Taylor Swift taler om at lave sin musikvideo All Too Well

Kendt som den førende populistiske efterårsfilmfestival, Toronto International Film Festival (TIFF) er hjemsted for et årligt udvalg af sæsonens bedste og største film. Store publikum-pleasers som Netflix's Glasløg: A Knives Out Mystery, Oscar-udfordrer kan lide Steven Spielbergs Familien Fabelman, og flere ankommer for at få premiere og skabe buzz op til deres udgivelser. Men i år er det hotteste navn på festivalen ikke et, der typisk forbindes med filmscenen.

Medbringer hendes musikalske kortfilm Alt for godt, Taylor Swift ankom til festivalen (ved siden af Stranger Things stjernen Sadie Sink) til en særlig 35 mm screening og samtale med TIFF CEO Cameron Bailey. Med Digital Trends, der deltager fuldt ud i begivenheden, er her vores komplette opsummering af TIFF'er I samtale med Taylor Swift.

Tidlige filmforhåbninger (og inspirationer)

Efter filmens visning slutter med mange bifald, begynder Swift samtalen med at dykke ned i skiftet i hendes kreative proces fra popikon til kortfilminstruktør og motivationen bag det flytte. En meget succesfuld musikalsk kunstner, der udgav sit første album som 16-årig, fortæller Swift, at selv fra konceptualiseringsfasen af ​​hendes musik, ville hun "straks begynde at tænke" på visuelle komponenter til hendes shows og musikvideoer.

Tidligt i sin karriere ville hun nå ud til instruktører og, efter at have fortalt dem sin grove idé, ville hun overlade resten af ​​den kreative proces til dem. Alligevel fandt hun hurtigt ud af, at "jo mere ansvar [hun] påtog sig kreativt, jo gladere var [hun]." 

På trods af, at hun aldrig har gået på filmskole, tilskriver hun sin gnist af at ville være instruktør sin tid på musikvideosæt. Konstant spurgte hun sine tanker om kostumer, belysning, billeder og mere, hun begyndte at spørge "hvorfor" bag hendes personlige præferencer. Hun begyndte hurtigt at skrive behandlinger til sine videoer, og hun blev langsomt mere og mere kreativt involveret, indtil hun var med til at instruere sin første video.

Hun betragter det som et spring på hendes filmskole, da hun lærte at skrive dybdegående behandlinger, shot-listing og mere, før hun instruerede sin første solomusikvideo, Manden (samarbejder med fotografidirektør Rodrigo Prieto, Martin Scorsese's go-to-samarbejdspartner, hvis arbejde næste gang vil blive set i Greta Gerwigs Barbie). Efter at have bygget på sine talenter med musikvideoerne til Cardigan og så Pil, besluttede hun sig for at påtage sig en ny udfordring: at instruere sin første kortfilm.

Under hele samtalen fremviser Swift et væld af filmisk viden, der efterlader lokalet fyldt med presse- og branchemedlemmer imponerede. Inden vi dykker ned i at diskutere produktionsprocessen for Alt for godt, berører hun sine filmiske påvirkninger gennem de forskellige kreative epoker, der har præget hver eneste af hendes albumudgivelser.

Under oprettelsen af ​​hendes album 1989, for eksempel ville hun finde på at se John Hughes-film som Seksten stearinlys og Morgenmadsklubben "igen og igen." Men da pandemien ramte, fordybede Swift sig længere ind i filmens verden. Ringer Guillermo Del Toros Vandets form en af ​​hendes "yndlingsfilm nogensinde", hun dykkede ind i resten af ​​Del Toros arbejde og så på Djævelens rygrad og Pans labyrint ryg mod ryg, da hendes "hele verden blev til folkeeventyr, skove og mytiske væsner."

Ser også Alfred Hitchcocks Bagvindue og blev taget af dets "voyeuristiske" perspektiv, "erfarede Swift at kombinere nogle af de filmiske inspirationer og film, som [hun] elskede" for at "ende med et album, der er [hendes] sigende historier fra andres perspektiv i et folkeeventyr." Hun citerer sine tre "filmiske syndere" for sine seneste inspirationer: Del Toro, Hughes og Hitchcock (mens hun også nævner Ang Lee og Fornuft og Følsomhed, hans film fra 1995 med Emma Thompson og Kate Winslet i hovedrollerne, som en nylig favorit).

Swift stopper ikke med at navngive der. Efter at have rørt ved at trække referencer fra film i musikvideoer som Manden (som trak stærkt fra Scorsese's The Wolf of Wall Street, en film Swift "elsker" og "absolut [beder] så meget"), fokuserer hun på sine filmiske inspirationer til Alt for godt. Den korte kommer fra hendes besættelse af en "periode i 1970'erne, hvor man begyndte at se disse romantiske film, hvor to karakterer er så smukt, intimt vævet sammen, og så trævler de bare op […] lige foran dig, og du kan bare ikke tro på det."

Med henvisning til projekter som f.eks Måden viVar, Kærlighedshistorie, og Kramer vs. Kramer sammen med moderne modstykker som Ægteskabshistorie (hvilket gjorde hende ked af det "i måneder") og endda A24'er Souveniren og Souveniren: DelII, hun nævner at blive tiltrukket af værker, der "slår hende i maven", mens hun stadig "slår dem følelsesmæssige prøvesten." Når det kommer til en specifik instruktør, begejstres hun over Johns værker Cassavetes. "Jeg elsker, hvordan han tillader fortvivlelse og menneskelige følelser bare at trække vejret og spille ud," siger hun om den anerkendte uafhængige filmskaber. "Du ser de løse ender, du føler, at du virkelig er i det hus med den kamp i gang, og det er bare rystende." Det var den følelse, hun søgte at genvinde i Alt for godt.

Fremstillingen af ​​Alt for godt

Med et væld af musikvideoer under bæltet, hvad fik Swift til at vælge dette nummer som grundlag for sin første kortfilm? ”Grunden til, at jeg ville lave en kortfilm og ikke en musikvideo til denne sang," siger hun, "er fordi jeg har været fascineret af dynamikken i alderen på karakteren, som Sadie [Sink] er at spille, og hvilken usikker alder er det.” Hun siger, at det er en alder, hvor "du kunne passe tilbage i dit familiehjem, men du ligesom ikke. Du kunne passe ind i en voksens dyrkede lejlighed, […] men det gør du sådan set ikke. Du [kunne] passe overalt, men du passer ingen steder, og jeg tror, ​​det spiller lidt ind i, hvor hun kommer fra." 

Til Alt for godt, en af ​​hendes første store kreative beslutninger var at optage den med et billedformat på 1,33 og på 35 mm film, en sjældenhed for musikalske kunstnere. Disse dristige kreative valg var et produkt af en "smuk samarbejdsproces" med "folk [hun] stoler på." Efter at have ansat fotografinstruktør Rina Yang tidligt i processen, viste hun Yang sine "endeløse moodboards, referencer og hvad jeg ledte efter med hensyn til belysning, farve og tekstur." Snart var det temmelig tydeligt, at vi begge ønskede at skyde på 35 millimeter."

Selvom Swift ikke vidste, hvordan han skulle tackle den tilgang, gjorde Yang det. Efter at have anbefalet "optagelse af interiør på Vision3 500T-stock og eksteriør på Ektachrome" (det samme mærke af film, der for nylig blev brugt til produktioner som f.eks. Eufori og vinder af bedste film Argo), tog Swift hendes råd og begyndte at opsøge resten af ​​sit samarbejdshold for at bringe det korte til live.

Fordi kortfilmens begrænsede længde ikke gav dem meget tid til at udforske de to karakterers identitet i en dybere udstrækning, Swift, Yang og produktionsdesigner Ethan Tobman tog "tekniske, subtile beslutninger" for belysningen og scenografien for at give deres identiteter udtryk i en mere afdæmpet vej. Swift siger, at et godt eksempel på dette ses i lejlighederne til Sinks og Dylan O'Briens karakterer.

Henter inspiration fra, hvordan lejligheden til Barbra Streisands karakter ind Måden vi var på viser "hvem hun er", ville Swift have, at Sinks lejlighed skulle "være hende" og "ligne hvem hun er", i modsætning til O'Briens "minimalistiske, modne, sofistikerede og mørke" rum, for at vise deres sande jeg gennem sættet design. "Nogle gange opfanger publikum det bevidst," siger hun, men når "de absorberer det, [og] gør det ikke selv ved, at de forstår mere om karakteren ved at se deres omgivelser, det er drøm." 

Når det kom til resten af ​​den tekniske retning, var to væsentlige punkter Swift fokuserede på belysningen og at fange en atmosfære drevet af naturalisme. Swift siger, "hun ønskede, at denne kortfilm skulle føles som efterår... ikke hele tiden, du ser den, men i din hukommelse." For lyksalige, bryllupsrejse-lignende øjeblikke af forelskelse pressede hun på for varmere toner, mens perioder med "fortvivlelse og afhas" var præget af køligere toner.

Med hensyn til at fange hendes autentiske vision, mens hun stadig bevarer en følelse af naturalisme, forsikrer Swift, at hun ikke er som visse instruktører, der ønsker en bestemt "form for præcision." "Du har denne vision i dit hoved [hvor] du ved, hvad du går efter med hensyn til effekten, men hvor meget styrer du detaljerne i din skuespillers forestillinger? Med denne handlede det virkelig om naturalisme, så vi forsøger ikke at få et perfekt symmetrisk billede." 

Hun fortsætter med at præcisere, at mens hun "elsker Wes Anderson," gik de efter mere af den hjertebankende naturalisme inden for de øjeblikke […], hvor du ved, at de forelsker sig, og der er kemi." Mens hun i vid udstrækning planlagde det meste af optagelsen, hun "ønskede at have denne slags collage-kalejdoskop af minder til sidst", som hun kunne finde i redigeringen for at øge den følelsesmæssige påvirkning af film.

Casting Sadie Sink og Dylan O'Brien

Da Swift castede sit projekt, havde Swift sin mening om to navne fra starten: Stranger Things stjerne Sadie Sink (også set på TIFF medvirkende sammen med Brendan Fraser i Darren Aronofsky's Hvalen) og Teen Wolf alun Dylan O'Brien. "Det var, hvad mit hjerte havde brug for," siger Swift. "Jeg havde aldrig set nogen af ​​dem spille roller som denne før, [men] jeg havde set dem klare alt, hvad der blev lagt foran dem. Jeg tænkte: ’Jeg spekulerer på, om Sadie Sink vil spille en romantisk hovedrolle?’ Jeg vidste, at jeg ikke havde set den endnu, men hun er på det perfekte tidspunkt i sin karriere, hvor hun absolut kunne spise det her op.”

Hvor afgørende var Sink for hendes kreative proces? “Da jeg skrev det, skrev jeg Sadie. Jeg skrev ikke og tænkte på nogen anden skuespillerinde eller en generisk, smuk, storøjet ung person. Jeg skrev det til Sadie, og hvis hun ville have sagt nej, ved jeg ikke, om jeg ville have lavet filmen." For O'Brien var det, der tiltrak Swift, hans bedrageriske karisma: "Han har denne farlige charme. Han er ikke farlig, men han er farlig charmerende, og det er bare en kraft, han har."

Hun tog et stort sving for at vinde dem, forbigået deres ledelsesteam og nåede ud til dem begge over telefonen. "Jeg sendte en sms til Dylan den længste tekst, du nogensinde har set. Da jeg læste det tilbage, tænkte jeg, "det var for meget." For Sink var det en "lang, lang tekst og derefter et opkald." Hvad stod der i de tekster? Swift indrømmer, at hun "slet ikke prøvede at være cool." "Jeg var lige sådan 'Please, please, please, please, jeg lover, at ingen vil arbejde hårdere for at gøre det her godt end mig.'" Hun holder pause et sekund. "Jeg ved ikke, om jeg gik så langt, men de var fantastiske. De behøvede ikke at blive overbevist på en måde, som jeg var i stand til at opfange.”

Havde Swift andre skuespillere i tankerne? "Jeg havde ikke en backup-plan, og jeg var bare så glad for, at de stolede på og troede på mig [som] en første gang kortfilminstruktør." Så siger hun ærligt: ​​"Jeg kunne simpelthen ikke tro, at de ville gør det. Jeg kan stadig ikke tro, at nogen ville gøre det her med mig. Jeg er så glad for det!"

Hun har ikke screenet eller øvet med dem sammen, før hun castede dem, men hun vidste, at det ville lykkes med ordentlig forberedelse. Faktisk diskuterede hun scener med skuespillerne så meget, at visse scener endte med at blive "oners". Til Swift, Det var vigtigt at vide, hvordan man improviserer og udnytter øjeblikket, især for den afgørende, musikløse kamp scene. »Jeg tror, ​​man kan fortælle meget om folk ud fra, hvordan de slås eller skændes.

Da det blev tid til at skyde kampen, havde vi skrevet det ud, men jeg havde talt med Dylan og Sadie så meget om, hvad deres intentioner var, og hvem og hvad det præcist var, der var katalysatoren for dette kæmpe. Jeg havde at gøre med så følelsesmæssigt intelligente skuespillere, at da vi optog den, var omkring 92 % af den scene improviseret." Flytningen betaler sig, med scene, der står højt som en afsløring af hendes instruktørtalenter, der graciøst kanaliserer Cassavetes ånd gennem hendes fortryllende retning.

Taylor Swift … filminstruktør?

Da Swift bliver spurgt om sin fremtid inden for film, og hvordan hun ville flette sine filmiske satsninger ind i sin igangværende musikkarriere, svarer Swift med åbenhed om en selvsikker, men taknemmelig kunstner, der stræber efter at bevise sig selv som et multidisciplinært talent: "Jeg har en masse båndbredde at lægge i kreativitet [bestræbelser]. Jeg er så heldig at blive støttet af venlige, generøse, søde, betænksomme mennesker, der synes at bekymre sig om de ting, jeg laver. Jeg bliver ved med at arbejde hårdt, gør mit bedste, og jeg ville absolut elske at udvide med hensyn til filmskabelse og historiefortælling. Det er en naturlig forlængelse af mit forfatterskab."

Hvad er det næste for hende som instruktør? ”Jeg tror, ​​jeg altid vil fortælle menneskelige historier om menneskelige følelser. Jeg kan ikke forestille mig at filme en actionsekvens. Jeg kunne se [mig selv] gå et mere komisk uærbødigt sted. Det næste skridt ville være at forpligte mig til at lave en [spille]film, og jeg føler, at jeg ville elske den rigtige mulighed for at opstår, fordi jeg absolut elsker at fortælle historier på denne måde […] hvis det var det rigtige, ville det være sådan et privilegium og Ære."

Swift tager tid på at anerkende det privilegium, hendes berømmelsesposition i musikindustrien har givet hende i hendes smidige overgang til filmindustrien, især når sammenlignet med andre kvindelige filmskabere: "Jeg er et utroligt privilegeret sted at have fået finansieret denne kortfilm selvstændigt, fordi når vi taler om kvindelige filmskabere, jeg er en af ​​dem, men der er folk, der arbejder så hårdt for at få finansiering og for at få en hvilken som helst form for budget sammen for at lave de projekter, de ønsker at lave. Jeg bøjer ærligt ned og vipper med hatten for de kvindelige filmskabere."

De fremskridt, industrien har gjort i de seneste år, er dog beundringsværdig, ifølge Swift. "Det er virkelig smukt, at vi er et sted, hvor ideen om en kvindelig filmskaber ikke får dig til at rulle øjne eller tænke så skeptisk, som det engang var, og vi har så mange utrolige kvindelige filmskabere at takke for at."

Hun nævner Greta Gerwig, Evige instruktør Chloe Zhao, Nora Ephron og Lena Dunham (en "god veninde", der "altid er der, hvis hun har et spørgsmål") som kvindelige filmskabere, der inspirerer hende. Med hendes forbløffende dybde af filmisk viden og store kunstneriske ambitioner bør man ikke blive overrasket, hvis Swift står snart opført sammen med disse navne i øjnene på unge kvindelige filmskabere over hele landet globus.

Det faktum, at Alt for godt er det stykke, der lancerer Swifts filmkarriere, er et mirakel i sig selv. "Det var [altid] en sang, som jeg elskede så højt, men den blev aldrig valgt af holdet i et mødelokale som værende single. Ingen så potentialet i det undtagen fansene, der elskede det så meget, at de gjorde det til deres yndlingssang på det album. Sangen var hård, fordi den var meget aktuel for mig. Der ville ikke være nogen verden, hvor jeg kunne have lavet et visuelt element til den sang på det tidspunkt. Jeg havde brug for 10 års tilbageblik for at vide, hvad jeg overhovedet ville gøre for at fortælle en version af den historie visuelt, og jeg er så taknemmelig for, at jeg var i stand til at gøre det med nogle vanvittige strejf af alle disse forskellige drejninger af skæbnen."

Selvom hun startede sin karriere inden for musik, gennem film, har Taylor Swift fundet noget større. "Som historiefortæller sidder man bare og tænker, at det er det mest geniale, når så mange mennesker kan mødes for at samarbejde. Når jeg laver musik, er det normalt enten mig, der skriver på egen hånd, eller jeg er i et studie med en anden person. Det føles samarbejdende og sjovt, men når du er på et filmsæt, kan du nogle gange bare fange dig selv med at kigge over på kameraoperatøren eller første AD, eller nogen, der hænger et lys på det perfekte nøjagtige sted, og du kan ikke tro, hvor talentfulde og så specialiserede og geniale disse mennesker er. Vi arbejder alle sammen, og når du får det til at kulminere i, hvad [vi] gjorde under denne kortfilm, føles det som et stort gruppekram."