det som bloatware og gå glip af dens eneste nyttige funktion.

App valg

Petal Search frustrerer, når det ikke burde, men når du først dykker dybt nok, hjælper det dig med at finde de apps, du har brug for hurtigt, selvom det primært sender dig til APKPure.com. Hvad hvis du bare vil bruge App Gallery? Den har forskellige velkendte apps, herunder Snapchat, Tinder, TikTok, Sky Go, Viber, Telegram, Deezer, VLC, UKTV Play, PUBG Mobile, Curve, AccuWeather og en sund samling af spil. Om det er godt nok afhænger af dine egne personlige behov. Men ærligt talt, vil du sandsynligvis støde på mindst et par vigtige apps, der mangler.

Søg i appgalleriet efter en app, og nogle gange får du et forslag til en "hurtig app". Airbnb er et eksempel. Åbn disse links, og du får en app-lignende webside, der kan tilføjes til din telefons startskærm. Oplevelsen er udmærket med masser af fart, og er en god erstatning for en officiel app, men udvalget er relativt begrænset.

En interessant ny tilføjelse til App Gallery, siden jeg brugte den sidst, er TomTom Go Navigation. Før dette, og uden Google kort, App Gallerys eneste rigtige kortlægningsapp var Here WeGo-kort, som er kompetent, men ikke specielt overbevisende. TomTom Go Navigation er fokuseret på kørselsvejledning med gode trafikdata og tydelige ruter, men giver ikke offentlig transport eller gangvejledning.

Fordi det ikke bekymrer sig om gående navigation, inkluderer kortene ikke disse ruter eller en bred vifte af lokale interessepunkter, hvilket gør det svært at gennemføre en hel rejse ved at bruge det. Mærkeligt nok begrænser appen dig endda til kun at tilføje fem ekstra interessepunkter til at vise på kortet, i stedet for blot at vise alt og lade dig skære det ned. Hvad værre er, appen er ikke gratis og kræver et månedligt abonnement på 1,99 euro/$2,35 for at bruge. Dette alene betyder, at det ikke er en erstatning for Google Maps, selvom det tydeligvis ikke engang er en tæt konkurrent baseret på dets funktionssæt.

De samme gamle problemer forbliver

Seks måneder senere, og Huawei App Gallery er tydeligvis i bedring, men der er ikke taget store spring fremad. Kronbladssøgning hjælper, men appoplevelsen er ikke særlig god, og at betale for TomTom Go Navigation er en alvorlig barriere for adoption, når den ikke byder på gang, cykling eller offentlig transport navigation.

Jeg henvendte mig til Amazon App Store for flere apps, men de er ofte forældede, og det virker risikabelt at installere APK-filer fra APKPure til bankapps. Der er ingen gratis, nem mulighed for at gendanne gamle chats fra WhatsApp, Line eller enhver anden app, der er afhængig af Google Drev til sikkerhedskopiering, og P40 Pro kan heller ikke styre mit Google-smarthjemsudstyr.

I sidste ende har meget lidt ændret sig for mig personligt siden jeg brugte App Gallery på Huawei Mate Xs tidligere i år. Alles behov er forskellige, og jeg kommer til dette fra en person, der har brugt Googles økosystem i årevis, så skiftet vil uundgåeligt være vanskeligt og kræve noget ofre. Du har muligvis ikke det samme problem, især hvis du kommer fra iOS (hvor nogle af de samme problemer vil opstå, hvis du skiftet til en hvilken som helst anden Google-telefon), eller bor, hvor Googles apps ikke er så almindeligt brugt, som de er i Europa eller Norden Amerika.

Seks måneder er en betydelig mængde tid at bruge evt smartphone, men det er ikke længe i livet for en app-butik eller et mobilt økosystem, især et der er ungt. Huawei har stadig brug for tid, men nogle af de nye funktioner, der blev set på som vigtige fremskridt i hverdagens brugervenlighed - Petal Search og TomTom Go Navigation - har levede ikke op til forventningerne, hvilket understreger ikke kun de vanskeligheder Huawei står over for med HMS, men også den tid, det kommer til at tage for det virkelig at tage imod Apple og Google.

Redaktørens anbefalinger

• Huaweis slående P50-smartphone findes, men virksomheden kan ikke lancere den endnu
• Huaweis ellers sublime Mate 40 Pro forpurret af sparsom Google-fri app-butik
• Samsung Galaxy S20 Ultra vs Huawei P40 Pro: Hvilken er kongen af ​​zoom?
• Huawei P40 Pros lanceringsbegivenhed den 26. marts vil nu finde sted online
• Huawei P40 har muligvis et stort kameramodul, men det starter ikke med Google-apps