Alle kender den frygt-inducerede udbrud af kvalme, du får, når din smartphone glider ud af dit greb og klirrer ned på jorden med forsiden nedad. Du rækker foreløbigt ud efter det og ruster dig til rædselen ved en knust skærm eller et hårgrænsebrud. Du kan føle, at du er heldig at slippe afsted med et par nye ridser, men faktisk gør ridser, at glasset er meget mere tilbøjeligt til at gå i stykker, næste gang det har en hård landing.
Det er derfor, safirglas fra GT Advanced Technologies vækker stor interesse. Det er meget sværere at ridse end Cornings markedsledende Gorilla Glass (som sandsynligvis er på din telefon lige nu), men det er langt fra den eneste forskel mellem de to.
Anbefalede videoer
Men den største nyhed om safir er ikke sket endnu. Apple investerer angiveligt i det, muligvis som en skærm til sin næste iPhone (lær alt om iPhone 6 her).
Apple bruger allerede safir i iPhone 5S til kamera linse og knappen Hjem.
"Når vi ser på det, ser vi mange ulemper ved safir versus Gorilla Glass," sagde Tripeny. "Det er omkring 10 gange dyrere. Den er cirka 1,6 gange tungere. Det er miljømæssigt uvenligt. Det tager omkring 100 gange mere energi at generere en safirkrystal end det gør glas. Den transmitterer mindre lys, hvilket... betyder enten dæmpere enheder eller kortere batterilevetid. Det fortsætter med at gå i stykker. Jeg tror, at selvom det er et ridsefast produkt, går det stadig i stykker..."
Kør på markedet
Med en historie, der strækker sig tilbage til 1851 og en nuværende markedsværdi på mere end $27 milliarder, er Corning en stolt virksomhed. Det har været førende inden for hærdet glas siden 1950'erne, men det var Steve Jobs' insisteren på at bruge glas i stedet for plastik i den originale iPhone, der førte til den første masseproduktion af Gorilla Glas.
Siden da reducerede Gorilla Glass 2 tykkelsen, og derefter raffinerede Gorilla Glass 3 den originale formel for at introducere bedre ridsemodstand, større styrke og reduceret ridsesynlighed. Gorilla Glass er pt bruges i de fleste smartphones og tablets, selvom mange producenter, som Apple og Sony, nægter at afsløre, hvad de bruger (det menes, at Sonys Xperia Z bruger Dragontrail, lavet af Asahi Glass).
Apples glas
Der har været mange formodninger om glasset, der skal bruges i den næste iPhone. Apple har været karakteristisk stille om emnet, men vi ved, at der blev indgået en aftale med GT Advanced Technologies (GTAT) om levering af "safirmaterialer" til komponentfremstilling hos Apples nye Arizona-fabrik. Det har naturligvis ført til forslag, som f.eks 9to5Mac, at safirglas vil blive brugt i iPhone 6-skærme.
Meget af spekulationerne har overset det faktum, at Apple allerede bruger safir i iPhone 5S til kameralinsen og Hjem-knappen. Det kan producere mere safir til et lignende formål i iPhone 6, den næste iPad eller måske i en jeg ser. Sapphire er meget brugt i ure på grund af dets ridsefasthed.
Grundlagt i 2006 med en nuværende markedsværdi på $2,3 milliarder, er GTAT en åbenlys underdog. Det er også engageret i polysilicium- og solcellevirksomheder ved siden af safiren, og det betjener sol-, LED- og elektronikindustrien, men det er nyt for smartphone marked.
Safirs styrke
Vi fik en demo af Sapphire ved MWC i 2013 og det var imponerende. Det er det næsthårdeste materiale i verden efter diamant, og det faktum, at det er meget svært at ridse betyder, at det er meget mindre tilbøjeligt til at gå i stykker end konkurrenter som Gorilla Glass eller Dragontrail. GTAT hævder, at den er omkring tre gange stærkere, men det er ridsemodstanden, der virkelig betyder noget.
Et par måneder efter vi fik den safir-demo, Corning afviste safirskærme og begyndte at påpege potentielle problemer med dens fremstilling, udstationering en artikel der hævdede "safir ikke set som en stor trussel" og viser en videotest, der fremhævede Gorilla Glass overlegenhed med hensyn til håndteringstryk.
Vi skal bemærke, at de fleste smartphone-skærme ikke er brudt af påført kraft som denne. De bliver svækket af ridser og brud og går derefter i stykker eller går i stykker, når de tabes. Se på ridsemodstanden af safir i denne Aero-Gear-video.
Corning vil hævde, at safir kan være mere ridsefast, men det er også mere tilbøjeligt til at splintre, når det tabes. Safir er hårdere, ikke nødvendigvis stærkere. Modsætningen til det argument er, at safir er meget mindre tilbøjelige til at blive ridset, og at den er en perfekt Gorilla Glass 3-skærm måske overlever et fald oftere end safir, en ridset vil det bestemt ikke, og det er meget mere sandsynligt, at det tager sig op ridser. Der er åbenbart ingen konsensus om, hvad der er mindre tilbøjeligt til at bryde i den virkelige verden.
Gorillaen i rummet
Hvis Corning virkelig var så komfortabel, som det antyder, at Gorilla Glass er overlegen, så ville det ikke være så kritisk over for konkurrenterne. Da Apple annoncerede aftalen med GTAT om safirforsyning, faldt Cornings aktie. Forbes påpeger, at Apple sandsynligvis ikke tegner sig for en stor del af Cornings Gorilla Glass overskud, og det kunne forklare, hvorfor virksomheden ikke forventer, at et skifte har en umiddelbar indflydelse på overskud.
Efterspørgslen efter safir vil stige, men den vil ikke nødvendigvis blive brugt i displays.
Kult af Mac gør et godt stykke arbejde med at afkræfte Cornings påstande og bemærker, at omkostningerne uundgåeligt vil falde, efterhånden som produktionen øges, og teknikkerne forbedres. Du ville også være dum til at vædde mod Apples evne til at innovere og finde løsninger på udfordringerne med vægt og lystransmission.
Hvad end det siger så offentligt eller ej, føler Corning sig truet. Du kan undre dig over hvorfor, når du tænker på, at de uanstændigt dyre $11.000 Vertu Ti er i øjeblikket den eneste smartphone med safirskærm. Skyggen af Apples safirinvestering truer allerede.
Fremkomsten af safir
Rapporter som denne fra IHS insisterer på, at efterspørgslen efter safir blandt smartphone-producenter vil stige, men den vil ikke nødvendigvis blive brugt i skærme. Ligesom Apple brugte LG safir til sin kameralinse i G2, og det er sandsynligt, at andre vil følge trop.
Før du går, skal du huske dette. Apple har allerede patenteret en metode til at sammensmelte en ekstremt tynd safirlaminatplade med dækglas, så den ikke behøver at producere rene safirskærme for at drage fordel af nogle af fordelene. Den dårlige nyhed for Corning er, at Cupertino normalt ikke bryder sig om at dele.
Redaktørens anbefalinger
- Se Galaxy S23 Ultra og iPhone 14 Pro Max mødes i en brutal faldtest
- De bedste iPhone 12 Pro Max skærmbeskyttere: Hærdet glas, film, privatliv
- Jobys nye iPhone-kameratilbehør har MagSafe indbygget
Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.
