Kan UV-lys dræbe Coronavirus?

Som samfundet hunker ned i et forsøg på at stoppe spredningen af COVID-19, almindeligvis kendt som coronavirus, tager folk strenge forholdsregler for at undgå at blive ramt af sygdommen, herunder selvkarantæne og desinficering af almindeligt berørte overflader. Som sådan er håndsprit, sprit og andre desinfektionsmidler i øjeblikket en mangelvare.

Med menneskeskabte desinfektionsmidler i begrænset udbud, vender mange sig til naturens desinfektionsmiddel: ultraviolet lys. UV-bestråling har længe været brugt til at sterilisere genstande og rum, så det giver mening at spekulere på: Kan UV-lys dræbe coronavirus?

Hvordan UV-lys dræber mikrober

Vira formerer sig ikke af sig selv, men de har genetisk materiale, enten DNA eller RNA. De formerer sig ved at binde sig til celler og injicere deres DNA. Nogle vira bryder ud af den inficerede celle (denne form for reproduktion kaldes den lytiske cyklus), mens andre smelter sammen i den inficerede celle og reproducerer sig hver gang den celle deler sig (lysogen).

Hvis du nogensinde har fået en solskoldning, har du fået en forsmag på, hvordan UV-lys dræber vira: UV-lys kan beskadige DNA. Et DNA-molekyle er lavet af to strenge bundet sammen af ​​fire baser, adenin (A), cytosin (C), guanin (G) og thymin (T). Disse baser er som et alfabet, og deres sekvens danner instruktioner for celler til at reproducere.

UV-lys kan få thyminbaser til at smelte sammen, forvrænge DNA-sekvensen og i det væsentlige kaste en skruenøgle ind i maskineriet. Da DNA-sekvensen ikke længere er korrekt, kan den ikke længere replikere ordentligt. Sådan udsletter UV-lys vira ved at ødelægge deres evne til at formere sig.

Vil det virke på coronavirus?

COVID-19 er en ny race, og som sådan er der mangel på undersøgelser af dens modstandsdygtighed over for UV. Det har dog ikke forhindret folk i at udrulle UV-enheder for at modarbejde virussen. Virksomheder, der producerer UV-enheder, ser en markant løft i salget, og hospitaler bruger UV-udstyrede robotter at desinficere hospitalsrum; selv ansigtsmasker får UV-behandling.

Vi kan se på tidligere coronavirus, såsom SARS og MERS, for at få indsigt. Undersøgelser om begge SARS og MERS viser, at UV-lys kan inaktivere vira, så det er ikke urimeligt at forvente, at det vil have en lignende effekt på COVID-19.

Når det er sagt, lad være med at varme dine hænder ved lyset fra en UV-lampe! Som tidligere nævnt kan ultraviolet stråling også beskadige menneskets DNA, hvilket forårsager sundhedsproblemer som hudkræft eller grå stær i øjnene.

Et særligt spektrum af ultraviolet lys, langt UV-C, "inaktiverer effektivt bakterier uden at skade udsat hud hos pattedyr," ifølge en undersøgelse offentliggjort i Nature. "Dette er fordi, på grund af dets stærke absorbans i biologiske materialer, kan fjernt UVC-lys ikke trænge igennem selv de ydre (ikke-levende) lag af menneskelig hud eller øje; Men fordi bakterier og vira er af mikrometer eller mindre dimensioner, kan langt UVC trænge ind og inaktivere dem."

Forskning som dette Nature-studie viser, at langt UVC-lamper kan udrydde selv luftbårne vira uden at skade mennesker, og så kan vi forestil dig en verden, hvor det at gå gennem lufthavnssikkerheden eller komme ind på et hospital involverer at passere gennem en UV-dekontaminering kammer.

Indtil videre er du velkommen til at sætte din telefon i et UV-emitterende rengøringskammer (og sørg for at gøre det rengør alle dine gadgets dagligt hvis du bruger dem ofte) — men hvad angår personlig hygiejne, bør du nok holde dig til sæbe og vand.

Redaktørens anbefalinger

• Dine wearables kan snart hjælpe med at spore coronavirus-udbrud
• Destiny 2's Beyond Light-udvidelse er forsinket til november på grund af coronavirus
• Kan klorokin helbrede coronavirus? Her er hvad videnskaben siger
• FBI anklager Kina for at forsøge at stjæle amerikansk forskning om coronavirus-vacciner
• NYCs Mount Sinai Hospital bruger Google Nest til at overvåge coronavirus-patienter

Opgrader din livsstilDigital Trends hjælper læserne med at holde styr på den hurtige teknologiske verden med alle de seneste nyheder, sjove produktanmeldelser, indsigtsfulde redaktionelle artikler og enestående smugkig.