Marshall Emberton anmeldelse: Lille, stilfuldt stereokraftcenter

Der er så mange Bluetooth højttalere nu, med så lidt at adskille en højttaler fra en anden, har Digital Trends været nødt til at tage en gå tilbage fra at gennemgå hver ny model - der er simpelthen ikke tid nok til at tackle det gigantiske opgave.

Men vi holder altid øjnene åbne for Bluetooth-højttalere, der formår at adskille sig fra mængden.

Marshalls nye $150 Emberton kvalificerer sig bestemt, men måske ikke på en god måde: Det er meget dyrere end tilsvarende udstyrede bærbare højttalere.

Kan Marshall retfærdiggøre Embertons prisskilt? Lad os se.

Hvad er der i kassen?

Marshall Emberton sendes i en simpel papkasse, og med undtagelse af et lille stykke polyethylen indpakning for at beskytte højttaleren, emballagen (og medfølgende papirdokumentation) er let genanvendelig.

Indeni får du højttaleren og en fire fods USB-C-opladningsledning - som er længere end de fleste.

Design

Marshall designer alle sine Bluetooth-højttalere, så de ligner miniatureversioner af de berømte britiske guitarforstærkere, der bærer det karakteristiske Marshall-logo, og Emberton er ingen undtagelse.

På trods af at Emberton er Marshalls mindste højttaler til dato, har virksomheden formået sine proportioner perfekt.

Uanset om den sidder på en bogreol på et kollegieværelse, en køkkenbord eller på et terrassebord, har denne højttaler miles af autentisk rock 'n' roll stil.

Med sin sølv-diamant-mesh højttalergitter og tunge, sorte gummierede krop ser Emberton ud, som om den burde have et guitarinputstik et eller andet sted (det har den desværre ikke).

Hvad den har, er en enkelt guldfarvet kontrolpude, en LED-strømmåler og en Bluetooth-parringsknap. En USB-C-opladningsport på højre sidepanel er den eneste indgang, og den er udelukkende til strøm, ikke afspilning.

Bagpanelet er slet ikke et panel - det er endnu et højttalergitter. Dette er dit første fingerpeg om, at Emberton ikke er helt som de fleste andre Bluetooth-højttalere, du finder på Amazon.

Med 24,6 ounces har den en seriøs tyngde på trods af dens lille størrelse. Det er sandsynligvis et resultat af det batteri, Marshall har brugt, men det giver også Emberton en følelse af ægte substans.

Jeg kan godt lide, at selvom du komfortabelt kan bære det i den ene hånd, ser det ikke ud eller føles som et legetøj.

En lille kritik: Som mange andre ultraportable højttalere kunne Emberton have haft gavn af et bærehåndtag eller en rem af en eller anden art. Jeg er klar over, at dette ville have taget noget væk fra det forstærker-inspirerede look, men nogle gange skal funktionen vinde over formen.

Kontroller, tilslutninger og brugervenlighed

Emberton, ligesom det er en massiv storebror, den Tufton, gør én ting og kun én ting: Den lader dig tilslutte en enkelt Bluetooth-kilde, som en telefon eller tablet, og afspille dine yndlingssange.

Den oplader ikke dine andre enheder, den fungerer ikke som en højttalertelefon, du kan ikke tale med Siri eller Google Assistant, og du kan ikke tilslutte en ikke-Bluetooth-enhed som en ældre iPod via en aux-indgang.

Ja, det ville alle være praktiske ting, men ved at forblive laserfokuseret på sin mission er Emberton let at sætte op og bruge.

Et langt tryk på den store kontrolplade tænder for højttaleren. Hvis den ikke går ind i Bluetooth-parringstilstand med det samme (hvilket du kender fra det blinkende røde lys over Bluetooth-knappen), fører et langt tryk på Bluetooth-knappen dig dertil.

Du skal blot vælge Emberton fra de tilgængelige Bluetooth-enheder i din telefons kontrolpanel, og du er godt i gang.

Derfra skal du åbne din valgte musikapp (eller en videoapp) og begynde at spille.

Embertons kontrolpanel håndterer alt det væsentlige: Afspil/pause, spor spring frem/tilbage og lydstyrke op/ned. Som en veldesignet spilcontroller er pudens handling jævn, ubesværet og taktil med et lydløst, men tydeligt klik for hver kommando.

10-segment LED-effektmåleren giver en hurtig, men meget præcis fornemmelse af, hvor meget juice der er tilbage, hvilket jeg foretrækker frem for andre systemer, der bruger stemmefeedback eller tvinger dig til at konsultere din telefon.

Så meget som jeg ikke har noget imod Embertons fokus på bare at være en fantastisk Bluetooth-højttaler, er der to funktioner, jeg ville ønske, den havde: Multi-højttalerparring til stereo på tværs af to højttalere (eller blot flere højttalere) og Bluetooth multipoint, så du kan parre to Bluetooth-kilder samtidigt.

JBL har tilbudt multi-højttaler på sine produkter i nogen tid, og det er en fantastisk måde at forbedre, hvad en bærbar højttaler som denne kan gøre til en overkommelig pris.

Robusthed

Marshall Emberton er bedømt IPX7, hvilket betyder, at du stort set kan gøre, som du vil med hensyn til vandeksponering, inklusive fuld nedsænkning, så længe du ikke tvinger det for dybt ind under overfladen.

Men X'et i IPX7 betyder, at det ikke er klassificeret for støv og snavs, så lige så meget som Emberton kan være en ideel ven ved poolen, jeg anbefaler det ikke til stranden eller andre steder, hvor det kan blive udsat for en masse små partikler.

Marshall fremsætter ikke nogen påstande om Embertons evne til at overleve et fald, men at dømme ud fra dets tykke gummi skjul og beskyttede hjørner, jeg gætter på, at den vil håndtere mindre uheld uden besvær - og måske endda et par større, også.

Batteri liv

De fleste bærbare Bluetooth-højttalere har en batterilevetid på mellem 10 og 12 timer. For at få væsentligt mere, ser du på at bruge mindst $150 - hvilket ikke så tilfældigt er, hvad du vil betale for Emberton.

Den kan køre i 20 timer på fuld opladning, og en 20-minutters hurtigopladning vil give dig yderligere fem timer.

For at sætte det i perspektiv, den populære $120 JBL Flip 5, som i størrelse, form og funktioner ligner Emberton, kan kun vare 12 timer - ligeledes med Sonys $100 SRS-XB23 og $150 Ultimate Ears Boom 3.

Lydkvalitet

Vi bruger udtrykket "rumfyldende lyd" ret liberalt, når vi diskuterer højttalere. Når det er et produkt som Sonos One, Bose Smart Speaker 500, eller den Pantheone I, det udtryk gælder i spar. Så hvordan kan jeg også foreslå, at den relativt lille, batteridrevne Marshall Emberton giver rumfyldende lyd?

For det gør den.

Takket være dets stereodrivere, hver drevet af en dedikeret 10-watt forstærker til 20 watt i alt, er Emberton i stand til en virkelig overraskende mængde lyd.

Men det er ikke kun højt - det er stort. Placer Emberton'en forrest i dit lytterum, og det vil give en beundringsværdig balance mellem lav, mellem og høj. Dette er noget, som andre bærbare Bluetooth-højttalere kæmper med, især ved højere lydstyrker.

JBL Flip 5 kan blive højere end Emberton, men mens den klatrer mod dens maksimale indstilling, marcherer bas og diskant væk fra hinanden og efterlader mellemtonen en gold ørken.

Emberton derimod gør et meget bedre stykke arbejde med at bevare lydkvaliteten, aldrig forvrænge eller blive smertefuldt skarp. Samtidig får du en ægte følelse af varme fra denne lille sorte boks - et andet område, hvor bærbare højttalere typisk kommer til kort.

Dens stereoadskillelse er ikke perfekt - der er trods alt omkring fire tommer eller mindre mellem driverne - men den er ret anstændig. Meget mere bemærkelsesværdig er dens evne til at skubbe lyd jævnt rundt i et rum.

Den bedste måde at værdsætte dette på er at sætte Emberton midt i et rum, eller endnu bedre, midt på en terrasse. Med sine dobbelte gitteråbninger kommer den tæt på at levere et 360-graders lydfelt og garanterer nærmest, at der ikke er en dårlig plads i rummet (eller baghaven).

Vores holdning

Mens $150 er i den dyrere ende af spektret for en meget kompakt Bluetooth-højttaler som Emberton, leverer den varerne når det kommer til lydkvalitet og batterilevetid, og det er svært at sætte en pris på Marshalls ikoniske guitarforstærker stil.

Findes der et bedre alternativ?

Jeg har endnu ikke fundet en bærbar højttaler til $150, der matcher Emberton's unikke kombination af stil og lyd, men til samme pris er Ultimate Ears Boom 3 bestemt et kig værd. Den fungerer ikke i stereo, og dens batteri holder kun 15 timer, men dens 360 højttalerdesign lyder fantastisk, det er strandklar med støvmodstand, og den kan sættes i festtilstand for at synkronisere med Ultimate Ears' anden Bluetooth højttalere.

Hvor længe vil det vare?

Zounds Industries - virksomheden, der licenserer Marshall-navnet til forbrugerlydprodukter - giver et års garanti på Emberton, hvilket er ret standard for denne slags enheder. Men i betragtning af hvor velbygget Emberton er, forventer jeg, at du vil få mange års brug af den, selvom det indbyggede batteri gradvist mister sin evne til at holde de fulde 20 timer.

Skal du købe det?

Ja. På trods af nogle af dens begrænsninger er Marshall Emberton en fantastisk lydende og flot bærbar Bluetooth-højttaler med enestående batterilevetid.

Redaktørens anbefalinger

• Bedste trådløse højttalere i 2023: Sonos, Apple, KEF og mere
• Skullcandys nye Bluetooth-højttalerprogram kan prale af stor batterilevetid for $30 til $80
• Sonys seneste festhøjttaler bringer et lysshow til din næste karaokesession
• Pantheones Obsidian-smarthøjttaler sætter Alexa i en skarp ny krop
• De bedste Bluetooth-højttalere til under $100