Google Home-anmeldelse: Slå Alexa i sit eget spil

Vi indrømmer det. Til at begynde med blev vi ved med at kalde vores Google Home "Alexa" (efterfulgt af et udsagn, når det var i nærheden Echo Dot oprejst, klar til at hjælpe). Men kan du bebrejde os? Der er meget overlap mellem Googles stemmestyrede højttaler og Amazons udvalg af enheder med Alexa. Begge smarte assistenter kan fortælle dig de seneste nyheder og vejret, holde styr på aftaler, styre dit smarte hjem og - selvfølgelig - afspille musik.

På trods af lighederne er de to ikke helt lige. Hjemmet er formet anderledes og koster mere end Amazons ekko (med $29). Men forskellene er mere end huddybe. Meget har ændret sig siden Google Home debuterede, og vi har opdateret vores anmeldelse for at afspejle det.

Design og funktioner

Hjemmet minder os lidt om en rededukke, der har fået klippet toppen af ​​i en vinkel. Den er hvid og kommer med en grå base, men for yderligere $20 kan du få orange, lilla eller blågrønt stof, og $40 giver dig en metalversion i sort, hvid eller kobber. De har faktisk mere avancerede navne, men vi vil ikke kalde noget mango og forventer, at du ved, hvad vi taler om.

Den vinklede top er berøringsfølsom og lyser med flerfarvede prikker, når du kalder enheden med et "OK, Google" eller "Hey, Google", de sætninger, der signalerer, at den skal begynde at lytte. Du kan bruge overfladen til at ændre lydstyrken, starte en anmodning, afspille eller sætte musik på pause eller slå en alarm eller timer fra. Der er en mikrofonknap på bagsiden, så du kan sikre dig, at enheden ikke lytter.

Indeni er der to fjernfeltsmikrofoner, fem færre end Echo's syv. Vi havde det fint med at råbe kommandoer i en 850 kvadratmeter stor lejlighed, men det er fordi hjemmet var centralt placeret. Hvis du har mere end én, skal kun den nærmeste svare, så du ikke har et kor af Homes, der besvarer dine forespørgsler.

Det tager kun få minutter at få Google Home op at køre. Vi downloadede iOS Google Home-appen (naturligvis også tilgængelig til Android), tilføjede enheden og blev gennemgået et par grundlæggende funktioner på vores telefon. Så var den klar til at gå i gang med vores bud.

Fortæl mig alle dine tanker

Det er helt naturligt at sammenligne Home and the Dot, som sidder lige ved siden af ​​i vores en af ​​vores teststuer. Det første, vi lagde mærke til, er, at det at sige "Hey, Google" føles mindre personligt end at bede Alexa om information eller assistance. Når det er sagt, kender Hjemmet sit navn. En DT-medarbejder forsøgte at vække den ved at kalde den "Noodle" og fik intet svar. Den lytter heller ikke, når vi kalder den Goober. Det ville vi dog ønske, det gjorde. Vi ville føle, at det er lidt mindre formelt.

The Home er ret gode til at finde ud af præcis, hvad du spørger om, selvom du ikke formulerer det på en superlogisk måde. Vi gjorde en head-to-head sammenligning mellem den og Alexa, og mens Amazon-højttaleren tilføjede en jakke til vores indkøbsliste, da vi spurgte, om vi havde brug for en frakke, gav Home os en vejrudsigt. Google trækker fra sin vidensgraf at besvare spørgsmål, og det resulterer ofte i mere detaljerede svar, end Alexa giver. Når det er sagt, nogle gange er det øverste svar en smule forældet eller ufuldstændigt. Da vi bad om verdens syv vidundere, for eksempel, listede Google Home et par og sagde derefter "og andre." Det er ikke så nyttigt.

Google Home er også programmeret til at være personlig, og virksomheden hyret forfattere fra Pixar og The Onion til at hjælpe. For eksempel, hvis du vil vide, hvor i verden Carmen Sandiego er, kan hjemmet svare: "Jeg hører, hun sniger sig rundt i verden. Prøv Kiev eller Carolina." Men da vi sagde: "Hej, mit navn er Inigo Montoya," spurgte Google Home, "Du vil gerne have, at jeg kalder dig Inigo Montoya. Er det rigtigt?" Ikke helt det svar, vi ledte efter, men vi tager det.

Hold øje

Google Home kaldte os oprindeligt "Caleb", da vi sagde godmorgen, fordi du på det tidspunkt kun kunne have én konto tilknyttet ad gangen. Da vi først testede det, var vi nødt til at lave en fabriksindstilling på det (ved at holde mikrofonen nede knappen i 15 sekunder) for at slette vores seniorredaktørs konto, fordi han havde fået sine luffer på den først. Nu kan op til seks personer have deres egne konti, og højttaleren bruger Voice Match til at fortælle, hvem der er hvem. Det betyder, at vi får vores svar knyttet til vores konti, såsom musik, flyoplysninger og indkøbslister. Mens Amazon Alexa nu har denne funktion, var Google Home den første til at implementere den.

Google Assistant har nu seks forskellige stemmer at vælge imellem, inklusive en mandsstemme, som er noget, Alexa endnu ikke har. Snart vil Google også tilføje John Legends stemme som et valg. Derudover giver en netop annonceret "fortsat samtale"-funktion dig mulighed for at stille et opfølgende spørgsmål mens du har en samtale med Google Assistant uden at skulle gentage "Ok Google" eller "Hey Google". Alexa har en lignende evne, kaldet "opfølgningstilstand", men du har aktiveret den i Alexa-appen.

Vi er ikke helt sikre på, hvad brugen (eller potentiel krybningsfaktor) af dette er endnu, men da vi spurgte efter Hjemmets yndlingsdyr (hvalpe), bad det om vores til gengæld. Senere, da den blev spurgt, om den kendte vores yndlingsdyr, svarede den: "Du fortalte mig, at du kan lide killinger." Vi vil gerne rapportere, at vores yndlingsdyr er skiftet til oddere siden den oprindelige anmeldelse.

Styr på

Alexa blev lanceret med begrænset mulighed for at styre smart-home-enheder, og Google Home startede med et lignende lille antal: Philips Hue-pærer, SmartThings-enheder, Nest og If This Then That-opskrifter. Nu siger Google Hjem arbejder med mere end 5.000 enheder. Denne liste inkluderer August smarte låse, Neato Botvac robotstøvsuger og en GE vaskemaskine. Google har også en Rutiner funktion, som giver dig mulighed for at bede Google Assistant om at udføre flere handlinger med en enkelt kommando.

Home går dog ud over bare pærer og termostater, men arbejder med din Chromecast for at streame indhold til dit tv. Det betyder, at du kan smide videoer eller billeder op på dit tv, en måde at komme uden om enhedens mangel på en skærm. Du kan også afspille Google Play-film med din Home-enhed.

For nylig begyndte Google at give brugerne mulighed for at lave højttaleren om til en håndfri telefon. Den kan ringe til ethvert nummer i USA undtagen 911. Det er praktisk, men det kan blive lidt frustrerende, når din søster skifter navn og dukker op som to forskellige kontakter, og Google bliver ved med at spørge, hvilken du ville ringe til. Til sidst råbte du bare: "Den første!" arbejder.

Skru det op

Google Home understøtter Google Play Musik, YouTube Music, Spotify, iHeartRadio og Pandora. Du kan vælge en standardafspiller til at håndtere alle dine musikrelaterede anmodninger, så du ikke behøver at angive en app hver gang. Vi linkede en Spotify-konto og bad Google Home om at afspille vores "'Ello, Charlie"-playliste, som er den, vi lavede til vores søster, da hun fødte. Vi valgte det specifikt, fordi Alexa har problemer med at spille den (vi formoder, at apostrof er synderen), men hjemmet havde ingen problemer med at tænde den op.

Når det kommer til podcasts, kan du ikke anmode om, at hjemmet afspiller en bestemt episode, men du kan sige "Afspil mit yndlingsmord-podcast" og derefter bede det om at afspille den forrige episode.

For at evaluere lydkvaliteten lyttede DT's seniorredaktør Caleb Denison. Det lyder tættere på Amazon Echo Tap end Echo-højttaleren i fuld størrelse. Mens Amazons Echo i fuld størrelse har en anstændig lyd med fuld bas, der ikke går overbord, overdøver Google's Home bassen og ender med at lyde, som om den prøver for hårdt. Echo og Echo Tap kan hver især blive en smule højere, før de bevæger sig ind i forvrængningsområde, end hjemmet også kan – Vi fandt ud af, at Google Home ville begynde at lyde komprimeret og lidt snavset, når vi også trykkede på lydstyrken hårdt.

Som højttaler er hjemmet muligvis ikke i stand til at toppe Echo eller Echo Tap, men i betragtning af dets tilsigtede brug, tror vi, at de fleste vil finde det lyder fint. Bliv dog ikke for begejstret for ideen om 360-graders lyd. Mens Home bruger passive drivere til at udsende lyd i flere retninger, har den varme og kolde pletter. Alligevel, især hvis det placeres i nærheden af ​​et hjørne, kan Home levere et rumfyldende slag.

Hvad kan den ikke?

Lige nu er hjemmets største begrænsning dets "færdigheder". Alexa ser ud til at få færdigheder med en hastighed på én i sekundet, og den har mere end 500.000 nu. Nogle af disse færdigheder er ret gimmicky, og du skal gøre dem i stand til at bruge dem. Hjemmet tilføjer dem bare, efterhånden som det får dem, hvilket betyder, at du sandsynligvis ikke engang ved, hvad du have adgang til. Hvis du går ind i home-appen, trykker på menuen og trykker på knappen Udforsk, vil du se alle mulige færdigheder. Food Network kan give dig opskrifter, Domino's kan bestille en pizza til dig, og du kan få ernæringsfakta. Der er også ikke-fødevarerelaterede funktioner, såsom påmindelser, sportsresultater og far-jokes. Google byder også på en masse børneindhold, såsom historier og spil, inklusive Disney-relaterede fortællinger.

Færdighederne kan faktisk gøre Google Home lidt mere besværligt. For noget, der er stolt af at reagere på samtalesprog og sige: "Tal med gratis bog om dagen" at lancere disse færdigheder er akavet og måske ikke noget, du husker fra toppen af ​​din hoved.

Google Home er ikke altid på næsen, når det kommer til at besvare spørgsmål. Vi spurgte: "Hvor mange VMA'er har Beyoncé?" og det fortalte mig, at hun vandt for Årets Video i 2016 for "Formation", og derefter listede flere flere uden at give et faktisk tal. For ordens skyld har hun 24. Og mens hjemmet troede, hun havde 20 Grammy Awards, siger Grammy.com sangerinden har 22. (Hvis du undrer dig, sagde Alexa 20 Grammys og sagde, at hun ikke kunne hjælpe med VMA-spørgsmålet.)

Vi havde også et par problemer med nogle af assistent-y ting. Da vi spurgte, hvad vi skulle have til frokost, tilbød taleren flere restauranter baseret på vores placering. Den har ikke vores adresse helt rigtig, men tæt nok på. En restaurant, det foreslog, åbnede ikke før kl. Da vi bad om åbningstider, bekræftede Home, at det ikke var åbent endnu. Hvis det var lidt smartere, ville det ikke have foreslået den pågældende restaurant i første omgang. Også det, man virkelig håbede på, var et opskriftsforslag.

Vores holdning

Samlet set er den nået langt siden dens debut. Det indhentede hurtigt, hvor Echo var efter et år med hensyn til smart-home-kontrol, og det bliver ved med at tilføje funktioner, der går langt ud over færdigheder. Voice Match og opkald er begge gode tilføjelser, og nu er der et par nye tilføjelser til Home lineup.

Findes der et bedre alternativ?

Hvis du ikke kan fortælle det, er Google Homes største konkurrence på $129 udvalget af Alexa-produkter fra Amazon, inklusive de nye $100 Ekko og $50 Prik. Hvis du leder efter en skærm, er $230 Echo Show er den eneste vej at gå lige nu, selvom flere tredjeparter, herunder Lenovo, lancerer skærme med Google Assistant bygget ind senere i år. Men det har også en vis konkurrence fra sin egen baghave, med Google Home Mini og Home Max.

Hvor længe vil det vare?

I den umiddelbare fremtid skulle Google Home kun blive bedre med nye softwareopdateringer og mere tredjepartsintegration. Men vi kan ikke love, at virksomheden ikke i sidste ende vil udrulle en nyere version med en skærm.

Skal du købe det?

Ja. Hvis du har en Chromecast, er Google Home det klare valg frem for en Alexa-enhed. Amazon udruller nogle ny konkurrence, men vi tænker Google Home har Alexa-beat når det kommer til det, der er indeni, nemlig Google Assistant.

Opdateret maj 2018 for at afspejle opdateringer i Google Assistant-funktioner samt oplysninger om de seks nye tilgængelige stemmer.

Redaktørens anbefalinger

• Den bedste smarte hjemmeteknologi til dit kollegieværelse
• Er en luftkvalitetsmonitor værd at tilføje til dit hjem?
• De bedste Google Home-tip, tricks og påskeæg
• Dette er alle de bedste Prime Day Keurig-tilbud, der sker lige nu
• Hvad er Amazon Alexa, og hvad kan det gøre?