Arcadia.tv kombinerer sport og esport for at skabe virkelige tron

På trods af hvor hurtigt teknologien skrider frem i dag, føles det nogle gange, som om vi aldrig rigtig indhenter de høje sci-fi-ambitioner i gamle Hollywood-film. Filmen fra 1982 Tronfor eksempel præsenterede os for en neonfarvet fremtidsvision hvor spillere kunne konkurrere i fuld digital sport. På trods af alle vores fremskridt inden for virtual reality-teknologi (VR) gennem de seneste år, føles noget som The Grid stadig fremmed.

Men det er måske ved at ændre sig. Arcadia.tv er en første af sin slags idé, der tegner til at blive fremtiden for sport. Den kombinerer sport og e-sport for at skabe digitale oplevelser, der stadig kræver atletik. Deltagerne samles i en fysisk arena, spænder på en Oculus Quest og konkurrerer i spil, der kombinerer det grundlæggende fra sport og klassiske arkadehits. Spil vil blive udsendt på Arcadias sociale mediekanaler, så alle kan se dem. Efter at have arbejdet i hemmelighed i tre år, er Arcadia.tv klar til at frigive sit moderne bud på sport til verden.

Jeg satte mig ned med Arcadia.tvs CEO Chris Olimpo for at lære mere om, hvordan det hele fungerer. Ifølge Olimpo er Arcadia det "manglende led mellem esports og traditionel sport", der har til formål at løse et stort problem med den forestående metavers.

Mere Tron, mindre Wall-E

Arcadia.tv har stille og roligt været under udvikling i tre år. Gnisten til ideen kom, da Olimpo arbejdede i VR-industrien og skabte VR-oplevelser for store kunder som Universal (Olimpo har tidligere produceret og instrueret en Tom Cruise VR-film). Mens han var forelsket i teknologien, blev Olimpo bekymret for den retning, han så det tage os i.

"Vi lavede denne super seje ting på South by Southwest, hvor vi havde folk, der sad i disse store røde stole," fortæller Olimpo til Digital Trends. ”Jeg tænkte straks på Wall-E og tænkte: ’Åh nej, det er ikke den fremtid, vi skal bygge.’ Og så kiggede jeg på Tron og sagde: 'Det er den fremtid, vi skal bygge. Hvordan bygger vi det?’”

For at modvirke sin frygt for en dystopisk fremtid grundlagde Olimpo Arcadia.tv. Den unikke blanding af videospil og sport sætter fysik på forkant med VR. Spillere konkurrerer i et digitalt rum, men det er mere aktivt end dit standard videospil. Konkurrenter bruger deres krop som en controller og suser rundt i en egentlig arena i realtid sammen med deres modstandere.

Det ligner meget noget, du vil se i Klar Player One, som kalder begrebet metavers at tænke på. Virksomheder som Epic og Facebook har brugt de seneste år på at presse på for at bringe metaverse-konceptet ud i livet ved at uddybe vores digitale oplevelser. Arcadia passer meget ind i den store fremtid, hvor Olimpo kalder det "sporten af metavers." Men da virksomheder som Epic laver indhold, så spillere kan sidde ved en computer og spille, ønsker Arcadia at sikre, at vi forbliver sunde i en stadig mere digital fremtid.

"For at være ærlig er det vores skub for at holde menneskeheden i metaversen," siger Olimpo. "Jeg tror, ​​at teknologien yder sin bedste service, når den accelererer den menneskelige oplevelse... Arcadia er noget, der forsøger at minde verden om, at denne krop, vi har, er meget vigtig. Din hjerne fungerer ikke godt uden en sund krop. Hvis du skal opleve noget i metavers, vil du måske gerne løbe rundt og lege i stedet for at lægge dig ned og stikke ind.”

Spillere kontra atleter

Arcadia.tv har en række specialdesignede spil, som spillere kan konkurrere i. De har en tendens til at kombinere det grundlæggende i en rigtig sport med ideer fra klassiske spil. For eksempel har et spil spillere, der løber mellem bevægelige digitale barrierer. Det er i bund og grund Frogger møder den virkelige friidrett.

Arkadepåvirkningen er ikke en ulykke. Olimpo minder om en anekdote, der guider filosofien for, hvordan Arcadias spil er bygget med et publikum i tankerne.

"Vi var til en messe for et par år siden, og ingen stod i kø for virtual reality," siger Olimpo. "Der var denne lille Galaga maskine, og jeg begyndte at spille. Jeg brød 50.000, og en lille lille skare begyndte at danne sig omkring mig. Min kollega spurgte: 'Hvad skete der?' og jeg sagde: 'Jeg brød 100.000 på Galaga.’ Der er en publikumsoplevelse indbygget i dette; Det har VR ikke."

Mens Arcadia.tv endnu ikke har sendt til seerne, er holdet selv dets nuværende publikum. De har set, hvordan konkurrenterne har spillet teste programmet og er blevet overrasket over resultaterne. Olimpo undrer sig især over, at spillere har en tendens til at klare sig bedre end atleter i test, på trods af at sidstnævnte har en vis fysisk fordel.

"Med en, der er meget atletisk i forhold til en, der er en super gamer, ved du virkelig ikke, hvem der skal vinde," siger Olimpo. "Nogle meget atletiske mennesker går bare og er ikke nødvendigvis bekendt med mønstre i videospil, mens gamere virkelig forstår det. Spillere lærer virkelig hurtigt, og de lærer gennem iteration. I de første fem niveauer er du ret sikker på, at en atlet vil vinde, og så er der et vendepunkt, hvor spilleren bare overhaler dem.”

Det fremhæver de unikke færdigheder, der kræves til både sport og e-sport. Sidstnævnte kræver måske ikke fysisk styrke, men hurtig reaktionstid og evnen til at tilpasse sig er afgørende færdigheder for professionelle spillere at have. Arcadia skaber lige vilkår mellem disse to forskellige verdener.

Idrættens fremtid

Idéen giver allerede pote for Arcadia. Virksomheden samarbejdede for nylig med Warner Bros. at skabe en officiel Space Jam-oplevelse. Basketballspillet har spillere, der løber rundt på en bane, samler digitale bolde op og skyder dem i bøjler. Olimpo sammenligner det med Pac-Man, med spillere, der jager pellets, men masede op med basketballens kerneidé.

Det er et højt profileret partnerskab for en start-up, der endnu ikke rigtig er begyndt. Arcadia holder prøver over hele landet at finde konkurrenter. Det vil i sidste ende følge op med live-spiludsendelser på sine sociale mediekanaler. For holdet er himlen grænsen. Det, Arcadia laver, er aldrig rigtig blevet forsøgt i denne egenskab, og Olimpo har store forhåbninger om, hvor det kan gå hen.

"Vi søger at udjævne vilkårene og bringe respekt til e-sport. På samme måde som OL plejede at have skak og plejede virkelig at respektere skakkens kognitive evner, tror jeg, at e-sport har en plads ved OL. Men med noget som Arcadia, tror jeg, det gør det mere velsmagende for masserne. Der er noget ved at kombinere den kognitive og fysiske konkurrence på en ny måde, og sandheden er, at vi kommer til at gøre det med eller uden OL."

Den eneste potentielle hindring for Arcadia er, at den er helt afhængig af ekstern teknologi. Holdet er prisgivet hardwareproducenternes nåde og bruger Oculus Rift-headset til at køre spil. Blot en time før vores chat, Oculus huskede skumpolstringen i Quest 2 på grund af rapporter om hudirritation. Ethvert lille problem med teknologien udgør en logistisk udfordring for Arcadia. Selvom selskabet sjovt nok allerede havde skabt brugerdefineret svedbestandig polstring til brug i Oculus, hvilket satte dem et skridt foran de faktiske producenter. Olimpo udelukker ikke en fremtid, hvor Arcadia blot skaber sit eget VR-headset og helt afbryder mellemmanden.

Alt ved Arcadia.tv er fremadrettet. Det er ikke et hurtigt pengegreb, der forsøger at udnytte esports eller VR. Det er et nøje overvejet projekt, der ikke bare ønsker at være en del af bevægelsen mod metaversen; den ønsker at omdefinere den. Olimpo forestiller sig allerede en fremtid, hvor den måde, vi tænker om videospil på, er helt anderledes end den måde, vi ser dem i dag.

"Jeg ser en fremtid, hvor forældre vil fortælle deres børn: 'Hvorfor går du ikke ud og spiller videospil allerede?'," siger han.

Redaktørens anbefalinger

• Spark'd blander The Sims og reality-tv for at få et forfriskende unikt bud på e-sport