Efterhånden ved vi alle vigtigheden af genbrug af gamle computere og iPhones. Strømmen af e-affald, der flyder til lossepladser, viser ingen tegn på at bremse farten, og mange stater har forsøgt at modvirke ved at passere lovgivning, der kræver genbrug af elektronik af producenter. Men hvad sker der præcist med din engang elskede iPod, når du afgiver den til genbrugsspanden? Vi talte med tre e-Stewards certificeret genbrugere fra kyst til kyst for at få lidt indsigt i de sidste øjeblikke af vores forladte gadgets, og hvor vores gamle enheder går for at dø.
En gigantisk operation
Den første ting at værdsætte ved elektronikgenbrug er omfanget af operationer. Den er stor. Virkelig, rigtig stor. "Vi gør det i et enormt omfang," sagde Mark Van Den Elderen fra ECS raffinering i Californien. "Vi har en 260.000 kvadratmeter stor fabrik i Stockton, fortalte Van Den Elderen os. "Det er bare massivt." Forestil dig baller af krympe-indpakkede skærme og dynger af næsten identiske computertårne, der er samlet op til et fabriksloft — nok gadgets til at drive en lille by.
Varerne hober sig heller ikke bare op. De bevæger sig. "Demontering er et stort chok for folk i forhold til, hvor meget vi faktisk nedbryder det først," sagde Donna Vojensky fra Com2 Genbrug i større Chicago. Et sekund er der den bærbare computer, der engang var nogens mest værdsatte besiddelse; den næste er der intet andet end glasfragmenter, en knust plastikskal og en håndfuld kredsløbskomponenter. "De her fyre er hurtige," siger Donna. "De kan afmontere et par hundrede tv'er om skift."
Anbefalede videoer
Pennies på dollaren
Der er en grund til det forbløffende volumen på fabrikken: elektronikgenbrugere kan kun overleve ved at sælge de komponentvarer, de behandler - såsom plastik, glas og kobber - i løs vægt. De få gadgets til høj pris, de er i stand til at renovere og videresælge, er ikke nok til at understøtte det arbejde, der kræves for at behandle alt. "Alle priserne kollapser, bogstaveligt talt foran vores øjne, fra e-Bay-siden til råvaresiden," sagde John Kirsch fra 4. beholder i New York. "Der er et kæmpe problem med glas lige nu: ingen vil have det. Guld er endda gået i stykker... Markederne er bare et rod."
Den eneste fordel af høj værdi kommer i form af trykte kredsløb: Smidgens af kobber, sølv, guld og platin i kredsløbet kan smeltes af ved forskellige temperaturer og raffineres. Men selve processen er potentielt giftig og producerer masser af værdiløst skrot, hvorfor det er vigtigt at lede efter en genbrugers miljømæssige legitimationsoplysninger - eller endnu bedre, bede om en revision.
At smadre, ryste, sortere
Så hvordan ser denne adskillelsesproces ud? Nå, først og fremmest udelukker genbrugere alt for farlige materialer. Ingen køleskabe, ingen klimaanlæg - de ønsker ikke at håndtere Freon - og ingen bærbare batterier, som behandles af eksterne specialister. "Det er dårligt at have batterisyre overalt," sagde Van Den Elderen.
På Vojenskys Com2 Genbrugscenter bliver tingene stadig gjort i hånden. "Det er et samlebånd," sagde Vojensky. "Hver person bryder delene ud." Virksomheden planlægger dog snart at gå over til automatiserede maskiner. I mellemtiden, på Van Den Elderens ECS Refining, har robotterne allerede ansvaret. Efter at have passeret flere gange gennem en knusende mave, er elektronikken reduceret til et virvar af splinter og fragmenter. "Du vil have [brikkerne] generelt på størrelse med en pokerchip," sagde Van Den Elderen. Bagefter adskiller en række magneter, rystebakker og optiske sorteringsteknologier resterne efter materialetype.
Et nyt liv for gamle dele
Hvad der er forbløffende ved at adskille varer på denne måde er, at når de først er raffineret, kan komponenterne laves om til, ja, næsten hvad som helst. Guld fra printpladen i dit gamle skrivebord kunne teoretisk set komme ind i det bryllupsbånd, du køber til din forlovede. Tal om en livscirkel!
“[Genbrugsvarer] kan ende med at blive lavet om til en ny computer, eller genbrugsmateriale, der går ind i, jeg ved det ikke, visitkort eller en taske, der indeholder hundemad; Jeg aner ikke,” sagde Van Den Elderen.
Selvom slutresultaterne forbliver en smule mystiske, syntes i det mindste noget af det plastik, der blev genvundet i denne proces, bestemt til genfødsel i nogle af de nyeste computere, der kom på markedet. "Vores plast bliver sendt tilbage til OEM, den oprindelige udstyrschef," sagde Vojensky. I mellemtiden kan dine køkkenvægge være fordelene ved din gamle netbook. "Vi har en leverandør, der bruger glas til at sætte det tilbage i keramiske fliser," tilføjede Vojensky.
Dukker op uventede steder
Selvfølgelig, som det gamle "Reducer, Genbrug, Genbrug"-mantra lærer os, at genbrug af gammel elektronik gør langt mere gavn for Moder Jord, end den mest effektive genbrugsproces nogensinde kunne. Desværre, som New York-baserede 4th Bins John Kirsch påpegede, "Medmindre det er et Apple-produkt, der er ret nyt, kan jeg fortælle dig, det er i bund og grund værdiløst." Der er ikke noget rigtigt marked for førstegenerations Kindles eller besværlige CRT-tv'er. Så hvordan genbruger genbrugere dem?
"Kringpladerne er populære blandt kunstnere," sagde Kirsch. "Man ville bygge en hel park ud af dem." På samme måde beretter Van Den Elderen om fortællinger om kunstnere, der har omdannet et computertårn til en drivhusplantemaskine, eller samlet metalfragmenter fra deres elektronik til en kaffebord. Som vi har set for nylig, er de endda blevet omdannet til udsmykkede tæpper.
Kirsch's 4th Bin samarbejder også med filmstudier på CBS og leverer computerrekvisitter i retro-look til shows som f.eks. CSI. CBS kommer til at springe over at bygge modeller til sættet fra bunden, og 4th Bin får delene tilbage til genbrug efter at have optaget wraps - det er en win-win.
Opdagelse af en "dinosaur"
Et andet spændende øjeblik i branchen sker en gang i en blå måne, hvor en genbruger vil støde på en rigtig antikvitet, især fra privatkunder. "Vi hentede nogle ting fra 60'erne fra en stormand hos IBM," sagde Kirsch. "Han var en topprogrammør. Vi taler 80- eller 90-pund desktops." Som primært et inkassobureau, i modsætning til downstream processorer som Van Den Elderens ECS Refining, Kirschs team støder på masser af nostalgi stykker. "Vi får retro-computere som Commodore 64s," sagde han.
Sikkerhed som en service
Genbrug og genbrug er ikke alle disse virksomheder gør. Mens vi hos Digital Trends anbefaler korrekt slette din harddisk før du afleverer din computer til genbrug, involverer en stor del af arbejdet på genbrugsanlæg at tørre eller flashe hvert drev, der kommer i deres vej. Det er et vigtigt sikkerhedstrin og nødvendigt for at dække deres eget ansvar.
Vojensky bruger en fordøjelsesmetafor til at forklare Com2 Recyclings overskrivningssoftware, som bruger forsvarsministeriets standarder: "Det bider løs på information og bliver ved med at tygge, indtil den er tom." Videoovervågning kører 24/7 for at hjælpe med at forsikre kunderne om, at ingen vil stjæle deres oplysninger, men hvis det ikke er nok, kan kunder endda aftale en aftale for at se deres harddisk fysisk blive ødelagt personligt, ødelagt og knust i glemsel. "Det er noget at se, for du kan aldrig sætte det sammen igen," sagde Vojensky. "Sørg for, at du får, hvad du har brug for ud af den, for den kommer ikke tilbage!"
Advarsler om genbrugsketsjeren
Som e-Stewards-certificerede organisationer bliver alle vi interviewede holdt til ekstremt høje miljømæssige og etiske standarder. »Vi skal redegøre for hver eneste vare, vi henter. Som bogstaveligt talt skal vi veje alt,” sagde John Kirsch. "Det lyder sindssygt, men det er massebalanceregnskab." Ifølge Kirsch vil en revisor insistere: "I er bare hentede 5.000 pund, vis mig nu, hvor den blev af, og dens endt levetid," helt til slutningen af genbruget cyklus.
Vær dog opmærksom på: Ikke alle genbrugere er skabt lige. Enhver ophugningsejer eller e-Bay-profitør kan stemple sig selv som en "genbruger", men det er ingen garanti for, at de ikke smider dit e-affald på en losseplads, hvis det er praktisk. "Dette er de store ligaer af røg og spejle," sagde Kirsch. "Det er næsten ligesom Bernie Madoff, du ved: 'Åh ja, vi er en genbruger, skal du ikke bekymre dig om, hvor dine ting går hen.' en hurtig penge." Han rapporterer, at CNN engang kontaktede 4th Bin for deres hjælp til at undersøge falske genbrugspåstande, men opgav spørgsmål for at dække Michael Jacksons pludselige død: "Michael Jacksons død var vigtigere end miljøspørgsmål, tilsyneladende."
Faktisk ifølge en 2009 EPA-rapport, ender mere end 80 procent af alt e-affald stadig på traditionelle lossepladser. Derfor rådede Van Den Elderen: "Sørg som forbruger for, at du ved, hvad din genbruger gør med materialerne... ikke kun er du ved at beholde dyrebare ressourcer her i USA, forhindrer du potentielt farlige materialer i at blive dumpet i en andens baghave i et område i udvikling.” Når alt kommer til alt, er ægte investering i genbrug og genbrug den pris, vi betaler for at få fingrene i det nyeste skinnende gadget.
[Billeder via Wonderlane, art_es_anna, quapan]
