Lidar Technology arbejder på at forbedre lastbilsikkerheden

Trafikulykker på motorvejen er en kendsgerning på både by- og landdistrikter. De værste involverer generelt de største køretøjer, såsom klasse-8 traktor-anhængerrigge. Med en, to og endda tre trailere bag førerhuset, skal en fuldt lastet semi-bil have omkring 420 fod til at stoppe fra normale motorvejshastigheder. Når de ikke får tid eller plads til at stoppe sikkert, kan store rigge vælte, kneppe eller bare rulle direkte hen over alt på deres vej.

Det er vigtigt at bemærke, at store rigoperatører er nogle af de mest dygtige chauffører på vores veje. Det er bemærkelsesværdigt, at disse fagfolk dækker millioner af sikre og problemfri motorvejsmile hver dag, og ifølge USA Department of Transportation (DOT), dødsulykker som følge af ulykker med store lastbiler er markant faldet i forhold til tidligere årtier. I 2016 var der 0,144 store lastbil- eller busdræbte pr. 100 millioner tilbagelagte kilometer. Lastbilchauffører udfører deres arbejde, men der er måder, hvorpå teknologien hjælper med at gøre lastbilkørsel mere sikker på samme måde, som nye biler bliver sikrere.

"Selv den bedste chauffør, og de er væsentligt bedre uddannet end normale bilchauffører, ville stadig ikke være i stand til sikkert at stoppe en rig på den størrelse, når biler skærer foran dem,” sagde Andrew Nelson, North America commercial vehicles manager hos Velodyne Lidar.

Digital Trends mødte Velodyne på SEMICON West-konferencen i San Francisco. Velodyne-repræsentanter var en del af showets fokus på disruptiv teknologi, der dukker op i transportsektoren.

Hvorfor lidar kan hjælpe med at forhindre store rigulykker

De fleste nye personbiler bruger en kombination af kameraer, radar eller lidar (laser radar) at se fremad og levere fremadgående kollisionsadvarsler eller automatisk nødbremse. Nogle kan opdage fodgængere eller dyr i kørebanen, mens andre er begrænset til genstande på størrelse med køretøjer. Den samme teknologi muliggør hastighedsskiftende adaptiv fartpilot, blindvinkelovervågning, vognbaneskiftehjælp og parkeringsassistance.

Ved at tage den samme grundlæggende teknologi og anvende den på store klasse-8-lastbiler, tror teknologivirksomheder og lastbilproducenter, at de kan gøre motorveje mere sikre for alle.

"Vi arbejder i øjeblikket med et betydeligt antal virksomheder," fortalte Nelson os. "Der er betydelige ansøgninger om en klasse-8 lastbilkørsel, uanset om den er bemandet eller ubemandet. Selv det bedste syn eller kamera kan kun se et bestemt synsfelt, hvorimod vores teknologi kan se 360 ​​grader stort set hele tiden i næsten 1.000 fod.”

Velodynes Lidar-teknologi bruger infrarøde lasere, som virker om natten eller i svagt lys og endda kan se gennem tåge og regn.

"Vi har gjort betydelige fremskridt, og der er altid arbejde at gøre, men vi kan se betydeligt bedre i sne, i regn og også arbejde med tåge," påpegede Nelson. "Mange af Velodynes patenter handler om, hvordan vi kan forstærke og anvende laserkraft og være i stand til at se igennem det. I modsætning til et kamera, hvis der er ting på objektivet, kan vi faktisk anvende mere strøm i realtid for at sikre, at lyset når frem til destinationen. Hvis et kamera er blokeret, eller der er forhold, hvor du ikke kan se, er det som et menneskeligt øje. Du kan ikke fokusere det bedre ved at bruge mere kraft."

Anvendelser inden for lastbilkørsel

En af de største fordele ved at bruge lidar er, at det er meget nemmere at måle hastighed, størrelse og afstand end med et kamera. Med en klasse-8 lastbil hjælper evnen til at placere lidaren højt over den omgivende trafik også med at tegne et komplet billede.

"Fordi lidaren kan måle fysisk afstand, har vi mulighed for at måle fire, fem, seks biler foran," sagde Nelson. "Hvis bekymringen er stopdistance for en 80.000-pund klasse-8 semi, kan vi se, og vi kan vise en fysisk distance. Med et kamera tager du et billede og skal derefter udlede og bruge algoritmer til at bestemme, hvor langt noget er væk."

Lidarsystemet måler, ligesom en radarenhed, altid afstanden til ethvert objekt, der reflekterer.

"Fordi vi bruger fysiske afstandsdata, behøver vi ikke at udlede fra bremselys eller udlede fra et forankørende køretøj," sagde Nelson. »Vi kan se, når en bil fem biler foran bremser, og vi kan aktivere bremsen før de fire biler foran os. Så lidar mindsker de bremselængder, der er nødvendige for en Class-8 Semi, hvilket er en af ​​de to vigtigste årsager til, at de kommer ud for ulykker."

Nelson bemærkede, at yderligere applikationer omfatter styring af broer og tunneler, muliggør effektiv registrering af blinde vinkler og se langt foran lastbilen.

"Vi har gjort betydelige fremskridt og har nu evnen til at måle højden af ​​en brooverføring omkring 820 fod væk. Vi vil have sensorer til detektering af blinde vinkler, højt og lavt på kofangeren. Vi har andre sensorer, der kan se i 650 fod og kan se et køretøj 460 væk. Vi har en, som du kan placere højt, som ser 980 fod væk og effektivt betegner et køretøj 820 yards væk."

Omkostninger er et problem, men ikke længe

En grund til, at lastbilproducenter og vognmandsfirmaer ikke har implementeret alt dette for længe siden, er omkostningerne ved lidar-systemer. Velodyne har dog arbejdet på at bringe omkostningerne ned på massemarkedsniveauer og udvikle robuste produkter, der holder i den virkelige verden.

"Lige nu er omkostningerne ikke rigtig så uoverkommelige, som de måske tror, ​​på grund af det faktum, at vi har sænket mange af vores priser," konkluderede Nelson. "Vi har nogle 16-kanals lidar-enheder, der er tilgængelige for $4.000. Vi var i stand til at reducere prisen på denne lidar og producere mere. Inden for lastbilkørsel ser de, hvor lidar er på vej hen, og vi mener, at med fortsatte fald vil omkostningerne ikke være uoverkommelige på grund af den fordel, det giver. Priserne vil fortsætte med at falde."

Redaktørens anbefalinger

• Unik cykeljakke kunne forbedre sikkerheden i en verden af ​​autonome biler
• En lastbil udstyret med lidar ved præcis, hvor meget afisning der skal påføres på vejene
• Hvordan autonom samkørsel vil omforme vores biler, byer og liv