Historien om teknologi i 2010'erne er næsten perfekt illustreret af sagaen om Facebook.
Det Facebook der så årtiets fødsel var en frisk helt, genstand for fascination og ros. Time udnævnte grundlæggeren Mark Zuckerberg til årets person i 2010 og beskrev virksomhedens mission således: "... at befolke vildmark, tæm den hylende pøbel og forvandl den ensomme, asociale verden af tilfældige tilfældigheder til en venlig verden, en serendipit verden."
Anbefalede videoer
Den anden Facebook er noget af en skurk, en platform fokuseret på at høste data for i jagten på rigdomme, være en platform, hvor misinformation spreder sig som en steppebrand, hvor udenlandske regeringer kan handle for at undergrave amerikanske demokrati. Det mest mindeværdige billede af Zuckerberg i disse dage er ikke hans Time-forsidebillede, men ham sidder foran en kongresinkvisitionstiller spørgsmål om virksomhedens fejlhåndtering af brugerdata og dens rolle i at sprede "falske nyheder".
I begyndelsen af årtiet så den teknologiske fremtid lys ud. Klip til de aftagende måneder af 2019, og det er svært at genkende det optimistiske verdensbillede. Samfundets rosenrøde syn på teknologi er visnet og afslører dystopiens knudrede grene.
Sociale medier: At lave monstre af massebevægelser
Der var engang, hvor Twitter virkede som demokratiets sværd. I løbet af 2011 spirede protester over hele Mellemøsten, et fænomen kendt som det arabiske forår, og observatører over hele verden var ivrige efter at påpege sociale mediers rolle med at anspore opstandene. Kommer så kort tid efter Barack Obamas første præsidentsejr, hvor hans kampagne blev udnyttet sociale netværk, troede mange, at verden gik ind i en ny æra af borgerengagement bygget på platforme som Twitter og Facebook.
Clay Shirky skrev for Foreign Affairs i 2011 og opsummerede det revolutionære potentiale ved sociale medier: "Efterhånden som kommunikationslandskabet bliver tættere, bliver mere komplekse og mere deltagende, den netværksforbundne befolkning får større adgang til information, flere muligheder for at engagere sig i offentlige taler og en øget evne til at gennemføre kollektive handlinger." Så alvorlig var diskursen om sociale mediers rolle i at organisere revolutionen, at den endda fremkaldte en undergenre.
Som det viste sig, betød større adgang til information også større adgang til misinformation, og sidstnævnte spredes hurtigere på sociale netværk; et studie af omkring 126.000 nyhedshistorier på Twitter fra 2006 til 2017 fandt, at "falskhed spredte sig væsentligt længere, hurtigere, dybere og bredere end sandheden i alle kategorier af information."
Løftet om sociale medier var, at det ville demokratisere information og give enkeltpersoner mulighed for at dele deres synspunkter. Hvis den hurtige spredning af misinformation blot skyldtes tilfældige personer, der spredte eller delte løgne af en eller anden grund, ville blot være bekymrende, men hvad der virkelig er lumsk er, at autoritære kræfter har bevæbnet folks modtagelighed over for løgne. Russisk indblanding i det amerikanske præsidentvalg i 2016 er det mest berygtede eksempel, da russiske hackere (organiserede, ifølge amerikansk efterretningstjeneste, af den russiske regering) brugte sociale medier til at cirkulere beskeder med det formål at splitte og enervere amerikanske vælgere.
Bevæbnede sociale medier bruges dog ikke kun til at målrette fremmede nationer, og autoritære ledere har gjort brug af digitale medier til at manipulere deres egne borgere, ofte til voldelige formål. Militært personel i Myanmar brugte Facebook til at piske had til nationens rohingya-muslimer, ifølge en rapport af New York Times, hvilket fører til en situation Human Rights Watch kalder en "humanitær katastrofe og menneskerettighedskatastrofe."
I Indien har hindunationalister brugt sociale medier til at skabe raseri mod landets muslimske minoritet, hvilket har ført til pøbelvold. Som detaljeret af New Yorker, Amit Shah, et af hovedmedlemmerne af Indiens regerende BJP-parti, afslørede partiets sociale medier strategi, der siger "Vi er i stand til at levere ethvert budskab, vi ønsker, til offentligheden - uanset om det er sødt eller surt, sandt eller falsk."
Internettet er en vampyr, der drikker alle vores data
Det ser ud til, at der ikke går en måned uden et massivt databrud. Equifax, Capital One, Target, selv Department of Homeland Security: Disse er blot nogle af de organisationer, der er blevet brudt i de seneste år, massive og magtfulde institutioner, hvis data har været slynget af hackere. Bortset fra, at det ikke kun er deres data, det er ofte alle vores.
Dataøkonomien boomer, og almindelige mennesker er produktet. Uanset om det er noget så uskyldigt som din søgehistorik, eller så vigtigt som dit CPR-nummer, er dine data en god, ofte høstet og solgt, uden at du selv er klar over det. Når du bruger platforme som Google eller Facebook, når du køber noget online, når du besøger et gammelt websted, er der nogen, der indsamler dine data. Som om det ikke var skræmmende nok, kan de institutioner, der indsamler disse data, ikke engang stole på at beskytte dem.
Selvom filosoffer som Jaron Lanier har foreslået, at forbrugerne modtage penge for deres data - hvilket i det mindste ville lade forbrugerne tjene nogle penge på deres eget produkt - det er svært at ryste følelsen af privatliv og sikkerhed hører fortiden til, at mennesker er en ressource, der skal malkes, uanset om de vil være det eller ikke.
Overvågningsstaten er overalt omkring os, og vi har taget godt imod det
Var der nogen gadget mere allestedsnærværende i dette årti end kameraet? Uanset hvor du går hen, er du sandsynligvis foran en linse eller bag en. Du er måske i baggrunden af en persons selfie, tæt på ved selvudtjekning i købmanden eller en af mange under blikket af et offentligt CCTV, men medmindre du har gemt dig i en hule i det sidste årti, findes dit billede på en harddisk et eller andet sted.
Overvågning er overalt, og på mange måder har vi selv taget godt imod det, dokumenteret vores liv på Instagram og installeret kameraer på vores døre. Vi har også omgivet os med mikrofoner og optaget vores stemmer, selv når vi ikke har tænkt os det. Alle disse data er gemt, hvor virksomheder og offentlige myndigheder kan få adgang til dem, og vi behøver ikke at forestille os en verden, hvor de gør: Det sker allerede.
Det mest iøjnefaldende eksempel på dette kom med afsløringen af, at Ring, det smarte dørklokkefirma, der ejes af Amazon, havde indgået et samarbejde med politiet på tværs af USA, hvilket giver dem adgang til optagelser fra brugernes dørklokkekameraer. An efterforskning af senator Edward J. Markey (D-Mass.) fandt ud af, at partnerskabet ikke havde "ingen sikkerhedskrav til de retshåndhævende kontorer, der får adgang til brugernes optagelser... ingen begrænsninger for retshåndhævelse deling af brugernes optagelser med tredjeparter ..." og "ingen tilsyns-/overholdelsesmekanismer på plads for at sikre, at brugerne ikke samler optagelser uden for deres ejendom", blandt andet ting.
Ansigtsgenkendelsessoftware er allerede ret god til at identificere ansigter på kameraet, og det bliver kun bedre.
Vi kan se en ekstrem vision af fremtidens overvågning i Xinjiang-regionen i Kina, hvor Den kinesiske regering har indsat et stort, minutiøst overvågningsnetværk for at overvåge det lokale uiguriske mindretal gruppe. Kameraer i hele regionen spore folks bevægelser, scanne deres ansigter og advare myndigheder om bestemte personers aktiviteter.
Elektriske scootere og leveringsrobotter er et mareridt i bydesign
Nogle gange tager det slet ikke lang tid, før en spændende ny teknologi går af sporet. 2018 var året for den elektriske scooter, da køretøjerne spredte sig over byer i verden og tilbyder bekvem, elektrisk transport til alle. Du skal blot åbne en app på din telefon, betale et gebyr, og du kan låse op for en af de mange scootere (Lime, Bird osv.), der er spredt rundt i din by. Og jeg mener spredt.
Se dette opslag på Instagram
@joesbarbershopchicago1
Et opslag delt af Fuglekirkegård (@birdgraveyard) på
Det ser ud til i disse dage, at du ikke kan gå 20 fod i en by som Portland uden at snuble over en af disse scootere. Så hurtigt som de dukkede op, blev de et mål for vrede, da folk fandt stadig mere kreative måder at smide dem på, uanset om du dumper dem i floder, hænger dem fra trægrene som julepynt eller blot sætter dem på brand.
Se dette opslag på Instagram
Et opslag delt af Bird Graveyard (@birdgraveyard) på
Hvorfor sådan en modreaktion? Selvom de kan være en bekvem, sjov tur for de mennesker, der bruger dem, er disse løbehjul en plage for folk, der ikke gør det. Ryttere cruiser ofte på fortove på trods af love mod det, og kaster dem derefter midt på fortovet når de er færdige med at bruge dem, tilstopper stier, der i mange voksende byer ofte er overfyldte nok som er.
Scootere er ikke de eneste nye maskiner, der deler fortovene. Virksomheder ser robotter som fremtiden for leverancer, men selvom robo-kurerer kan se søde ud, mens de tumler ned ad tomme fortove i reklamer, bliver de i virkeligheden nødt til at navigere på de samme stier som mennesker. Dette kunne være irriterende for enhver, men a fare for mennesker med handicap.
Disse teknologier afslører, at byinfrastruktur ofte ikke er forberedt til fremtidens teknologi, og at virksomheder er alt for villige til at udnytte fællesområderne uanset.
Teknologi gør krigsførelse billigere
Krigsførelse driver ofte innovation, og det er lige så sandt i de seneste år, som det nogensinde har været. Et angreb på et saudiarabisk oliefelt i september 2019 var en foruroligende forudanelse om krigsførelsens fremtid, da angribere - Houthi-oprørere fra Yemen påtog sig ansvaret, selvom amerikansk efterretningstjeneste hævder, at angrebet stammer fra i Iran - brugt ti droner at angribe feltet.
Selvom dronerne var meget mere avancerede end den slags, du kunne købe til at optage video, var de langt, langt billigere end amerikanske missiler - de kan have kostet kun 15.000 $ eller mindre ifølge en ekspert som talte med New York Times - og var i stand til at undgå at blive opdaget af saudisk og amerikansk forsvar. Dronerne gav også et svimlende slag og tog midlertidigt en stor del af den saudiske olieproduktion. I de kommende år kan teknologi gøre krigsførelse og terrorisme lettere for små magter at engagere sig i.
Grøn teknologi sprutter, og fremtiden ser mørk ud
Ingen krise har været større i dette årti end klimaforandringerne. Som rapport efter rapport indikerer, at problemet bliver mere alvorligt, og vejen til at løse det mere snæver, kan det være svært at huske, at der var optimisme for ti år siden. Et af de mest dristige grønne teknologiprojekter på det tidspunkt var Abu Dhabis Masdar-by. Masdar blev lanceret i 2006 og var en udvikling, der stræbte efter at være "verdens første bilfri, nul-carbondioxid-emissioner, nul-affaldsby" som MIT Technology Review beskrev det. Foret med solpaneler og anvender et transportsystem bestående af pod-køretøjer, så det ud til, at det kunne blive den grønne fremtids by.
I 2016 var glansen slidt af. Kun en lille del af byen var blevet afsluttet, og dets planlæggere indrømmede, at net-nul adgangsstandarden var en drøm. Selv det personlige hurtige transitsystem faldt i vejen.
Efterhånden som klimaændringerne intensiveres, og grønne teknologier kæmper for at få masseadoption - selvom der er lovende tegn, såsom GM's plan for Cadillacs at blive helt elektrisk i 2030 — desperate løsninger begynder at se mere plausible ud. En tilgang, der har nogle forskere særligt fascineret, er solar geoengineering, sprængning aerosoler ind i himlen for at reflektere solens stråler væk for at reducere de globale temperaturer. Selvom solar geoengineering viser sig gennemførlig, kan det dog have drastiske bivirkninger, ændre vejrmønstre på måder, der kan ødelægge lokale økosystemer og økonomier. Prisen for at unddrage sig en klimadystopi kan simpelthen være at skabe en anden.
Redaktørens anbefalinger
- Hvorfor er vi så nostalgiske for teknologien fra vores fortid?
