Ringenes Herre-trilogien hjalp os med at komme igennem 9/11

Når foreløbige nyheder begyndte at lække, før-Y2K, at Kiwi-instruktøren Peter Jackson lavede en live-action Ringenes Herre trilogi, legioner af lang tid LOTR fans (inklusive mig - i en alder af 8, Hobbitten var den første roman, jeg blev færdig med) var begejstrede, men vores entusiasme var dæmpet. For det første virkede castingen svær at forestille sig (Sean Astin … knægten fra The Goonies? Hvem pokker er Viggo Mortensen?), og nogle af os huskede det stadig Ralph Bakshis animerede film fra 1978 Ringenes Herre, som, selv om det var fedt at se som barn, langt fra var en filmisk klassiker.

J.R.R. Tolkiens originale romaner (Ringens fællesskab, De to tårne, og Kongens Genkomst), med deres enorme og indviklede verdensopbygning, episke kampe og overflod af vilde væsner, havde længe blevet anset for ufilmbare som live action, da de blev anset for at være for dyre og for teknisk svært. Så da nyheden om produktionen udfoldede sig i begyndelsen af ​​et nyt århundrede, så vi frem til filmene, mens vi accepterede, at denne Jackson fyr (hvem han end var) vil måske ikke klare dem, på trods af de nye og hurtigt udviklende digitale værktøjer, han og hans samarbejdspartnere havde på deres bortskaffelse.

Da udgivelsesdatoen i december nærmede sig for den første film, Ringens fællesskab (2001), angrebene den 11. september 2001, ændrede uudsletteligt og permanent vores kollektive bevidsthed. I en usikker og traumatiseret ny verden var filmens succes - og endda publikums ønske om at se dem i betragtning af den bitre virkelighed, landet står over for - i tvivl. Ideen om, at trilogien ville blive en global juggernaut og en øjeblikkelig klassiker, der indvarslede en ny æra af fantasy/blockbuster/special effects-filmskabelse (herunder banebrydende motion capture-teknologi via introduktionen af Gollum ind De to tårne) var ikke kun usikker, men virkede usandsynlig.

Og alligevel, 9/11 faktisk bidraget til trilogiens forbløffende succes - som bl.a vinde bådladninger af Oscars (uhørt for fantasyfilm før og nu). Ved at give publikum flugt, komfort, og en utvetydig moralsk guidepost til at forhandle de komplicerede følelser, som terrorangrebene på World Trade Center og Pentagon forårsagede i 2001 og derefter, Jacksons LOTR blev afgørende for æraen.

LOTR fik godt og ondt til at føles utvetydigt

Tolkiens LOTR-historier (som også inkluderer optaktsromanen, Hobbitten, udgivet i 1937) er operaeventyr, der foregår i en af ​​de mest kunstfærdigt forestillede historieverdener i hele fiktionen. Hovedfortællingen omhandler søgen efter en godhjertet Hobbit (Frodo Baggins), som bliver ansporet af en gammel troldmand (Gandalf) til at marchere Den Ene Ring til Hersk dem over hele Midgård og kast det ind i ilden på Mount Doom, og redd dermed verden fra mørkets magter, der truer med at overvælde det.

Selvom Tolkien havde tjent for Storbritannien i Første Verdenskrig og senere led de tyske blitzkrige i England under Anden Verdenskrig, insisterede altid på, at hans fortællinger ikke var allegorier for nutidige begivenheder, på trods af hvor pænt de passede med en verden i krig og et utvetydigt onde - akselandene i Tyskland, Italien og Japan - der forsøgte at erobre kloden. Alligevel, som enhver barsk moralsk fortælling, Ringenes Herre egner sig godt til allegori på trods af Tolkiens forfatterindvendinger. Det gjorde det bestemt efter 9/11, hvor skelnen mellem godt og ondt igen virkede skarp og indiskutabel.

Fem måneder efter 9/11, da daværende præsident George W. Busk omstøb en ny ondskabens akse, håbede hans administration, at den vestlige verden ville stå bag det lige så utvetydigt, som den havde gjort, da den stod over for den oprindelige akse. Den første støtte til ny udbredelse af amerikansk magt var robust, men det varede ikke længe, ​​før amerikanerne stod over for en tvivlsom og kostbar Irak-krig, efterfulgt af en kaskade af krig mod terrorisme, der omfattede tortur og hjemlig aflytning. En voldsom antikrigsbevægelse opstod som svar.

Men det var alt, der skulle komme. To måneder efter 9/11, hvornår Ringens fællesskab debuterede i biograferne, oplevede amerikanerne stadig et af vores mest forenede øjeblikke nogensinde. Politiske splittelser blev midlertidigt tilsidesat. amerikanske flag var udsolgt. Vi hjalp hinanden gennem vores kollektive traumer, mens vi støttede vores regerings indsats og militær for at få skurkene ansvarlige for angrebene på World Trade Center og Pentagon. Den tydelige krig mellem det gode mod det onde afbildet i Ringenes Herre afspejlede - og måske endda bidraget til - vores uklare følelse af formål og retfærdighed i øjeblikket.

LOTR dramatiserede at komme sammen mod en fælles fjende

Ringenes Herre kanaliseret meget af det, folk følte, samt håbet på i forhold til at finde viljen til at besejre vores fjender. Det fik heltemod og opofrelse til at føles ikke kun ligetil og inspirerende, men nødvendig. Da Frodo og hans venner - Sam, Merry og Pippen - modigt forlader komforten og freden i deres grønne lille Shire for at påtage sig en farlig rejse til det større gavn, det afspejlede den følelse af formål, mange amerikanere følte, da de enten sluttede sig til at kæmpe i udlandet eller støttede dem hvem gjorde det, såsom Pat Tillman, Arizona Cardinals NFL-spilleren, der opgav professionel fodbold for at slutte sig til den amerikanske hær og kæmpe mod Taleban i Afghanistan.

Det faktum, at sandheden omkring Tillmans død ved venlig ild var tildækket så længe er en indikator for, hvor investeret vi var i ukomplicerede beretninger om opofrelse og heltemod, som dem udført af trilogiens helte. Det bånd, som soldater danner - solidariteten omkring et større formål - driver Ringenes Herre, som frem for alt handler om, ja, fællesskab. Og det er noget, vi følte over for hinanden, selv efter en æra, hvor indenrigspolitiske forskelle var begyndt at udvide sig gennem 1990'erne. Men 9/11 og den nye krig i Afghanistan satte noget af det på bagen, da det blev de rigueur for dem af alle politiske overbevisninger at støtte tropperne.

Afspejler vores nationale stemning på det tidspunkt, Ringenes Herre dramatiserer kraftfuldt tanken om at komme sammen om en fælles sag. I Fællesskab, efter Hobbitterne overleve deres første flyvning til Elf-helligdommen Rivendell, stormagternes allierede for at beskytte dem på deres fortsatte rejse til Mount Doom. Gruppen, der dannes, omfatter mænd, dværge, hobbitter, troldmænd og elvere, hvor elverne og dværgene sætter deres langvarige forskelle til side for at beskytte den truende trussel mod den civiliserede verden.

Som Jackson sagde i diskussionen af ​​romanerne: "Tolkien hadede krig, krigens nytteløshed og ødelæggelse, men han sagde også, at nogle gange er der ting, der er værd at kæmpe for. Frem for alt frihed. De, der er slaveret, som er ofre for invasionens og undertrykkelsens rædsler, har ret til at tilbyde modstand." Senere ville en voldsom debat rase om, hvem der var ofre, og hvem der var angribere og undertrykkere i Krig mod terror. Men umiddelbart efter angrebene indbefattede filmene den moralske autoritet og det formål, vi følte i det virkelige liv, noget som mange amerikanere følte, vi havde mistet i verden.

Trilogien opmuntrede os til at være vores bedste jeg

Den følelse af tab var begyndt efter Sovjetunionens og østblokkens sammenbrud, da den titaniske kamp i Den Kolde Krig var afsluttet. På trods af daværende præsident George H.W. Bushs forsøg på at skabe en amerikansk ledet ny verdensorden ud af det magtvakuum, der opstod, var 1990'erne en tåget tid. Hvem kæmpede vi mod? Hvem beskyttede vi mod det onde? Hvordan kunne vi besejre "det onde imperium" i Sovjetunionen, men stort set intet gøre for at afværge folkedrabene i Rwanda og Balkan? 9/11-angrebene genoprettede Amerikas kollektive følelse af patriotisme og formål, i det mindste for en tid.

Dagene efter 9/11 blev også et pusterum for amerikanere, der var blevet trætte over for en nations kollektive synder. Det lod os glemme Vietnams vedvarende nationale sår og filmfloden, der havde kritiseret USA's involvering (Hjortejægeren, Apokalypse nu, Platon, Født den fjerde juli, etc.). Angrebene lod os igen blive 1940'ernes USA og redde verden fra mørkets hære. Og Jacksons trilogi, der tilpassede Tolkiens romaner skrevet i den tid, var indbegrebet af det nationale øjeblik, der havde også for nylig produceret populære nye fortællinger om usminket amerikansk heltemod under Anden Verdenskrig, såsom Steven Spielbergs Redder menig Ryan og HBO-miniserien Broderskabets bånd.

Titlen på Broderskabets bånd kommer fra Shakespeare og den højtravende retorik fra kong Henrik V da han bønfaldt sine soldater om at finde viljen til at kæmpe en selvmordskamp mod større og bedre udrustede franske styrker i slaget ved Agincourt. "Vi få, vi lykkelige få, vi brødrekreds; for han, i dag, som udgyder sit blod med mig, vil være min bror,” siger han til sine mænd og antyder, at deres bånd vil erstatte selv døden og give deres offer mening. Dette broderskab og følelse af ofre gav næring til den nationale beslutning efter 9/11 og blev også afspejlet i Ringenes Herre. Man kan endda hævde, at slaget ved Helm's Deep in De to tårne, hvor en lille flok dårligt udstyrede, men modige mænd tager imod 10.000 Uruk-hai, er Tolkiens hyldest til Henrik V.

Trilogien føltes lige så alvorlig og betydningsfuld som verdensbegivenheder, næsten som om filmene ikke kun kommenterede dem, men gav os retning for, hvordan vi skulle navigere i dem. Dette er opsummeret i Gandalfs berømte ordveksling med Frodo. "Jeg ville ønske, det ikke behøvede at være sket i min tid," beklager Frodo, som Gandalf svarer, "det gør alle, der lever for at se sådanne tider. Men det er ikke op til dem at bestemme. Det eneste, vi skal beslutte, er, hvad vi skal gøre med den tid, vi får."

Endelig, selvfølgelig, Ringenes Herre gav en fuldt ud realiseret alternativ verden at fortabe os i i et par timer og undslippe vores friske rædsler. Med undtagelse af titlen på den anden film, De to tårne, som fremkaldte uundgåelige associationer til de faldne tvillingetårne, var trilogien som helhed ren eskapistisk lyksalighed. Fantasy, romantik, eventyr, ridderlighed, ære, mod, ofre, episke indsatser. Ud over den måde, den knyttede sig til aktuelle begivenheder og fik os til at føle med dem, gav trilogien os noget dybt behageligt at fordybe os i i en meget hård tid.

Hvornår Kongens Genkomst vandt Bedste film og 10 andre Oscars i 2004, og blev en af ​​Hollywoods mest roste film nogensinde, de politiske vinde skiftede allerede, krigen fandt hård modstand, og den splittelse, der nu præger så meget af amerikansk kultur og politik, metastaserede hurtigt. Det er næsten som om, at priserne til Jackson og deres kompagni ikke kun var for den store filmproduktion, eller endda for de rigdomme, som filmene hældte i Hollywoods kasse, men for at være fyret, der lyste vores vej i sådan en foruroligende tid, hvilket gav os trøst og trøst - i hvert fald indtil teatrets lys gik op og verdens nedslående realiteter trængte sig på igen.

Om Amazons Ringenes Herre: Magtens ringe serier kan tjene et lignende formål for seerne under vores nuværende vanskeligheder, er stadig uvist, selvom det ser ud som sammenløbet mellem populær kunst og verden Begivenheder, der fusionerede Jacksons film og 9/11-æraen, var en historisk sjældenhed, en som de af os, der gennemlevede det, kan være taknemmelige for, men ikke håbe på at gentage.

Redaktørens anbefalinger

• Hvad vi gerne vil se i The Lord of the Rings: The Rings of Power sæson 2
• Ringenes Herre streamingguide: Sådan ser du Ringenes Herre online
• Hvorfor Ringenes Herre: Magtens ringe kan ikke være et Game of Thrones-rip-off