Hvorfor det er tid til at være optimistisk omkring DC Extended Universe

Det er ikke så længe siden, at både kritikere og publikum rykkede ned DC Extended Universe til hvælvingen af ​​mislykkede franchises. Efter WB's første tre indbyrdes forbundne superheltefilm underpræsterede både kritisk og kommercielt på trods af nogle af tegneseriers mest ikoniske karakterer og A-liste casts virkede udsigterne for DCEU lige så mørke og dystre som filmenes farve paletter.

Fire film senere, og rygterne om DCEU's død virker dog groft overdrevne. To af de sidste fire DCEU-film — Vidunderkvinden og Aquaman — har været bona fide blockbusters og vundet over både kritikere og publikum, mens den seneste, Shazam!, er klar til at blive endnu et hit. Det har taget flere år, men DCEU begynder endelig at føles som det rige, spændende univers i den lange tid fans af DC Comics har altid vidst, at det kunne være - og der er rigeligt med beviser, der tyder på, at det kun bliver bedre.

En særlig vision

DCEU-konkurrenten Marvel Studios gjorde det tidligt godt med sit filmiske superhelteunivers, MCU, delvist ved at bruge lavprofil instruktører, der kunne få det bedste frem i skuespillernes præstationer og fremvise, hvad der giver disse karakterer generationsspændende popularitet.

Instruktører som Jon Favreau og Kenneth Branagh var ikke ligefrem kendte navne for deres arbejde bag kamera (selvom Branagh var berømt for sit arbejde foran det), på trods af at de havde nogle billetkontorhits på deres Genoptag. Det behøvede de dog ikke at være, for Marvel valgte at satse på sine karakterer. Det første parti af Marvel film lykkedes, fordi deres instruktører lod deres vision tjene karaktererne, og ikke omvendt.

Film som Jernmand, Thor, og Captain America: The First Avenger (instrueret af Joe Johnston) var godt tjent med denne tilgang, hvilket satte en levende og mangfoldig scene for de kommende film.

DCEU forsøgte på den anden side i første omgang at kopiere succesen med Christopher Nolans Dark Knight-trilogi ved at lade en enkelt kreativ - Zack Snyder - guide studiets superhelteunivers. Som publikum (og til sidst studiet) ville lære, hvilket tvang et helt univers af farverige karakterer til at tilpasse sig til en instruktørs signatur kan visuelle og tonale stil være en opskrift på katastrofe, uanset hvem du spiller i roller.

Heldigvis så studiet til sidst dyden i at knytte stilistisk unikke, men stadig lavprofilerede filmskabere til hver DCEU-ejendom. Denne tilgang behandler DC Comics-pantheonet af karakterer som de større end livet, ikoniske helte, de er i stedet for at tage en "one director fits all"-tilgang.

Hvor Snyder's Mand af stål, Batman V. Superman, og Justice League alt syntes at blande sig visuelt og tematisk i en grum, vred pool af dæmpede farver og stiliseret vold, Vidunderkvinden og Aquaman skabte unikke nicher til sig selv i DCEU takket være talenterne fra henholdsvis instruktørerne Patty Jenkins og James Wan.

DCEU filmanmeldelser

• Shazam!
• Aquaman
• Justice League
• Vidunderkvinden

Selv de meget udskældte Selvmordsmandskab følte sig marginalt anderledes end Snyders film på grund af instruktør David Ayers tilstedeværelse bag kameraet, men tidligt pres for at få filmen til at matche tonalt med Snyders Mand af stål og Batman V Superman kunne uden tvivl være lige så meget skyld i dens fiasko som nogen af ​​dens andre fejl. Med filmens efterfølger (eller genstart?) som nu skal instrueres af Guardians of the Galaxy's James Gunn, det ser ud til, at vi endelig vil se, hvad en Selvmordsmandskab film ville se ud uden det pres. (Og givet Gunns arbejde på Marvel-siden, er det let at være optimistisk omkring den udsigt.)

Shazam! er muligvis den mest distancerede fra de tidlige film af alle film indtil videre, og det har meget at gøre med valget af David Sandberg til at fylde instruktørstolen. Selvom filmen har nogle problemer når det kommer til at balancere de lysere og mørkere elementer, Shazam! tilbyder fremragende øjeblikke fra begge sider af sin historie - formår at være både utroligt munter og overraskende skræmmende på forskellige punkter. Det sidste er ikke så overraskende i betragtning af Sandbergs rødder i gysergenren, men varmen og oprigtigheden i det lettere materiale er en behagelig overraskelse.

Det er den slags overraskelser, der har vendt DCEU's formuer rundt - men det er ikke alt, det har at gøre for det.

Friheden til at flyve solo

Selvom der er nogle lektioner, som DCEU kan lære af Marvels superheltefilm, er der nogle elementer i MCU'en, som det måske er bedre at afvise.

På dette tidspunkt er studiets oprindelige vision for DCEU som et andet tæt forbundet univers blevet kastet så langt ude af kurs med tidlige misser, som karaktererne uden tvivl kunne være bedre tjent med at løsne båndene imellem film. De to hidtil mest succesrige DCEU-film, Vidunderkvinden og Aquaman, også tilfældigvis havde de mindst definerede forbindelser til tidligere film i franchisen, der mangler meget i form af delte karakterer, plotpunkter eller endda videregivelse af referencer til tidligere begivenheder film.

Og i modsætning til konventionel visdom i det "filmiske univers", så den mangel på sammenhæng ikke ud til at afvise publikum det mindste.

Det samme gælder for Shazam!, som også har lidt i vejen for DCEU-forbindelser bortset fra en mid-credit-scene, der tyder på - men mangelfuldt mangler at bekræfte - en sammenhæng mellem filmens begivenheder og de andre DCEU's film. Faktisk ser filmen ud til at svælge i sin afbrydelse af de mørkere historier, der udspiller sig i film som Justice League og Batman V Superman, og den adskillelse er en del af det, der gør det bedre end de film.

Fremtidige DCEU-film ser ud til at tage en tilsvarende distanceret tilgang fra franchisens tidligere kontinuitet, med team-up-film Rovfugle afbryde Harley Quinn fra både Batman og Joker og Gunn's Selvmordsgruppen angiveligt starte forfra med et (næsten) helt nyt hold af superskurke.

Wonder Woman 1984 ser også ud til at undgå det eksisterende DCEU ved at udfolde sig årtier før begivenhederne i andre film, mens både den længe udviklende solofilm Batman og Todd Phillips' Joker film med Joaquin Phoenix ser ud til at være sat i helt andre tidslinjer.

Indtil videre ser det ud til, at denne beslutning om at skabe en vis narrativ afstand mellem de seneste film og den det overordnede DCEU-koncept ser ud til at betale sig, hvilket giver nogle af studiets bedste superheltefilm til dato. Uden at være fast i de verdensrystende begivenheder Batman V Superman eller Jusice League, disse nye film har et niveau af frihed, som selv Marvels ikke har, hvilket fører til nogle fantastiske øjeblikke og behagelige overraskelser.

Fremtiden er lys

Selvom der ikke har været nogen formelt annonceret ændring i strategien, når det kommer til studiets vision for DCEU, det omdrejningspunkt, der tilsyneladende er opstået i de seneste år, er et relativt vigtigt for franchise.

Ved at flytte fokus fra filmskabere til karakterer og slække på kæderne fra tidligere DCEU-film, har live-action DC Comics-karakterer endelig fundet deres spor på det store lærred. Endnu vigtigere er det dog, at WB endelig ser ud til at indse den værdi, den har i det enorme DC Comics-bibliotek, der har holdt fans hooked i generationer, og behandler disse historier og de karakterer, de har, med den respekt, de har fortjener.

Det er selvfølgelig et "bedre sent end aldrig"-scenarie, men når vi har film som Vidunderkvinden, Aquaman, og Shazam! baner vejen, vejen mod det næste for DCEU ser bestemt meget mere tiltalende ud, end den gjorde engang.

Så gå videre og føl dig optimistisk med hensyn til fremtiden for DCEU. Det har taget lang tid at nå til dette punkt, og i sidste ende er det altid en god ting at have superheltefilm at se frem til.

Redaktørens anbefalinger

• Guardians of the Galaxy eller The Suicide Squad: Hvilken James Gunn-film er bedre?
• 10 DCEU-skuespillere, der skal slutte sig til MCU (og hvem de skal spille)
• James Gunn's Superman: Legacy: 6 ting, jeg vil se i DC-genstarten
• Wonder Woman 1984: Fire store spørgsmål, vi har efter at have set den nye trailer
• 'Aquaman' spin-off 'The Trench' under udvikling hos Warner Bros.