TikTok, bom. direktør om at fremvise farerne ved TikTok

Det er 2022, og TikTok er tilsyneladende overalt. Som den mest downloadede app i verden er TikTok på milliarder af telefoner i næsten alle lande. Selvom du ikke har det, er der stor sandsynlighed for, at du har set i det mindste nogle af de virale videoer, danse eller memes, der har gennemsyret den større kultur. Fra film til computerspil, TikToks indflydelse er uundgåelig.

For Shalini Kantayya er det et problem. Som hun viser i sin seneste dokumentar, TikTok, bom., den vildt populære sociale medie-app besidder enorm magt til gode... men også potentialet til at begrænse kunstnerisk udtryk og ytringsfrihed. I et interview med Digital Trends diskuterer Kantayya, hvorfor hun ønskede at lave en dokumentar om TikTok og behovet for offentlige myndigheder og den brede offentlighed for at forstå, hvordan TikTok drives, og hvem der bestemmer, hvilken slags indhold de kan se.

Digitale trends: Hvorfor lave en dokumentar om TikTok?

Shalini Kantayya: Ligesom millioner af amerikanere under pandemien begyndte jeg at bruge TikTok og var forbløffet, forblændet og forfærdet om hvor vanedannende det var, og hvor hurtigt det så ud til at kende mine unikke interesser, særheder, beliggenhed og etnicitet.

Samtidig begyndte jeg at høre om, at det blev undersøgt af hæren og blev forbudt fra regeringstelefoner. Så jeg var interesseret i, hvordan en social medie-app, der er bedst kendt for teenagere, der danser og skriver kulturelle memes, bliver centrum for en geopolitisk kontrovers mellem verdens største supermagter. Og det satte mig på en måde på rejsen til at lave denne film.

Det, jeg elsker ved din film, er, at den ikke kun handler om én ting. Der er et citat i dokumentet, der siger, at TikTok er "en cybersikkerhedshistorie, en algoritmehistorie, en biashistorie, og en geopolitisk historie." Var det tilsigtet at omfatte alle de forskellige fortællinger centreret omkring TikTok?

Dette var en mastodont historie at forstå, og samtidig havde jeg en meget kort tidslinje. Det, jeg forsøgte at gøre i filmen, var at konstruere den større TikTok-fortælling historierne om Gen Z-influentere og skabere, hvis liv er blevet uigenkaldeligt ændret af platformen. Jeg forsøger at fortælle historien gennem deres øjne, og deres historier falder sammen med nogle af disse større temaer omkring børns onlinebeskyttelse, databeskyttelse og gennemsigtighed omkring appens algoritmiske feeds.

Har du stødt på problemer med TikTok mens du laver denne dokumentar?

Som journalist og filmskaber er vores job at kaste lys over de mørke rum i vores demokratier og se på magtfulde interesser i spil, hvilket aldrig er behageligt. Jeg tror, ​​at det, jeg har på min side, er sandheden, og at alle fakta i filmen er velovervejet.

Vi stolede virkelig på nogle meget modige rapportering fra whistleblowere, som vi har set i sammenhæng med andre sociale medier virksomheder til at være virkelig nøglen til at give os enhver følelse af gennemsigtighed i, hvad der sker på nogle af disse store sociale medieteknologier virksomheder.

I din indledende undersøgelse taler du med en række influencers som Deja Foxx og Spencer Polaco, for blot at nævne nogle få af dem. Hvordan besluttede du, hvem du ville præsentere, og hvad du ønskede at få fra dem?

Nå, jeg var så spændt på at lave en film, der var fokuseret på stemmerne fra Gen Z-skabere, fordi de er den første generation af mennesker, der vokser op online. Det er næsten som dette massive, ukontrollerede eksperiment. Hver generation efter Gen Z vil være blevet myndig på disse apps, og vi forstår ikke helt eller er forberedt på, hvordan dette ændrer vores menneskelighed.

Så jeg var meget klar over, at jeg ville fokusere på Gen Z-skabere, som jeg tror var drivkraften bag, at TikTok blev denne globale sensation. Som med alle karaktererne i filmen har deres liv ændret sig på grund af TikTok. Jeg var på Hollywood Boulevard med Spencer Polaco, og jeg følte, at jeg var sammen med George Clooney eller Brad Pitt. Disse 13-årige piger kom op og græd, da de så ham, hvilket er utroligt for en beatboxer.

Og så har du folk som Deja, der arbejdede på Kamala Harris-kampagnen, da TikTok blev forbudt fra alle offentlige telefoner. Hendes historie falder virkelig sammen med, at appen blev forbudt fra hæren, Pentagon og alle disse statslige agenturer. Det gjorde mig nysgerrig, fordi jeg aldrig før havde hørt om, at militæret forbød en app til sociale medier.

Hvad overraskede dig i din research til denne dokumentar? For for mig var jeg chokeret over at lære, at TikTok har en "grimt indholdspolitik", og de kan skyggeforbyde indhold, de ikke kan lide.

Ja. Jeg blev chokeret og forbavset over at rapportere, der kom fra whistleblowere, at indholdsmoderatorer på TikTok Tyskland var få moderationsretningslinjer skrevet på mandarin med grove oversættelser til skyggeforbud LGBTQ-personer, personer med handicap mv. Det blev gjort under dække af at beskytte dem mod cybermobning, men i stedet for at straffe mobberne, straffer du de mennesker, der bliver mobbet, ved ikke at vise deres indhold.

En anden whistleblower i Brasilien havde lignende retningslinjer for indholdsmoderering, igen skrevet på mandarin og groft oversat til portugisiske, der rådede dem til at forbyde "grimme mennesker", folk, der filmede sig selv i fattige omgivelser, overvægtigt indhold producenter mv.

Vores offentlige pladser flytter til disse store teknologiske platforme, der ikke har nogen gennemsigtighed eller ansvarlighed. Det, jeg bekymrer mig om, er, hvad ytringsfrihed er for Elon Musk, at indholdsmoderatorer hos TikTok, er måske ikke ytringsfrihed, som vi er enige om som borgere i et demokrati. tror jeg virkelig TikTok, bom. rejser nogle større spørgsmål om, hvordan vi modererer indhold og alle disse sociale medieplatforme.

Hvad vil du have seerne til at tage væk fra TikTok, bom. efter de har set det?

Jeg håber, at min film vil sætte gang i samtaler om, hvordan vi bedre kan forstå de teknologier, vi interagerer med hver dag. Jeg føler, at adoptionskurven for platforme som TikTok ofte er så hurtig, at ingen forstår, hvordan disse platforme fungerer. Så jeg håber, at vi får flere samtaler om, hvordan indhold modereres.

For især TikTok håber jeg, at der er samtaler om, hvordan vi beskytter børn online. Jeg tror, ​​at vores love om beskyttelse af børn på nettet ikke er blevet opdateret siden fremkomsten af ​​internettet, og vi er nødt til at håndtere bedre med hvad det vil sige at frigøre disse utroligt overbevisende anbefalingsalgoritmer på hjerner, der ikke er fuldt udviklede og hvordan vi beskytter børn mod disse virkelig magtfulde og enormt indflydelsesrige algoritmer.

Du kan se TikTok, bom. i sin helhed kl PBS.org.

Redaktørens anbefalinger

• Ud af Muck-instruktørerne på dokumentarfilm om småbyfodbold, Black-oplevelsen
• Ikke Okays Quinn Shephard om de sociale mediers fornøjelser og faldgruber
• Som A Rolling Stones instruktør på Ben Fong-Torres’ arv