Lovecraft Country Review: Historie og rædsel, ekspertblandet

HBO fandt en genial måde at genoverveje USA's skræmmende historie om racemæssig uretfærdighed og politik gennem linsen af ​​en superheltehistorie med Vægtere, 2019-serien, der var et af netværkets mest sete (og mest diskuterede) projekter i året og indtjente 26 Primetime Emmy Award nomineringer at bekræfte dens succes.

Det var en imponerende bedrift af genrebøjende historiefortælling, og mindre end et år senere kunne HBO meget vel gentage den succes med Lovecraft Country, som bytter superhelte ud med det overnaturlige i sin udforskning af, hvordan racemæssig vold og uretfærdighed informerer både nationens historie og amerikanernes daglige eksistens den dag i dag.

Og meget gerne Vægtere, på trods af masser af forhåndsvisninger og reklamemateriale udgivet forud for Lovecraft Country's premiere, føles HBOs seneste serie som intet, du forventer - og intet, du nogensinde har set før.

Digital Trends fik et tidligt kig på de første fem afsnit af Lovecraft Country, der har premiere 16. august d HBO og HBO Max, og kan tilbyde følgende, spoilerfri anmeldelse af serien indtil da.

Rædsel og historie støder sammen

Lige siden Lovecraft Country serien blev først annonceret af HBO i 2017, og der har været masser af nysgerrighed om, hvilken form showet vil tage. Serien er baseret på Matt Ruffs roman af samme navn, men HBO har holdt mange detaljer om projektets blanding af overnaturlig rædsel og amerikansk historie fra den virkelige verden som en nøje bevogtet hemmelighed.

Det mysterium er i sig selv en del af seriens appel - og enhver, der er tiltrukket af showet baseret på disse temaer, vil sandsynligvis være glade for, at de undgik at lære for meget om det på forhånd. Lovecraft Country er bedst, når det overrasker dig og pakker sit publikum ind i den alt for virkelige terror, som sorte mennesker i USA oplevede under 1950'erne, kun for at afslutte det med den pludselige tilsynekomst af en rædselsvækkende rædsel, der blev revet fra værkerne af historiens navnebror, romanforfatteren H.P. Lovecraft.

Til hendes enorme kreditværdighed balancerer hovedforfatter og showrunner Misha Green på en kyndig måde de skræmmende realiteter i racemæssig uretfærdighed i Jim Crow-æraen med historiens fantastiske elementer, hvilket gør førstnævnte ofte lige så skræmmende som sidstnævnte. De overnaturlige elementer af Lovecraft Country er simpelthen udråbstegn, der sætter ind over for en langt mere lumsk fortælling om fordomme og privilegier, og Green - sammen med seriens talentfulde cast - gør et mesterligt stykke arbejde med aldrig at lade det uvirkelige føles mere skræmmende end den virkelighed, som en hel generation af amerikanere.

For dem på hegnet omkring Lovecraft Country, det er dog værd at bemærke, at serien læner sig meget op af både sin overnaturlige gyser og historiske elementer over de første fem afsnit. Hvis din interesse for serien favoriserer det ene element mere end det andet, vil du finde masser af underholdning - og uddannelse - i, hvordan showet balancerer disse to temaer.

En anden slags skræmmende

Hvis det ikke er blevet gjort klart på dette tidspunkt, Lovecraft Country er ikke din typiske gyserhistorie - og det gælder også karaktererne.

I seriens primære roller portrætterer Jurnee Smollett og Jonathan Majors henholdsvis Letitia "Leti" Lewis og Atticus Freeman, barndomsvenner fra Chicagos historiske Black South Side. Efter at have tjent i Anden Verdenskrig vender Atticus tilbage til sit tidligere hjem på en mission for at finde sin fremmedgjorte far, som forsvandt, mens han efterforskede et mysterium fra hans families fortid. Det ene fører til det andet, og Atticus, Leti og Atticus' venlige onkel, George Freeman (spillet af Courtney B. Vance), begive sig ud på en rejse for at finde den forsvundne Montrose Freeman (spillet af Tråden fremragende Michael Kenneth Williams).

Den første rejse sætter tonen for Lovecraft Country som gruppen støder på den ene trussel efter den anden fra de stadig mere adskilte regioner, de rejser igennem. Faktisk, da de støder på noget overnaturligt, har publikum set dem beskæftige sig med så meget ondskab af den alt for menneskelige sort at ankomsten af ​​noget umenneskeligt næsten kommer som en lettelse - noget seriens talentfulde rollebesætning formidler på både subtile og brutale måder klar.

Der er ingen skrigedronninger eller snubleofre at finde blandt seriens sorte karakterer, som formidler - både i deres ord og deres handlinger - en følelse af, at livsfare er noget, de hjerteskærende er vant til i dagligdagen liv. Hver karakter i serien er pakket ind i det dybt rodfæstede traume, som man kun kan antage er en del af livet som en Sort person under den æra i amerikansk historie, og det får historien, der bliver fortalt, til at føles meget anderledes end typisk rædsel billetpris.

Den mørke, beskadigede tone gennemsyrer seriens karakterer og deres oplevelser og taler meget om den betydning, Green og resten af ​​seriens kreative team og rollebesætning tillægger rooting Lovecraft Country i virkeligheden, selv når mere spektakulære elementer truer med at trække det ud af kurs.

Starter stort

Når vi taler om spektakulære elementer, så spilder HBO ikke nogen tid på at give det Lovecraft Country publikum en forsmag på, hvor vildt den er villig til at blive med serien.

Hvor førnævnte Vægtere åbnede med en dramatisk, skræmmende genskabelse af Tulsa Race-massakren - betragtet som en af ​​de værste hændelser med racevold i amerikansk historie - åbningsscenen i Lovecraft Country forener virkeligheden fra 2. verdenskrigs skyttegravskrig med en mere og mere mareridtsagtig fantasi, der sætter tonen for alt, der kommer i serien. Hvad angår introduktioner, er det en mindeværdig en, og den slags sekvens, der sandsynligvis vil blive afspillet igen og igen og blive genstand for utallige samtaler.

Åbningsscenen i Lovecraft Country føles endnu mere imponerende efter at have set sæsonens første par afsnit, da det virkelig giver dig en forsmag på, hvad der skal kom - både i hvor vidunderligt det blander historie og rædsel, og de fantastiske højder af skue, showet er i stand til nå.

En mystisk maskine

De første fem afsnit af Lovecraft Country dækker meget både historisk og i udfoldelsen af ​​den lagdelte historie, som serien ønsker at fortælle. Mens nogle episoder føles som diskrete elementer, er meget af sæsonens første halvdel engageret i at fremme en enestående, overordnet narrativ tråd, der har Atticus, Leti og showets birolle, der beskæftiger sig med hemmelige selskaber, skjulte skatte og kraftfuld magi med rod i oldtidens (og i nogle tilfælde bibelske) blodlinjer.

Det er en masse historie at jonglere med, og balancering af disse fortællende tråde bliver til tider lidt rodet - men igen, ligesom Vægtere, at gennemse disse historier og forsøge at finde ud af, hvor de er på vej hen, er en del af appellen Lovecraft Country. Det er en formel, der fungerer godt med det rigtige kreative team og cast, og Lovecraft Country er godt bemandet i begge afdelinger.

Med fem afsnit mere tilbage Lovecraft Country, der er stadig masser af historie at fortælle, og hvordan serien afslutter nogle af disse mysterier, vil være en væsentlig faktor for, hvordan den i sidste ende bliver betragtet af publikum og kritikere.

Lad for mange plottråde hænge, ​​og Lovecraft Country kunne let bryde sammen under vægten af ​​dens ambition. Hvis den ender stærkt, kan serien i sidste ende måle sig med de bedste af HBO's originale projekter til dato - hvilket ikke er en lille bedrift, givet netværkets evne til at producere noget af tv-historiens mest mindeværdige kulturelle prøvesten.

Lovecraft Country har formået at få sin historie til at føles frygtindgydende vigtig over en halv sæson ved at kaste sine karakterer ud i den ene skræmmende knibe (både fiktiv og faktuel) efter den anden. Her er håbet, at anden halvleg holder landingen fast.

Første afsnit af Lovecraft Country vilje premiere 16. august på HBO og HBO Maks.

Redaktørens anbefalinger

• De bedste shows på Max (tidligere HBO Max) lige nu
• De bedste julefilm på HBO Max (november 2022)
• Hocus Pocus 2 anmeldelse: den gamle sorte magi, ny igen
• Hacks sæson 2 anmeldelse: Tager showet med på vejen
• Montana Story anmeldelse: Velspillet western tager sin tid